西南邊境，百萬大山入口。

一門嶄新的野戰(zhàn)炮擦得锃亮，冰冷的鋼鐵炮身上甚至還倒映著天空中鉛灰色的云。然而，這尊代表著大周帝國最高工業(yè)水平的戰(zhàn)爭之神，此刻卻狼狽不堪。它那沉重的、由精鐵包裹的巨大車輪，正深深地陷入一片猩紅色的泥潭之中，動彈不得。那泥漿粘稠得如同熬壞了的糖稀，散發(fā)著一股混合了腐爛樹葉與潮濕泥土的、令人作嘔的腥甜氣味。

數(shù)名炮兵赤著上身，古銅色的肌肉在濕冷的空氣中緊繃如鐵，青筋如虬龍般暴起。他們口中發(fā)出野獸般的嘶吼，用盡全身力氣拉扯著浸滿了水的粗麻繩。繩索深深勒進他們的肩胛，留下一道道血紅的印子?？蔁o論他們?nèi)绾螔暝?，那巨大的炮車只是在泥潭中發(fā)出一陣令人牙酸的“咯吱”聲，隨即又被那片猩紅的、充滿吸力的土地死死拽住，紋絲不動。

泥漿沒過了他們的膝蓋，每一次拔腿都需耗盡全身力氣，發(fā)出的“?！甭?，像是大地不甘的吮吸。

不遠處的一塊高地上，新任“征南提督”雷鳴，正眉頭緊鎖地注視著這一切。

他意氣風(fēng)發(fā)。

就在數(shù)日前，他還是京城百官口中那個創(chuàng)造了奇跡的“炮兵之神”。如今，他身著嶄新的提督官服，腰懸尚方寶劍，率領(lǐng)著一支由帝國最精銳兵種——神機營、海軍陸戰(zhàn)隊與通州防疫專家——組成的特遣隊，抵達了這片傳說中的蠻荒之地。

出發(fā)前，他曾在那張巨大的帝國輿馬圖前向攝政王立下軍令狀。憑借自己戰(zhàn)無不勝的炮兵理論與那支在東瀛戰(zhàn)場上證明了自己價值的陸戰(zhàn)隊，平定區(qū)區(qū)土司叛亂，在他看來，不過是探囊取物。

現(xiàn)在，這“囊”卻變成了一片無邊無際的泥潭。

“廢物！”雷鳴終于忍不住，發(fā)出一聲怒吼。他的聲音在這片寂靜的山林中顯得格外刺耳，驚起了一片不知名的飛鳥。

他大步流星地從高地上沖下，靴子踩進泥潭，冰冷粘稠的觸感讓他下意識地皺了皺眉。他一把推開一個已經(jīng)脫力的炮兵，親自抓住了那根濕滑的麻繩，將它纏在自己手臂上。

“都給我用力！”他咆哮著，手臂上的肌肉瞬間賁張，“一、二、拉！”

在他的帶動下，士兵們再次爆發(fā)出嘶吼。然而，炮車依舊只是象征性地向前挪動了寸許，便再次被泥潭那貪婪的巨口吞噬。

雷鳴看著那紋絲不動的車輪，臉上的怒火漸漸褪去，取而代之的是一種巨大的、難以置信的困惑。

怎么會這樣？

他松開繩索，從懷中掏出了一卷用油布精心包裹的地圖。那是在西域繪制的作戰(zhàn)地圖，上面用朱砂清晰地標注著他最輝煌的戰(zhàn)績——炮轟玉門關(guān)。在那片干燥、開闊的土地上，他的大炮就是唯一的真理。只要計算出精準的彈道，任何堅固的城防都不過是一堆等待被轟成碎屑的土塊。

他本想將那套無往不利的“成功經(jīng)驗”復(fù)制到西南。按照他的計劃，全軍將強行軍至第一個土司據(jù)點“黑風(fēng)寨”，用一場酣暢淋漓的炮火準備，來宣告王師的降臨，用雷霆與火焰，徹底碾碎那些土著蠻夷的抵抗意志。

然而，西南的叢林，給了他第一個響亮的耳光。

這里，根本沒有“路”。

有的只是被無數(shù)藤蔓與盤根錯節(jié)的樹根所覆蓋的、濕滑泥濘的所謂“山道”。巨大的炮車在這種地方寸步難行，挽馬不斷地打滑、摔倒，發(fā)出痛苦的悲鳴。就在半個時辰前，一輛沉重的炮車在經(jīng)過一處山澗時，因為山路塌方，連同兩匹挽馬，一同傾覆進了深不見底的峽谷。那聲鋼鐵與巖石碰撞的巨響，至今還回蕩在他的耳邊。

他-->>那引以為傲的“炮兵之神”的名號，在這片無路可走的土地上，變成了一個徹頭徹尾的笑話。他，和他麾下的神機營，第一次，從戰(zhàn)爭舞臺上無可爭議的主角，變成了拖累全軍行軍速度的、最沉重的“累贅”。

“提督大人！”一名渾身是泥的隊正踉蹌著跑來，臉上帶著驚惶，“前面……前面探路的陸戰(zhàn)隊兄弟回報，山路徹底被一場山洪沖斷了，除非……除非我們能飛過去，否則……根本過不去！”

飛過去……

雷鳴的身體猛地一僵。

又一門火炮的車軸在士兵們絕望的拉扯中發(fā)出了不堪重負的呻吟，最終在一聲刺耳的斷裂聲中，徹底報廢。一名士兵躲閃不及，被斷裂的木軸砸中小腿，發(fā)出一聲凄厲的慘叫，抱著腿在泥漿里翻滾。