婚事塵埃落定之后，林乾為衛(wèi)疆做出了最后的安排。

那不是一道軍令，也不是一份封賞。沒有兵權(quán)，亦無關(guān)爵位。那只是一次平靜的交談，發(fā)生在定遠(yuǎn)侯府那間改變了無數(shù)人命運(yùn)的書房之內(nèi)。

衛(wèi)疆的手，緩緩地從那柄跟隨了他半生、沾滿了草原王血與舊勛貴污血的“征西大將軍”佩劍上移開。劍柄上那熟悉的、被汗水浸潤了無數(shù)遍的皮革觸感逐漸消失，取而代之的，是林乾親手遞來的一截冰涼而陌生的木頭。

那是一根由上好紫檀木打磨而成的指揮桿，嶄新，光滑，頂端鑲嵌著一小塊冷硬的黃銅。

“皇家陸軍學(xué)院，與皇家海軍學(xué)院，太子殿下已準(zhǔn)了。”林乾的聲音一如既往的平淡，“海軍學(xué)院，由史毅兼任山長。而陸軍學(xué)院……”

他沒有說下去，只是靜靜地看著衛(wèi)疆。

衛(wèi)疆握著那根指揮桿，這東西比他那柄沉重的佩劍輕了太多，卻又仿佛重逾千斤。他瞬間明白了林乾的意思，也明白了這份安排背后，那層層疊疊、令人心頭發(fā)寒卻又不得不拜服的深意。

這是一記真正的神來之筆。

這個任命，既讓他這位功高蓋世的“帝國戰(zhàn)神”，以一種最體面、也最崇高的方式，遠(yuǎn)離了一線兵權(quán)，徹底解除了皇權(quán)心中最后一絲若有若無的擔(dān)憂。又讓他將自己那一身從血與火中淬煉出的戰(zhàn)爭經(jīng)驗，像種子一般，系統(tǒng)性地播撒下去，讓帝國的未來，再不會缺少能征善戰(zhàn)的將軍。

這既是剝離，也是傳承。

既是權(quán)力的軟著陸，也是使命的重塑。

京郊，新落成的皇家陸軍學(xué)院，沐浴在初秋清冷的陽光之下。

這里沒有雕梁畫棟，只有最實用、最硬朗的青磚與夯土結(jié)構(gòu)。廣闊的訓(xùn)練場上，嶄新的泥土氣息混合著數(shù)千名年輕軍官身上蒸騰而起的汗水味道，在空氣中發(fā)酵成一股充滿了原始生命力的獨特氣味。

開學(xué)典禮的禮臺，就搭建在這片訓(xùn)練場上。沒有繁復(fù)的儀仗，只有一面迎風(fēng)招展的、嶄新的大周龍旗。

太子親臨，林乾陪侍在側(cè)。

臺下，是數(shù)千張年輕的面孔。他們來自帝國各個衛(wèi)所，有出身將門的貴胄，也有從死人堆里爬出來的悍卒。但此刻，他們眼中都燃燒著同一種火焰——狂熱，崇拜，以及對未來的無限憧憬。他們的目光，越過了太子，越過了攝政王林乾，死死地釘在了那個身穿山長常服、沉默如山的身影之上。

衛(wèi)疆。

活著的傳奇，帝國的戰(zhàn)神。

林乾沒有發(fā)表任何長篇大論。他只是緩步上前，在那數(shù)千道目光的注視下，對著身旁的衛(wèi)疆，微微頷首，問出了一個仿佛與這熱烈氣氛格格不入的問題。

“衛(wèi)山長，請你告訴他們，”他的聲音清晰地傳遍了整個訓(xùn)練場，“戰(zhàn)爭，是什么？”

一瞬間，全場死寂。

所有人都屏住了呼吸，等待著這位戰(zhàn)神，講述那些屬于他的、足以載入史冊的輝煌篇章。是朔州城下陣斬可汗的決絕？還是千里奔襲火燒紅石谷的神跡？

衛(wèi)疆看著臺下那一雙雙明亮的、充滿了崇拜的眼睛，恍惚間，仿佛看到了許多年前的自己。也看到了自己這一路走來，所有的血，與淚，所有的榮耀，與……屈辱。

他沉默了許久。

久到連風(fēng)都仿佛停止了流動。