帥帳之內(nèi)，一股屬于勝利者的氣息尚未散盡。

衛(wèi)疆正用一塊干凈的云錦絲綢，細(xì)細(xì)擦拭著一枚黃金狼頭。那是阿古柏獻(xiàn)上的投名狀，舊可汗的頭顱早已化為塵土，但這枚沾滿了其鮮血的黃金信物，卻被衛(wèi)疆視若珍寶。狼頭上的每一道刻痕，都在燭火下反射出冰冷的光澤。他的臉上，是屬于一個(gè)剛剛兵不血刃便吞并了一個(gè)汗國(guó)、立下不世之功的統(tǒng)帥，那種毫不掩飾的意氣風(fēng)發(fā)。

玉門關(guān)內(nèi)外，一片歡騰。

二十萬征西軍將士，每一個(gè)人的胸膛都挺得筆直。這史無前例的巨大功績(jī)，足以讓他們?cè)诟咐掀迌好媲翱湟簧?。如今，他們都在翹首以盼，幻想著即將從京城抵達(dá)的潑天封賞。

就在這份喜悅發(fā)酵至?xí)r，京城的“天使”，終于姍姍來遲。

馬蹄聲踏碎了校場(chǎng)的喧囂，兩名風(fēng)塵仆仆的信使被親衛(wèi)引入大帳。然而，當(dāng)看清來人時(shí)，衛(wèi)疆身旁的雷鳴等人，眉頭皆是微微一皺。

來者并非兵部或新立的軍機(jī)處的武官，而是兩名文官。他們太年輕了，年輕到臉上的倨傲都顯得有些單薄。一人身著吏部官服，另一人則來自戶部。他們看向帳內(nèi)這些百戰(zhàn)宿將的眼神，不像是看待帝國(guó)的功臣，倒更像是審視著兩份有待歸檔的卷宗。

短暫的錯(cuò)愕之后，衛(wèi)疆率先起身，領(lǐng)著眾將單膝跪地。

“臣等，恭迎圣諭。”

那名吏部文官清了清嗓子，從一個(gè)精致的明黃卷軸筒中，緩緩展開了一道圣旨。明黃色的絲綢在燭火下流淌著華貴的光暈，那觸感一看便知是內(nèi)造的貢品。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰……”

圣旨的內(nèi)容冠冕堂皇，極盡褒獎(jiǎng)之能事。監(jiān)國(guó)太子與攝-政王林乾，對(duì)衛(wèi)疆不戰(zhàn)而屈人之兵、為大周拓土千里、永絕西患的蓋世奇功，給予了最高規(guī)格的贊賞。

“……茲冊(cè)封征西大將軍衛(wèi)疆為‘安西大都護(hù)’，總領(lǐng)西域一切軍政要?jiǎng)?wù)，開府建牙，欽此！”

安西大都護(hù)！

這五個(gè)字如同一道驚雷，在所有將領(lǐng)的腦海中炸響！

大堂之內(nèi)，瞬間靜得落針可聞，隨即爆發(fā)出壓抑不住的狂喜與粗重的喘息。這并非簡(jiǎn)單的封賞，這是一個(gè)堪比“封疆裂土”的巨大榮耀！自本朝開國(guó)以來，從未有武將能獲此殊榮。這意味著，衛(wèi)疆將成為整個(gè)西域事實(shí)上的王！

“臣，衛(wèi)疆，叩謝太子殿下天恩！謝攝政王殿下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

衛(wèi)疆重重叩首，聲音因極度的激動(dòng)而微微顫抖。他身后，雷鳴等一眾將領(lǐng)亦是心潮澎湃，與有榮焉。

然而，就在衛(wèi)疆與眾將激動(dòng)地接旨謝恩之后，那名一直沉默不語(yǔ)的戶部官員，卻從袖中取出了一份再普通不過的公文。

那公文用的是最尋常的官紙，紙質(zhì)微黃粗糙，與手中溫潤(rùn)華貴的圣旨形成了刺眼的對(duì)比。

“衛(wèi)大都護(hù)，”戶部官員的聲音平板而毫無感情，像是在宣讀一份無關(guān)緊要的收支賬目，“此乃內(nèi)閣首輔陳潤(rùn)大人，會(huì)同六部九卿，聯(lián)合簽署之內(nèi)閣公文，亦請(qǐng)大都護(hù)一并閱覽?！?

衛(wèi)疆心中掠過一絲不祥的預(yù)感，但他還是強(qiáng)壓下心緒，雙手接過了那份冰冷的公文。

公文上的字跡是標(biāo)準(zhǔn)的館閣體，工整、清晰，卻不帶任何一絲

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人情味。