京城以南，十里長(zhǎng)亭。
風(fēng)中帶著北疆大捷后尚未散盡的凜冽，卻被初升的朝陽(yáng)與鼎沸的人聲融化成了一股滾燙的熱流。旌旗如林，遮天蔽日，文武百官身著最隆重的朝服，自長(zhǎng)亭綿延而出，形成兩道望不到盡頭的華麗人墻。
這是國(guó)朝以來(lái)，最為盛大的一次送別。
太子元泰親自將一杯御賜的餞行酒，遞到了林乾手中。那是一只由整塊羊脂白玉雕琢而成的酒杯，觸手溫潤(rùn)，杯身之上，兩條象征著皇權(quán)的五爪金龍盤(pán)繞飛舞，龍口銜珠，活靈活現(xiàn)。醇厚的御酒在杯中微微晃動(dòng)，倒映出天際流云與獵獵招展的旗幟，酒香混雜著皇家獨(dú)有的熏香，在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，莊重而威嚴(yán)。
“先生此去江南，”元泰的聲音洪亮而清晰，足以讓在場(chǎng)的每一位臣工都聽(tīng)得一清二楚，“山高水長(zhǎng)，萬(wàn)事珍重。孤在京中，靜候佳音?！?
這番姿態(tài)，已然超越了君臣之禮，更像是一種最核心政治盟友間的公開(kāi)背書(shū)。
林乾雙手接過(guò)酒杯，臉上帶著恰到好處的感激與凝重。他完美地扮演著一個(gè)即將遠(yuǎn)赴險(xiǎn)地、肩負(fù)重任的國(guó)之重臣。他微微躬身，聲音沉穩(wěn)：“臣，定不負(fù)殿下與陛下所托?！?
說(shuō)罷，他仰頭將杯中酒一飲而盡。
待他飲畢，太子轉(zhuǎn)身，面向百官與各國(guó)使臣，從身旁太監(jiān)手中接過(guò)一份明黃色的圣旨。他深吸一口氣，展開(kāi)卷軸，用一種充滿了帝王威儀的、昭告天下的語(yǔ)氣，高聲宣讀：
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：翰林院修撰林乾，文韜武略，國(guó)之棟梁。于北疆一役，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，使江山永固，社稷安康，功在千秋。茲特授為‘東海經(jīng)略使’，總領(lǐng)江南三省海防、通商、市舶諸般事宜，賜紫金魚(yú)袋，便宜行事！經(jīng)略使府設(shè)于金陵，著林乾即刻啟程，先行抵達(dá)金陵，與總督林如海會(huì)商之后，再行履職。欽此！”
聲音如洪鐘大呂，在長(zhǎng)亭內(nèi)外回蕩。
每一個(gè)字都清晰無(wú)比，如同一道道驚雷，炸響在所有人的耳中。
江南三省，國(guó)朝財(cái)賦半壁江山。海防通商，更是未來(lái)帝國(guó)之血脈。如此重權(quán)，盡付一人之手。這已經(jīng)不是恩寵，而是將整個(gè)帝國(guó)的未來(lái)，都?jí)涸诹肆智募缟稀?
在場(chǎng)無(wú)數(shù)官員的眼神變得復(fù)雜起來(lái)，羨慕、嫉妒、敬畏，不一而足。而那些來(lái)自江南各地的眼線與探子，則在聽(tīng)到“府設(shè)金陵”四個(gè)字的瞬間，心中巨震，悄然后退，將這道足以讓整個(gè)江南天翻地覆的情報(bào)，用最快的速度傳遞出去。
千里之外的金陵城內(nèi)。
秦淮河畔的銷金窟，私家園林的深宅里，顧家、甄家等盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的江南舊勢(shì)力，都通過(guò)各自的渠道，收到了這份內(nèi)容完全一致的密報(bào)。
“林乾……東海經(jīng)略使……府設(shè)金陵……”
一張張名貴的紫檀木桌被憤怒的拳頭砸得嗡嗡作響，一盞盞精美的建窯茶盞被失手打碎在地。所有的注意力，所有的陰謀與算計(jì)，都在這一刻，如百川歸海般，盡數(shù)匯集到了“金陵主場(chǎng)”這四個(gè)字上。一場(chǎng)場(chǎng)針對(duì)林乾的天羅地網(wǎng)，在這座六朝古都的錦繡繁華之下，緊鑼密鼓地展開(kāi)。
他們都在等待，等待那頭過(guò)江猛龍，一頭撞進(jìn)他們?cè)缫芽椇玫木W(wǎng)里。
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離別的前一夜，定遠(yuǎn)侯府，書(shū)房。
與外界的喧囂和暗流涌動(dòng)不同，這里靜謐得能聽(tīng)見(jiàn)燭火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。林乾將一本本整理好的卷宗，悉數(shù)交到黛玉手中。
“通州學(xué)堂的春季招生、北疆重建衙門送來(lái)的第一份財(cái)政報(bào)告、皇家錢莊的季度賬目……”他交代得條理分明，“這些都由你代為批紅，若有不決之事，可與陳潤(rùn)、王掌柜商議?！?
黛玉安靜地聽(tīng)著，將那些足以讓六部尚書(shū)都感到頭疼的帝國(guó)核心事務(wù)，一一接過(guò)，妥善安放。她如今早已不是初入京城時(shí)那個(gè)敏感愛(ài)哭的少女，身為定遠(yuǎn)侯府的實(shí)際當(dāng)家主母，執(zhí)掌著龐大產(chǎn)業(yè)與人脈的她，身上沉淀出一種與年齡不符的沉靜與決斷力。
“兄長(zhǎng)放心。”她抬起頭，清澈的眼眸在燭光下亮-->>得驚人，“他們看到的，是您的車駕一路南下。我看到的，是您布下的棋局。這盤(pán)棋，無(wú)論最終落向何方，我都會(huì)在這京城，為您點(diǎn)亮回家的燈。”
林乾看著她，眼中的冰冷與算計(jì)盡數(shù)融化，化作一片最柔軟的溫情。他伸出手，輕輕揉了揉她的頭發(fā)。
“黛玉，我將這京城，暫時(shí)交給你了?！彼谛闹心?，“他們都以為我要去金陵的龍?zhí)痘⒀?，卻不知，我真正的第一刀，將落在他們意想不到的地方。你在這里，替我穩(wěn)住后方，便是我最大的底氣?！?
兄妹二人相視一笑，一切盡在不中。