天，尚未亮透。

一絲最吝嗇的晨光掙扎著刺破地平線，為東方天際鑲嵌上一道慘白的滾邊。西大營的營帳如同一座座沉睡的墳丘，靜臥在黎明前最深沉的黑暗與寒冷之中。萬籟俱寂，只余下巡邏哨兵靴底碾過霜凍塵土?xí)r，那細微而又規(guī)律的“沙沙”聲。

咚——！

一聲沉悶、急促，的鼓聲，如同一柄無形的巨錘，毫無預(yù)兆地砸碎了這片死寂！

咚！咚！咚咚！

鼓聲并非來自營中的鼓樓，而是來自大校場的中央。那聲音不似尋常操演時的號令，更像是大戰(zhàn)來臨前，士兵心臟被攥緊后發(fā)出的垂死搏動。急促、壓抑，充滿了血腥的預(yù)兆，強行將每一個尚在睡夢中的靈魂，從溫暖的被褥中拽了出來！

“聚將鼓？！”

“他娘的是誰在擂鼓！瘋了嗎！”

“天還沒亮，這是要作甚……”

咒罵聲、驚呼聲、甲葉碰撞的“嘩啦”聲，在二十萬人的大營中此起彼伏地炸開。四個“山頭”的將士被這催命般的鼓聲驚醒，睡眼惺忪地沖出營帳，一邊咒罵著，一邊手忙腳亂地穿著那冰冷刺骨的衣甲。

當他們再一次衣甲不整、隊列松散地踏入大校場時，抱怨與咒罵聲卻像被一只無形的手扼住，戛然而止。

整個校場，陷入了死一般的寂靜。

衛(wèi)疆，獨自一人，正立于那面一人多高的巨大戰(zhàn)鼓前。他手中那對碗口粗的鼓槌剛剛落下，胸膛隨著劇烈的擂擊而微微起伏。他早已身披重甲，那身在北疆尸山血海中浸泡過的、遍布著猙獰劃痕的黑色鐵甲，在尚未散盡的夜色中，散發(fā)著如同萬年玄冰般的金屬寒氣。

他不像一個將軍，更像一尊從地獄深處走出的、沉默的殺神。

而在他的身后，兩名親衛(wèi)正緩緩展開一面巨大的、幾乎要遮蔽天光的帥旗。黑底，紅邊，中央用金線繡著一個龍飛鳳舞、蒼勁無比的“衛(wèi)”字。旗幟上殘留著早已干涸的、暗沉發(fā)黑的血跡，那是北疆血戰(zhàn)時濺上的鮮血，如今已與旗幟本身融為一體，成為其赫赫戰(zhàn)功最猙獰的勛章。

當所有將士都到齊時，衛(wèi)疆放下了鼓槌。

他沒有說任何一句廢話，甚至沒有看他們一眼。他只是緩緩轉(zhuǎn)身，走上點將臺，那沉重的鐵靴每一步都踏出金石之聲，如同在丈量著所有人的生死。

他站定，用那雙如同鷹隼般銳利的眼睛，緩緩地、一寸一寸地，掃過下方那依舊人心各異、隊列松散的大軍。

那目光不帶一絲溫度，如同一柄最鋒利的剔骨刀，刮過每一個人的皮膚，讓他們不由自主地汗毛倒豎。校場上的氣氛，瞬間降至冰點。

然后，他對著全軍，頒布了三條簡單、卻浸透著血腥氣的新軍規(guī)。他的聲音不高，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，每一個字，都如同用冰碴子雕刻而成。

“從今日起，沒有北疆兵，沒有京營兵，只有我‘征西軍’的兵！未來，一切賞罰，只看敵人的人頭，不看你們的出身！”