金陵城，甄府。

夜色深沉，如同打翻的墨汁，將亭臺(tái)樓閣盡數(shù)吞噬。書房?jī)?nèi)，唯有一盞孤燈，光暈在潮濕的空氣里顯得模糊而掙扎。

燈下，一只保養(yǎng)得極好的手，正握著一管沾飽了茶水的紫毫筆。筆尖懸在一份早已擬好的族譜名單之上，微微顫抖，將一滴茶水“啪”地一聲滴落，洇開了一個(gè)無關(guān)緊要的名字。

隨即，那只手的主人仿佛下定了決心，手腕猛然下壓。筆尖帶著一股決絕的力道，在那份名單之上，重重劃下。墨跡混著茶水，沿著一個(gè)個(gè)名字，拖出一條粗礪而猙獰的黑線。力道之大，竟將堅(jiān)韌的宣紙劃出一道刺耳的“刺啦”聲，裂開了一道細(xì)微的口子。

甄家大管事抬起頭，那張素來古井無波的臉上，此刻只剩下一片死寂。外面的喧囂，顧家的慘劇，林乾那神鬼莫測(cè)的手段，都在這一刻被他盡數(shù)隔絕在外。他的眼中，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一頭被逼入絕境的孤狼，準(zhǔn)備咬斷自己被捕獸夾夾住的那條腿時(shí)，那種極致的冷靜與殘酷。

“來人。”他的聲音沙啞，像兩塊生銹的鐵在摩擦。

幾名心腹管事如鬼魅般從陰影中滑出，垂手侍立，連呼吸都刻意壓抑著。

“按預(yù)案行事。”大管事將那份被劃破的名單推到桌案中央，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一股冰冷的血腥味。

“凡名冊(cè)所列，旁支族人、商行管事，一個(gè)不留，全部控制。”

“賬房，所有與揚(yáng)州鹽運(yùn)、東海zousi相關(guān)的流水，立刻切斷，做平。半個(gè)時(shí)辰后，連同底冊(cè)，一把火，燒個(gè)干凈！”

“另外，擬一份罪狀。就說這些人，私自勾結(jié)外敵，敗壞家風(fēng)，罪不容赦?！?

命令一條條下達(dá)，簡(jiǎn)短，清晰，不帶任何感情。書房外，甄家這座平日里連下人走路都聽不見聲響的百年府邸，在這一夜化作了一臺(tái)高效而冷酷的絞肉機(jī)。空氣中，很快便彌漫開一股紙張與賬冊(cè)被烈火焚燒時(shí)特有的焦糊氣味，嗆得人喉嚨發(fā)干。

天色微明。

當(dāng)金陵城還籠罩在一片由恐慌、猜忌與宿醉交織而成的詭異寧?kù)o中時(shí)，甄家大管事已經(jīng)換上了一身素凈的布袍，親自求見于總督府門外。

他沒有空手而來。

他獻(xiàn)上的，是一份讓見慣了大場(chǎng)面的林如海，都不禁為之側(cè)目的“投名狀”。

那是一摞幾乎有半尺厚的、由甄家“自查自糾”出的所謂罪證。以及，跟在這些罪證之后的，是數(shù)十名被五花大綁、嘴里塞著麻布的“甄氏罪人”。他們被甄家的家丁押著，如同牲口般跪在總督府前的空地上，滿臉的驚恐與不敢置信。

書房?jī)?nèi)，林如海端坐不動(dòng)，只是靜靜地看著眼前這位一夜之間仿佛蒼老了十歲的甄家管事。他沒有去翻看那些所謂的罪證，只是端起茶杯，輕輕撇去浮沫。

甄家大管事深深一揖，腰彎成了九十度，姿態(tài)謙卑到了極點(diǎn)，但說出的話，卻滴水不漏，字字機(jī)鋒。

“老侯爺，”他的聲音沙啞，卻異常沉穩(wěn)，“經(jīng)略大人在揚(yáng)州查出的腌臢事，我甄家也是剛剛才知曉。竟有此等數(shù)典忘祖的敗類，私下行此大逆不道之舉，實(shí)乃家門不幸！我甄家愧對(duì)圣恩，百死莫贖！”

他直起身，臉上露出一副痛心疾首的表情，眼中甚至能看到幾分恰到好處的、因清理門戶而“悲痛”的血絲。

“為證清白，我甄家愿以雷霆手段，清理門戶！并-->>將這些年被奸人所侵吞的所有非法所得，悉數(shù)整理成冊(cè)，盡數(shù)上繳國(guó)庫(kù)！只求……只求老侯爺與經(jīng)略大人，能給我甄家一個(gè)‘改過自新’的機(jī)會(huì)，讓我們也能為‘東海貿(mào)易行’，為陛下的開海大業(yè)，盡一份綿薄之力！”

好一手?jǐn)嗤笄笊?

好一個(gè)“清理門戶”。

林如海心中了然，臉上卻依舊不動(dòng)聲色。他看著眼前這個(gè)能在短短一夜之間，便將一場(chǎng)滅頂之災(zāi)，硬生生扭轉(zhuǎn)成一筆可以談判的政治交易的梟雄人物，終于緩緩放下了茶杯。

“東西，本督收下了?！彼Z(yǔ)氣平淡，“你，回去聽信吧。”

不置可否，卻已是最大的可否。