大觀園的工程，已近尾聲。

放眼望去，亭臺(tái)樓閣，雕梁畫棟，在冬日清冷的陽光下，折射出金碧輝煌的光芒。奇石羅布，流水淙淙，仿佛真將那天上仙境搬到了人間。然而，在這片足以讓任何外人目眩神迷的奢華之下，榮國府的內(nèi)里，卻早已是金玉其外，敗絮其中。

榮慶堂內(nèi)，賈母強(qiáng)撐著病體，每日里做的，不是聽賬房回稟那早已天文數(shù)字般的虧空，而是拿著一張大紅灑金的禮單，一遍遍地盤算著省親當(dāng)日的儀仗細(xì)節(jié)，哪位誥命該坐哪個(gè)位置，哪家的賀禮該排在前面，巨細(xì)靡遺，沉浸其中，仿佛只要這場盛典足夠體面，那些催命般的債務(wù)便會(huì)自動(dòng)煙消云散。

而她的兒子賈政，則徹底變成了一個(gè)輸紅了眼的賭徒。他不再顧惜自己那點(diǎn)可憐的清流名聲，每日里乘著小轎，奔走于京城各大錢莊與勛貴府邸之間，拆東墻補(bǔ)西墻。為了維持大觀園這最后的體面，他甚至不惜借下了利滾利的高利貸，只盼著貴妃省親之后，能有潑天的皇恩降下，將這一切的窟窿都填補(bǔ)上。

整個(gè)榮國府，都陷入了一種末日來臨前的、病態(tài)的狂歡與亢奮之中。

就在這時(shí)，一根由忠順王府遞出的、淬滿了劇毒的橄欖枝，悄無聲息地，送到了寧國府賈珍與榮國府賈璉的手中。

京城，一處名為“醉仙樓”的酒樓，其最是隱秘的天字號(hào)雅間內(nèi)。

窗外是喧囂的市井，雅間內(nèi)卻靜得能聽到燈芯燃燒的“嗶剝”聲。厚重的天鵝絨窗簾將一切光線與聲音都隔絕在外，只余桌上一盞孤燈，將三張各懷鬼胎的臉，映照得忽明忽暗。

主位上坐著的，是一個(gè)面皮白凈、約莫四十歲的中年文士。他身著一襲不起眼的灰色綢衫，手中把玩著兩顆光滑的玉膽，神態(tài)從容，眼神卻銳利如刀。他便是京營節(jié)度使王子騰最是信任的心腹——李默。

陪坐在兩側(cè)的，正是寧榮二府如今實(shí)際上的當(dāng)家人——賈珍與賈璉。

“二位爺，”李默將手中的玉膽在桌上輕輕一碰，發(fā)出一聲清脆的聲響，打破了這令人窒息的沉默，“王爺?shù)囊馑?，想必二位已?jīng)清楚了?！?

賈珍與賈璉對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了毫不掩飾的貪婪與一絲被壓抑的恐懼。

“李先生，”賈珍搓了搓手，強(qiáng)笑著開口，“此事……非同小可。那可是京營的軍械，若是走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲……”

“呵呵，”李默輕笑一聲，那笑聲里帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，“珍大爺多慮了。王爺既然敢開這個(gè)口，自然是早已將上下都打點(diǎn)妥當(dāng)。這批軍械，在武庫的賬面上，早已是‘操練損耗、不堪使用’的廢鐵。運(yùn)出京城，神不知鬼不覺?！?

他的話語，像一條冰冷的蛇，鉆入了賈璉的心里，將他最后那點(diǎn)猶豫也吞噬得一干二凈。

賈璉此刻的腦海中，只有一串?dāng)?shù)字在瘋狂地跳動(dòng)。

三十萬兩。

這是李默開出的價(jià)碼。王子騰的心腹，將以一個(gè)低到令人發(fā)指的價(jià)格，將一批所謂的“淘汰”軍械——實(shí)則是裝備精良、削鐵如泥的制式兵器——“處理”給賈家。

而賈家，則需要利用如今營造省親別院、各路車馬器物進(jìn)出府邸無人敢查的便利，將這批“廢鐵”神不知鬼鬼不覺地運(yùn)入園中，藏于一處早已挖好的地窖之內(nèi)。

最后，再由忠順王府的秘密渠道，將這批足以裝備一支精銳部隊(duì)的軍械，賣給活躍在北疆邊境的草原商人。所得利潤，三家分成，賈家獨(dú)占三十萬兩之巨。