京城巍峨的西城門外，官道如帶，塵土飛揚(yáng)。

那枚用整塊和田黃金鑄就的“征西大將軍”帥印，正在衛(wèi)疆的手中，被午后的烈陽炙烤得微微發(fā)燙。印紐上那頭咆哮的猛虎，仿佛要掙脫束縛，飲盡西域的狂風(fēng)。他的手緊緊攥著這枚沉甸甸的權(quán)柄，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而根根泛白，一種即將奔赴沙場(chǎng)、建功立業(yè)的熾熱，正順著手臂，一路燒進(jìn)他的胸膛。

三天。

自太和殿受印以來，整整三天，他胸中那團(tuán)火就沒熄過。

他以為，自己即將接手的，會(huì)是一支足以與他昔日北疆舊部相媲美的百戰(zhàn)雄師。畢竟，這是征遠(yuǎn)侯林乾與監(jiān)國(guó)太子殿下，從整個(gè)大周的軍隊(duì)中，為這場(chǎng)決定國(guó)運(yùn)的西征，精挑細(xì)選出的王牌。

馬蹄踏入西大營(yíng)的轅門，那股屬于軍營(yíng)的、混雜著鐵銹、馬糞、汗水與塵土的熟悉氣息撲面而來，衛(wèi)疆因興奮而微瞇的雙眼之中，燃著足以吞噬整個(gè)大漠的烈焰。

“傳我將令！”他的聲音洪亮而又果決，如同驚雷滾過綿延的營(yíng)帳，“全軍，校場(chǎng)集合！”

然而，當(dāng)他身披鐵甲，大馬金刀地站上點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，他臉上那抹屬于主帥的、意氣風(fēng)發(fā)的笑容，第一次，凝固了。

校場(chǎng)之上，塵土飛揚(yáng)。二十萬大軍如一片黑色的潮水，緩緩匯聚?？蛇@片潮水，卻并未如他所想，融為一體。而是涇渭分明地，分成了四個(gè)，彼此之間仿佛隔著一道無形深淵的獨(dú)立方陣。

最左側(cè)，是驕傲的“北疆老兵”。

他們的隊(duì)列如刀切斧砍，鴉雀無聲。近五萬名騎士跨坐馬背，人與馬仿佛融為一體，構(gòu)成了一座沉默的鋼鐵山巒。他們身上散發(fā)出濃重的馬膻味與浸透了風(fēng)霜的皮革氣息，每個(gè)人的臉上都帶著一種被沙場(chǎng)磨礪出的、近乎麻木的冷酷。為首的一名獨(dú)臂老將，僅用一只手便穩(wěn)穩(wěn)地控著韁繩，那只空蕩蕩的袖管在風(fēng)中飄蕩，像一面無聲的戰(zhàn)旗。他們的目光銳利如鷹，可當(dāng)掃過其他方陣時(shí)，那份銳利便化作了毫不掩飾的輕蔑。在他們眼中，這群來自京畿的步卒與工匠，不過是一群連馬都不會(huì)騎的累贅。他們是純粹的“騎兵至上論”者，只信奉馬刀與沖鋒。

緊挨著他們的，是油滑的“京營(yíng)降軍”。

這個(gè)方陣人數(shù)最多，也最混亂。他們站姿松垮，隊(duì)列歪歪扭扭，甚至有人在低聲交頭接耳，不時(shí)發(fā)出一兩聲被壓抑的嗤笑。為首的是個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的老將，曾是京城禁軍的教頭，此刻正百無聊賴地用小指掏著耳朵。他們身上沒有沙場(chǎng)的氣息，只有一股宿醉未醒的酒氣與市井的油滑。他們看向北疆兵的眼神，如同在看一群尚未開化的蠻子，充滿了京城人特有的、根深蒂固的優(yōu)越感。在他們看來，打仗靠的是陣法與計(jì)謀，而不是一群只知匹夫之勇的莽夫。

最右側(cè)的方陣，則顯得格格不入。那是雷鳴親自帶領(lǐng)的“神機(jī)營(yíng)”。

他們的方陣最小，不足兩萬人，卻裝備最為精良。一尊尊黑沉沉的、散發(fā)著幽冷光澤的火炮，如同一頭頭匍匐的鋼鐵巨獸，靜靜地臥在炮車之上。炮兵們都圍著自己的寶貝疙瘩，用浸了機(jī)油的棉布小心翼翼地擦拭著炮身，仿佛那不是冰冷的sharen兇器，而是他們最珍視的情人。他們身上總有一股淡淡的硝煙與機(jī)油混合的味道。他們看所有人，無論是驕傲的騎兵還是油滑的步兵，都像在看一群即將被時(shí)代淘汰的古董。在他們眼中，再悍勇的沖鋒，再精妙的陣法，也抵不過一輪足可開山裂石的齊射。

而最讓衛(wèi)-->>疆感到荒誕的，是點(diǎn)將臺(tái)下，緊靠著神機(jī)營(yíng)的最后一撥人。

眼高于頂?shù)摹巴ㄖ荼O(jiān)軍”。

他們不足千人，不著戎裝，只穿一身利落的青色布衫。手里既沒有刀，也沒有槍，只有算盤和一沓沓厚厚的賬冊(cè)。為首的正是已升任戶部侍郎、此次被特遣隨軍的蘇明哲。他們站在那里，與周圍那殺氣騰騰的軍陣形成了無比強(qiáng)烈的反差，仿佛一群誤入屠宰場(chǎng)的賬房先生。他們看所有武將的眼神都帶著一絲審視與警惕，就像在看一群潛在的、隨時(shí)可能貪墨軍餉的巨蠹。

騎兵、步兵、炮兵，還有……文官！

衛(wèi)疆看著眼前這幅“四世同堂”般的荒誕景象，他那顆因?yàn)榧磳⒊稣鞫馃岬男模查g，涼了半截。

他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚愕，將胸中那團(tuán)火，化作了身為大將軍的無上威嚴(yán)。他運(yùn)足了中氣，聲音如同洪鐘，滾過整片校場(chǎng)。

“吾等，奉征遠(yuǎn)侯與太子之命，西征平叛，衛(wèi)我大周國(guó)門！”

“此戰(zhàn)，不勝不歸！”

“爾等，可愿隨我，共赴國(guó)難！”

他期待著，能聽到一陣足以沖散云霄的、山呼海嘯般的吶喊。