江戶灣的海風(fēng)腥咸，卷著天守閣廢墟中飄散出的焦糊味，刺入每一個(gè)人的鼻腔。

一面巨大的、黑底金龍的大周使節(jié)旗，在四名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的護(hù)衛(wèi)下，第一個(gè)踏上了東瀛的土地。旗桿的底端被磨得鋒利如矛，隨著一聲沉悶的號令，四名士兵合力，將它重重地、毫不留情地插進(jìn)了碼頭的焦土之中。

噗。

那聲音仿佛刺入了這片土地的心臟。

旗幟之下，是被一發(fā)開花彈從中撕裂，此刻依舊冒著縷縷黑煙的江戶城天守閣。那座象征著幕府百年權(quán)力的建筑，如今只剩一副扭曲破碎的殘骸，像一具被神罰擊碎的巨獸尸骨。

在整個(gè)江戶陷入末日般的恐慌與混亂時(shí)，李信，這位大周的“問罪”使者，在三百名全副武裝的海軍陸-戰(zhàn)隊(duì)員的護(hù)衛(wèi)下，從容登陸。他們的皮靴踏在碼頭的石板上，發(fā)出整齊劃一的、如同節(jié)拍器般冰冷沉重的“咔、咔”聲。他們高舉的旗號，不再是任何溫和的邦交辭令，而是四個(gè)充滿了煌煌天威的漢字——奉天伐罪。

這支隊(duì)伍，如同一柄由鋼鐵與紀(jì)律鑄就的黑色利刃，開始沉默地、不可阻擋地，向著江戶混亂的腹地切入。

沿途，街道兩旁所有的幕府軍隊(duì)，都接到了來自權(quán)力中樞的死命令——“不許妄動”。那些曾經(jīng)不可一世的武士，此刻只能握著刀柄，任由冷汗浸濕衣背，眼睜睜地看著這支“敵軍”，在自己首都的街道上，用一種近乎巡視領(lǐng)地般的姿態(tài)，大搖大擺地行進(jìn)。

無數(shù)的東瀛民眾，則從門縫、窗格和被燒毀的屋檐之后，用一種混合著恐懼、仇恨與一絲病態(tài)好奇的復(fù)雜目光，窺視著這群前所未見的“天兵”。他們從未見過如此整齊的隊(duì)列，從未見過如此冰冷的眼神，也從未見過那種將殺戮與秩序完美融于一體的森然氣度。

李信騎在馬上，身姿筆挺如槍。

他不再是那個(gè)在山田村目睹慘劇后精神崩潰的年輕軍官。那場血與火的洗禮，連同山長的親自淬煉，已經(jīng)將他身上最后一點(diǎn)屬于年輕人的脆弱雜質(zhì)徹底燒盡。他的臉上，帶著一種被巨大使命感浸泡過的、近乎冷酷的平靜。他目不斜視，對周圍所有的混亂與窺探都視若無睹。這種無視，是最大的蔑視。

‘這就是……山長所說的“勢”嗎？’李信在心中自問。

‘我們只有三百人，卻仿佛有千軍萬馬。我們手中握著的，不是刀槍，而是……恐懼。是那一聲驚天動地的炮響，在他們所有人心中，種下的恐懼。原來，戰(zhàn)爭，真的不只是殺戮。’

隊(duì)伍穿過江戶的廢墟，踏上了通往京都的漫長道路。隨著遠(yuǎn)離城市的喧囂，一幅更真實(shí)的、在幕府統(tǒng)治下千瘡百孔的東瀛畫卷，在他面前緩緩展開。

因苛捐雜稅而大片拋荒的田地，野草長得比一人還高。因饑餓而瘦骨嶙峋的農(nóng)民，眼神麻木地蜷縮在路邊，像一群等待死亡降臨的牲畜?？諝庵袕浡毟F與絕望發(fā)酵后的酸腐氣息，混雜著泥土的腥味，揮之不去。

李信甚至看到，在路邊的一棵枯樹下，吊著幾具早已僵硬的尸體。一名路過的本地向?qū)У吐暯忉?，那是附近村莊交不起年貢的農(nóng)戶，被巡查的武士“就地處決”，以儆效尤。他們的尸體被懸掛在此，連收殮都成了一種罪過。

‘這就是……他們?yōu)橹畩^戰(zhàn)的“國家”？這就是那些僧侶口中的“佛國”？’

李信的目光掃過那些遍地的白骨，那些麻木空洞的眼神。

‘山田村的那些村民……他們自己，活得也如同地獄。山長……我……我好像，有點(diǎn)明白，您到底想做什么了?！?

行至半途，一座幕府設(shè)立的關(guān)卡出現(xiàn)在了官道的盡頭。幾名穿著具足、看上去頗為精悍的武士，按著腰間的刀，攔住了隊(duì)伍的去路，臉上帶著一種程式化的傲慢。