午朝的鐘聲還在紫禁城的上空回蕩，由此引發(fā)的余波，卻已如投入湖心的巨石，將一圈圈漣漪迅速擴散至京城的每一個角落。

風，起于青萍之末。而這場席卷全城的輿論風暴，其最初的源頭，往往是那些最不起眼的茶樓酒肆。

京城南門最大的一家“和順茶館”內，人聲鼎沸，茶香與點心的熱氣混雜一處，充滿了市井獨有的喧鬧與生機。

“啪！”

一聲清脆的驚堂木響，瞬間壓過了滿堂的嘈雜。所有茶客，無論是在高談闊論的商賈，還是在埋頭吃面的腳夫，都不約而同地將目光投向了茶館正中的高臺。

臺上，一位面容精瘦的說書先生，身著半舊的青布長衫，眼中閃爍著洞悉世情的光芒。他端起茶碗，不急不緩地潤了潤嗓子，享受著萬眾矚目的感覺，這才將折扇“唰”地一下展開，用一種抑揚頓挫、極富感染力的腔調，朗聲開了今日的新篇：

“上回書，咱們說到那定遠侯府納征之日，天子親臨，帝妹下嫁，是何等的風光無限，何等的榮耀無匹！可今日，咱們要說的，卻是一樁更叫人咂摸不透的奇聞——”

他故意拖長了音調，吊足了所有人的胃口，這才猛地一拍驚堂木，高聲道：“今日新篇，便叫作——《林侯爺三辭皇恩》！”

“三辭皇恩？”

臺下立刻響起一片壓抑不住的驚呼與議論。

說書先生要的就是這個效果，他嘴角微微一撇，將朝堂上那場暗流洶涌的交鋒，用最通俗、最具有戲劇性的方式，添油加醋地演繹了出來。

“……諸位看官，你們想啊，咱們陛下何等仁德？念著林侯爺?shù)奶咸旃?，要將那富得流油的江南蘇杭賞給他，那是何等的天恩？可咱們林侯爺呢，眉頭一皺，只說了八個字：‘國之重地，臣不敢受！’”

“好！有風骨！”臺下一個年輕書生忍不住拍案叫好。

“看官莫急，”說書先生嘿嘿一笑，話鋒陡然一轉，“可接下來，恭親王與滿朝文武，體諒侯爺高風亮節(jié)，又提議將那湖廣、蜀中封賞與他。這兩處地方，雖不及江南富庶，卻也是一等一的安樂窩啊！可咱們侯爺，又是那八個字：‘國之根本，臣不敢受！’……就這么著，你來我往，一連推辭了三次！三次啊各位！”

這番演繹，瞬間讓臺下的氣氛變得微妙起來。

一次推辭，是高風亮節(jié)?？山佣B三地推辭，在這些市井百姓的樸素認知里，就品出了別樣的味道。

“這……是不是有點太過了？”一個穿著綢衫的商人皺著眉頭，小聲對同伴說道，“陛下與滿朝文武都這么給面子了，他一概不接，這不是明擺著說，這些地方，他都看不上眼嗎？”

“誰說不是呢？”旁邊一個老茶客咂了咂嘴，壓低了聲音，“我聽說啊，這位林侯爺，想要的壓根就不是什么封地。他想要的是……兵權！他想借著北疆有戰(zhàn)事的由頭，把天下兵馬都攥在自己手里！”

此一出，周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。

“嘶——那這心，可就太大了！”

“功高蓋主，自古以來就是取禍之道啊。林侯爺如此年輕，怎地就不明白這個道理？”

“唉，可惜了，可惜了。本以為出了個不世出的英雄，沒曾想……也是個貪心不足的權臣。”

方才還拍案叫好的年輕書生，此刻也漲紅了臉，嘴唇翕動，想要辯駁幾句，卻發(fā)現(xiàn)周圍的風向已經徹底變了。那些質疑、揣測與擔憂的議論，匯成一股無形的暗流，將他那點微弱的贊美之聲，瞬間淹沒得無影無蹤。

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如果說茶館中的議論，還只是百姓基于樸素道德觀的揣測，那么在那些掌握著帝國經濟命脈的大商賈眼中，此事則引發(fā)了更為現(xiàn)實的恐慌。

東城“致遠樓”最頂層的雅間內，幾名京城最大的皇商正圍坐一桌。桌上擺滿了山珍海味，眾人卻都有些食不下咽。

為首的，是掌控著南北貨運的“四海通”大掌柜錢萬金。他端著酒杯，肥胖的臉上寫滿了憂慮：“各位，今日朝堂上的事，想必都聽說了吧？”

“聽說了，”經營著京城最大綢緞莊的陳掌柜嘆了口氣，眉間的皺紋深得能夾死蒼蠅，“我這心里，七上八下的，總覺得不安生。”

“何止是不安生！”另一名鹽商猛地將酒杯頓在桌上，酒水都濺了出來，“那位林侯爺，手段何等酷烈，大家又不是沒見過。賈家、史家那些百年勛貴，說抄就抄，眼睛都不眨一下。如今，他連江南那潑天的富貴都看不上，胃口得有多大？”

他的話，說出了所有人的心聲。

錢萬金放下酒杯，用一方絲帕擦了擦嘴，聲音沉重地說道：“我最擔心的，還不是這個。你們想，若是陛下拗不過他，真將那江南之地封給了他。他林侯-爺，可是咱們這些人能伺候得起的主？鹽政、海運、織造，哪一樣不是他的老本行？到時候，他只需動一動手指頭，頒布幾道新政，我等的生意，怕是都要姓林了！”

>>雅間內陷入了一片死寂。

在場的商賈，無一不是在舊有的秩序下，通過與官府盤根錯節(jié)的關系網，才積累起如今的萬貫家財。他們雖然依附于林乾開創(chuàng)的新政，享受了皇家錢莊帶來的便利，但在骨子里，他們對這位以“規(guī)矩”和“效率”著稱的新貴，充滿了根深蒂固的畏懼。

良久，陳掌柜才發(fā)出一聲長嘆，打破了沉默。

“這位爺，胃口太大了，怕是不好伺候。”