屈辱。

這便是雷鳴拋棄所有重炮之后，得到的唯一回報(bào)。

放棄那堆在泥潭中寸步難行的鋼鐵累贅，是他作為征南提督做出的第一個(gè)，也是最艱難的決斷。他將所有神機(jī)營(yíng)的炮兵都留在了后方臨時(shí)營(yíng)地，轉(zhuǎn)而將希望，全部寄托在了那支曾在東瀛戰(zhàn)場(chǎng)上證明過(guò)自己的精銳——海軍陸戰(zhàn)隊(duì)身上。

計(jì)劃清晰而冷酷。由這三百名最擅長(zhǎng)滲透的叢林獵手組成先鋒，徒步穿插，如一柄無(wú)聲的手術(shù)刀，直插第一個(gè)土司據(jù)點(diǎn)“黑風(fēng)寨”的心臟，執(zhí)行一次干凈利落的“斬首行動(dòng)”。

然而，西南的叢林，再一次，用一種更為殘酷、也更為無(wú)聲的方式，嘲笑了他的“天真”。

在踏入那片無(wú)邊無(wú)際的綠色迷霧的第二天，真正的死神，降臨了。

一名年輕的陸戰(zhàn)隊(duì)士兵口渴難耐，他趴在一條看似清澈見(jiàn)底的山澗旁，痛飲了幾口冰涼的溪水。水流的甘甜尚未滑過(guò)喉嚨，他的身體便猛地一僵，隨即如遭雷擊般劇烈抽搐起來(lái)。他整個(gè)人倒在濕滑的苔蘚之上，皮膚滾燙得嚇人，嘴里卻不住地發(fā)出含糊的囈語(yǔ)，喊著“冷，好冷”。

那是一種病態(tài)的、不正常的青紫色，如同毒素，正從他緊閉的嘴唇上，一點(diǎn)點(diǎn)地，向外蔓延。

他，成了第一滴被滴入清水中的“毒血”。

恐慌的漣漪，無(wú)聲地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)。

隨軍的通州醫(yī)療隊(duì)迅速趕到，經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)師用盡了一切手段。針灸、放血、灌服最猛烈的中原湯藥，可那名士兵的體溫卻不降反升，只是在無(wú)休止的高燒與寒戰(zhàn)之間反復(fù)切換，神志徹底陷入了昏迷。

緊接著，仿佛多米諾骨牌被推倒了第一塊，災(zāi)難開(kāi)始以一種無(wú)可阻擋的勢(shì)頭，席卷整支先鋒部隊(duì)。

第二個(gè)，第三個(gè)，第十個(gè)……越來(lái)越多的士兵出現(xiàn)了同樣的癥狀。他們前一刻還在警惕地觀察著四周的風(fēng)吹草動(dòng)，下一刻便會(huì)軟倒在地。劇烈的嘔吐與腹瀉，將他們體內(nèi)的水分與力氣，連同他們的戰(zhàn)斗意志，一并抽干。

營(yíng)地里，再也聞不到屬于軍人的汗水與鐵銹味。取而代重之的，是一種混合著濃烈草藥味、嘔吐物的酸腐味、以及某種未知死亡氣息的、令人絕望的味道。那種味道，粘稠而又濕重，鉆入每一個(gè)人的鼻腔，如同附骨之疽，揮之不去。

恐懼，如同叢林里無(wú)處不在的瘴氣，開(kāi)始侵蝕每一個(gè)士兵的心。他們是帝國(guó)最精銳的戰(zhàn)士，不怕死在沖鋒的路上，不怕死于敵人的刀口之下。但他們害怕。他們害怕這種看不見(jiàn)、摸不著的敵人。它無(wú)聲無(wú)息，卻能將一個(gè)最剽悍的壯漢，在短短幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，折磨成一具只剩下呼吸的爛肉。

隨軍的醫(yī)療隊(duì)已經(jīng)陷入了絕望。他們帶來(lái)的所有珍貴藥材都已耗盡，可面對(duì)這種詭異的“瘟疫”，卻如杯水車(chē)薪，毫無(wú)效果。那片刻不停的痛苦呻吟，成了這片原始叢林里，最令人心悸的背景音。

第三天，壓垮駱駝的最后一根稻草，落下了。

那名第一個(gè)病倒的年輕士兵，在經(jīng)歷了一天一夜地獄般的折磨后，生命，終于走到了盡頭。他消瘦得脫了相，眼窩深陷，皮膚呈現(xiàn)出一種死灰般的蠟黃色。他躺在戰(zhàn)友的懷中，身體時(shí)而滾燙如火炭，時(shí)而冰冷如寒鐵。在生命的最后一刻，他回光返照般地睜開(kāi)了眼睛，渾濁的瞳孔里，倒映出戰(zhàn)友們那一張張寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)助與恐懼的臉。

他的嘴唇翕動(dòng)著，似乎想說(shuō)什么，卻只發(fā)出了一陣意義不明的、微弱的“嗬嗬”聲。

隨即，頭一歪，咽下了最后一口氣。