隨著那場席卷京城的雷霆清洗進入尾聲，空氣中彌漫的血腥味漸漸散去，取而代之的是一種破曉前的清新。那些由林乾一手提拔的“通州學(xué)子”，如同新鮮的血液，被注入到了大周朝堂這部老舊而又腐朽的機器之中。他們或許稚嫩，或許不懂官場的虛與委蛇，但他們身上那股源自通州工地的、解決實際問題的實干精神與驚人的活力，正以前所未有的效率，梳理著積壓了數(shù)十年之久的陳年爛賬。

林乾端坐于書案之后，靜靜審閱著清洗的成果報告。一樁樁百年勛貴的倒臺，一個個盤根錯節(jié)的利益集團被連根拔起，都只是他筆下劃過的一行行冰冷墨跡。一切塵埃落定，這張巨大的、腐朽的舊網(wǎng)，似乎已被徹底撕碎。

“先生之手段，當(dāng)真是雷霆萬鈞，撥云見日！”

一個清朗而又充滿了欽佩的聲音從門外傳來。太子一身便服，快步而入，臉上帶著毫不掩飾的興奮與贊嘆。他掃了一眼那些被重新整理、分門別類的卷宗，由衷地感慨道：“孤在東宮，已聽聞各部反應(yīng)。新吏上任，雖偶有生疏，但朝堂風(fēng)氣，為之一新！往日里拖沓推諉之風(fēng)蕩然無存，許多懸置數(shù)年的老大難案子，竟在短短數(shù)日之內(nèi)便有了眉目。這都是先生的功勞?！?

林乾放下手中的朱筆，起身一揖：“殿下謬贊。非臣之功，乃殿下與陛下天威所致，亦是學(xué)子們心懷報國之志，不敢懈怠?！?

太子笑著擺了擺手，示意他不必多禮。他走到那本厚重的、記錄著所有清洗名單的黑冊前，目光從一個個被朱筆劃掉的名字上掠過，最后，卻停在了最后一頁，久久不語。

那份發(fā)自內(nèi)心的贊許與興奮，漸漸被一絲不易察覺的為難所取代。

他指著那最后一頁上，那個唯一沒有被朱筆劃掉的名字，聲音壓低了許多，帶著幾分商量的語氣：“先生，這……只剩下這最后一個了?！?

林乾的目光順著他的手指望去，平靜無波。

——義寧侯，盧照安。

太子輕咳一聲，臉上的為難之色更濃：“義寧侯……乃是母后的親弟，孤的親娘舅。他……這些年雖有些逾矩之處，但罪不至死吧？先生你看，能否網(wǎng)開一面，罰其閉門思過，削爵奪產(chǎn)也就是了。”

這是自大清洗開始以來，林乾遇到的第一個，也是唯一一個來自核心盟友的阻力。

空氣，在瞬間變得微妙起來。

林乾知道，這個問題若處理不好，將是他與太子之間產(chǎn)生的第一道裂痕。他不能用強權(quán)，更不能用道理去硬頂，那只會將太子推向親情的另一邊。他必須用一個太子無法拒絕的事實，來讓他自己做出選擇。

林乾沒有當(dāng)場拒絕，甚至沒有流露出任何不悅。他只是沉默片刻，隨即抬起眼，反問了一個看似毫不相干的問題：“殿下可知，為何昔日忠順王府的財力，能支撐他豢養(yǎng)數(shù)千死士，圖謀不軌？”

太子一怔，顯然沒想到他會有此一問，下意識地答道：“自然是因其侵吞田產(chǎn)，私設(shè)鹽鐵，搜刮民脂民膏。”

“這只是其一。”林乾搖了搖頭，緩步走到另一排書架前，從一個不起眼的暗格中，取出了一份獨立的、由王熙鳳親自整理的卷宗，呈給了太子。