太子“病倒”的消息，如同一陣裹挾著寒意的秋風(fēng)，在一夜之間吹遍了京城的每一個(gè)角落。

東宮的大門緊閉，朱漆的門扇上貼了謝絕一切探視的封條，門前侍衛(wèi)的盔纓在清冷的晨光下紋絲不動(dòng)，肅殺的氣氛將整座宮殿變成了一座孤島。朝堂之上那場(chǎng)由“道統(tǒng)”引發(fā)的雷霆風(fēng)暴，最終，似乎以這位監(jiān)國(guó)儲(chǔ)君的“龍?bào)w欠安”，畫上了一個(gè)語(yǔ)焉不詳?shù)男葜狗?

所有人都相信，太子殿下，是真的“病”了。

在這座與世隔絕的孤島之上，每日唯一能自由出入的，除了皇后，便只剩下深受太上皇元啟帝寵愛(ài)、如今在后宮權(quán)勢(shì)熏天的德貴妃。

東宮寢殿之內(nèi)，空氣中彌漫著一股濃郁得化不開(kāi)的藥味。那味道極為復(fù)雜，既有名貴老山參的甘醇，又混雜著黃連、川芎等數(shù)十種藥材熬煮后，那種令人聞之欲嘔的、極致的苦澀。殿角那尊三足鎏金香爐里，燃著最頂級(jí)的安神香，煙氣裊裊，卻絲毫壓不住那股無(wú)孔不入的藥味。

一碗漆黑如墨的湯藥，正被一只戴著名貴翡翠護(hù)甲的纖手，用一把銀勺，緩緩地，一勺一勺地吹涼。

德貴妃的臉上，帶著一絲恰到-好處的、對(duì)“侄兒”的關(guān)切與憂慮。她今日穿了一身素雅的秋香色宮裝，未施粉黛，更顯得她眉宇間那抹揮之不去的愁容楚楚可憐。

“殿下，再喝一口吧。”她的聲音溫柔得能滴出水來(lái)，“這是臣妾親自看著御膳房用文火慢熬了三個(gè)時(shí)辰的，最是補(bǔ)氣凝神?！?

床榻之上，太子臉色蒼白，雙目緊閉，似乎連睜開(kāi)眼皮的力氣都已耗盡。他只是微微側(cè)過(guò)頭，嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出一陣虛弱的、壓抑的咳嗽。

德貴妃見(jiàn)狀，立刻放下藥碗，用早已備好的溫?zé)峤z帕，輕輕為他擦拭嘴角。她的動(dòng)作輕柔，眼神悲憫，仿佛在照料一個(gè)重病的稚子，充滿了母性的光輝。

“罷了，殿下既喝不下，臣妾也就不勉強(qiáng)了?！彼挠囊粐@，將藥碗放在一旁，自己則坐在了床沿邊上，看似無(wú)意地，為太子掖了掖錦被的一角。

寢殿內(nèi)，陷入了令人窒息的安靜。只有角落里那座自鳴鐘，依舊在不知疲倦地“滴答”作響，記錄著時(shí)間的流逝。

“殿下，您……是在為林侯爺?shù)氖?，憂心嗎？”德貴妃的聲音，如同春雨般，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地，滲透進(jìn)這片死寂之中。

太子沒(méi)有回應(yīng)，只是呼吸似乎變得沉重了些許。

德貴妃知道，魚兒，上鉤了。

她繼續(xù)嘆息，聲音里充滿了“為您著想”的懇切：“臣妾一介婦人，本不該干預(yù)朝政。只是……臣妾看著殿下您為了此事寢食難安，實(shí)在是……心疼?！?

她頓了頓，為接下來(lái)的話語(yǔ)，包裝上了一層最完美的、名為“忠誠(chéng)”的糖衣。

“林侯爺，是國(guó)之利刃，這一點(diǎn)，天下誰(shuí)人不知？北疆一戰(zhàn)，他為我大周，立下了不世之功。這份功勞，別說(shuō)是封侯，便是封王，亦不為過(guò)。臣妾與陛下，心中都是感念的?！?

這番先揚(yáng)后抑的話術(shù)，她早已演練了千百遍。

“只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，更顯“推心置腹”，“利刃，終究是利刃。開(kāi)疆拓土，自然是無(wú)往不利?？伞粽撝问?，若論安撫天下人心，靠的，卻不能是刀鋒，而是……仁德啊?！?

她將那套早已準(zhǔn)備好的、淬滿了劇毒的話術(shù)，溫柔地、反復(fù)地，灌輸給榻上那個(gè)看似毫無(wú)防備的“病人”。

“殿下您看，如今這滿朝文武，畏懼林侯爺，甚至，已經(jīng)超過(guò)了畏懼您與陛下。京城里的百姓，只知定遠(yuǎn)侯府的‘軍神’，卻快忘了，這天下，真正的主人是誰(shuí)。再這樣下去，這大周的江山，到底是姓朱，還是姓林？”

“臣妾知道，這話，誅心?？沙兼强粗钕履L(zhǎng)大的?。　彼难劭粑⑽⒎杭t，聲音里帶上了一絲恰到-好處的哽咽，“臣妾，這是在救您，也是在……救我們趙家，救這滿朝的文武百官！”

德貴妃的內(nèi)心，此刻充滿了圣徒般自我犧牲的悲憫。

可憐的孩子。你還以為，他是你的老師，是你的臂膀嗎？你難道看不見(jiàn)，如今滿朝文武，畏他，甚至，超過(guò)了畏你？我，是在救你啊。

在“說(shuō)服”了太子之后，德貴妃又轉(zhuǎn)頭，去了太上皇元啟帝的西苑。