一盞青花瓷茶杯被一只蒼老的手輕輕放在了總督府的書窗臺上。杯沿尚溫，觸感細膩，與窗外那片濕潤冰涼的空氣形成了鮮明對比。窗外，是金陵城六朝金粉的繁華景象，秦淮河上畫舫的靡靡之音隱約可聞。然而在這份繁華之下，一場席卷整個江南海上世界的滔天暗流，已經(jīng)悄然平息。

那場史無前例的“分紅”大會之后，林乾并未動用一兵一卒。他只是公布了一套冰冷的規(guī)則——強制回購與清算分紅。一夜之間，數(shù)家與海盜有所勾結(jié)的舊海商，其在貿(mào)易行的龐大股份被瞬間清零，并背上了十倍于股本的巨額罰金。而他們被剝離的財富，則作為“紅利”，被“賞賜”給了那些身家相對干凈的新興海商。

這并非屠殺，而是比屠殺更高級的吞噬。林乾兵不血刃地，將整個江南的海上貿(mào)易，合法地納入了“東海貿(mào)易行”的體系之下。一個以國家信用與海軍暴力為后盾的、絕對壟斷的“海上托拉斯”，正式成型。那些被他扶植起來的中小海商，如今已是他最忠誠的獵犬，將成為他未來經(jīng)略海洋的“白手套”和急先鋒。

江南的海，一夜之間換了主人。

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金陵，甄府。

作為舊日海上秩序的“龍王”，當(dāng)那場分紅大會上發(fā)生的一切，如同最冰冷的噩耗傳回這座百年府邸時，那位從未在人前露過面的、真正的甄家家主，只是沉默地將自己關(guān)進了書房。

他沒有暴怒，沒有摔碎任何一件心愛的瓷器。他只是在那間彌漫著陳年檀香的書房里，枯坐了一夜。窗外的月光從升起到落下，將他枯瘦的影子在地上拉長，又縮短，如同一個行將就木的舊時代，在他的身上走完了最后的路。

第二日清晨，甄家做出了最后的應(yīng)對。

他們沒有反抗，甚至沒有發(fā)出一句怨。府門大開，送往總督府的“賠禮”比顧家倒臺前的壽禮還要豐厚十倍。同時，甄家主動上書朝廷，自請辭去“皇商”的身份，只愿做個安分守己的富家翁，字里行間，充滿了劫后余生的謙卑與惶恐。

與此同時，一封由甄家家主親筆所書的信，被悄無聲息地送到了兩江總督林如海的案頭。那信紙是上等的澄心堂紙，觸手溫潤；墨是徽州的老胡開文，墨色深沉。通篇辭藻華美，文采斐然，看似在為自家開脫，實則字字句句，都像淬了毒的鋼針，不動聲色地指向了另一個戰(zhàn)場。

信中寫道：“海上逐利之徒，不過癬疥之疾。其心在利，可以利誘之，可以力破之。然江南之根本，非在舟船，而在田畝；江南之魁首，非在商賈，而在士林。彼等盤踞州縣，坐擁書院，口含天憲，視朝廷新政為洪水猛獸。其根深蒂固，遠非我等商賈可比……”

這是一手狠辣無比的禍水東引。

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總督府的書房內(nèi)，空氣里浮動著老山檀與陳年書卷混合而成的、一種獨屬于權(quán)力核心的沉靜氣息。

林如海將甄家的信，連同自己的分析，一并轉(zhuǎn)交給了剛剛返回金陵的林乾。父子二人相對而坐，面前的棋盤上，黑白二子已呈膠著之勢。