年的鐘聲辭去了腐朽的舊歲，也為這片剛剛經(jīng)歷過(guò)血火洗禮的帝國(guó)，敲響了春天的前奏。

第四年初春，上元節(jié)的喧囂剛剛散去，新年的氣氛便被早朝的肅穆徹底取代。經(jīng)歷了那場(chǎng)顛覆性的清洗，如今的金殿之上，少了幾分往日的暮氣沉沉，多了一派欣欣向榮的新氣象。那些由林乾親手從通州學(xué)堂選拔上來(lái)的年輕官員，如同一股清流，為這古老的權(quán)力中樞注入了久違的活力。

京城的一切，似乎都在向好的方向發(fā)展。

在新年后的第一次大朝會(huì)上，林乾卸下了那身象征著鐵血與生殺大權(quán)的欽差官服，換上了定遠(yuǎn)侯的朝服。他緩步出列，走到御座之下，將一本空白的冊(cè)子，雙手呈給端坐其上的太子。

“殿下，”他的聲音平靜而清晰，在空曠的大殿中回蕩，“黑賬已清，國(guó)賊授首。臣，請(qǐng)辭‘欽差大臣’一職?！?

太子深深地看了他一眼，接過(guò)那本象征著一個(gè)時(shí)代終結(jié)的空白冊(cè)子，沉聲道：“準(zhǔn)。”

隨著這聲“準(zhǔn)”字，那場(chǎng)持續(xù)了數(shù)月、讓整個(gè)京城都為之戰(zhàn)栗的清洗，終于在禮法上畫(huà)下了一個(gè)句號(hào)?；\罩京畿的戒嚴(yán)，也隨之正式解除。

滿(mǎn)朝文武，無(wú)論新舊，都下意識(shí)地松了一口氣。那股壓在心頭的、名為“定遠(yuǎn)侯”的無(wú)形山岳，似乎終于挪開(kāi)了一角。

然而，就在這片祥和安寧的氣氛即將彌漫開(kāi)來(lái)之際——

“報(bào)——！”

一聲凄厲的、幾乎撕裂了空氣的嘶吼，從殿外猛地傳來(lái)。

緊接著，一名身披殘破皮甲、渾身浴血的邊關(guān)信使，如同一顆被投石機(jī)擲出的炮彈，踉踉蹌蹌地沖入太和殿。他每跑一步，都在光潔的金磚上留下一個(gè)混雜著泥土與血污的腳印。

“北疆……八百里加急軍報(bào)！”信使在御座前轟然跪倒，因極度的疲憊與虛脫，連聲音都已嘶啞變形。

剛剛還一片祥和的朝堂，瞬間炸開(kāi)了鍋。

那份由信使呈上的、被火漆與血污浸透的軍報(bào)，很快便被攤開(kāi)在太子的御案之上。上面的每一個(gè)字，都仿佛帶著北疆冰原的刺骨寒意。

冰雪消融，草原集結(jié)了四十萬(wàn)大軍，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)，已兵臨朔州城下！

與此同時(shí)，草原可汗親臨陣前，向朔州守將衛(wèi)疆下了最后通牒：三日之內(nèi)，若不開(kāi)城獻(xiàn)降，便以投石機(jī)毀城，屆時(shí)城中雞犬不留！

“荒唐！狂妄！”一名老臣?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，“當(dāng)初就該議和，以金帛換取安寧，何至于今日兵臨城下！”

“衛(wèi)疆真乃廢物！手握十萬(wàn)大軍，竟被蠻族圍困，連一絲消息都遞不出來(lái)！”另一名武將拍著大腿，滿(mǎn)臉的憤慨與鄙夷。

質(zhì)疑聲、斥責(zé)聲、恐慌聲，如同一鍋沸水，瞬間將整個(gè)太和殿的秩序徹底煮沸。那些剛剛被清洗壓制下去的保守派官員，如同嗅到血腥味的蒼蠅，立刻又開(kāi)始嗡嗡作響，語(yǔ)間，無(wú)不指向當(dāng)初力主強(qiáng)硬的林乾。