林乾深夜返回定遠侯府時，整個府邸都仿佛被他身上帶回的徹骨寒意凍結了。

夜行的馬車悄無聲息地停在側門，他獨自一人走下，拒絕了所有下人的攙扶與跟隨。府中眾人只覺得，這位年輕的侯爺在赴了一場無人知曉的夜宴歸來之后，那份往日里平靜如淵的氣度之下，似乎多了一層更為冰冷的、令人敬畏的深邃。那不是權勢帶來的壓迫，而是一種如同刀鋒般的、足以斬斷一切的絕對意志。

他沒有回寢院，甚至沒有去看望黛玉，而是徑直走進了書房，反手關上了那扇厚重的紫檀木門。

“哐”的一聲輕響，將他與整個世界隔絕開來。

這一夜，書房的燈火通明未熄。無人知曉他與皇帝的密談內(nèi)容，也無人敢去叩響那扇門。

次日清晨，當陳潤與秦業(yè)二人被召至書房時，看到的卻是一幅讓他們心神劇震的景象。

書房中央，那張原本擺放著筆墨紙硯的巨大書案已被移開，取而代之的，是一座巨大的、幾乎占據(jù)了半個房間的京城輿圖沙盤。沙盤制作得精細無比，從皇城宮殿到尋常巷陌，從通衢大道到暗渠溝壑，皆一一呈現(xiàn)，仿佛一座被微縮了的、活生生的京城。

而林乾，依舊是一襲素色長衫，正站在沙盤前，眼底有細微的血絲，精神卻比任何時候都要銳利。

“大人。”二人躬身行禮，心中都在揣測著今日的議題。

林乾沒有半分寒暄，他將兩份早已擬好的、蓋著海運經(jīng)略司大印的公文，分別推到了二人面前。

“即日起，海運經(jīng)略司增設一處，名為‘審計處’?！彼穆曇羝降?，卻不容置喙。

陳潤與秦業(yè)聞皆是一怔。審計處？這名頭聞所未聞。大人是要自查賬目，以防落人口實嗎？

林乾仿佛看穿了他們的心思，繼續(xù)說道：“此處的職司，與我們通州工程無關，亦不問本司錢糧出入?！?

這下，二人是徹底糊涂了。不查自己，那要去查誰？

“秦主事，”林乾的目光落在秦業(yè)身上，手指在沙盤上輕輕一點，指向了幾處不起眼的區(qū)域，“你半生沉浮于工部，對京城各處的營造行情最為熟悉。我命你，即刻抽調(diào)司內(nèi)最是精通算術的十名書吏，編入審計處?！?

“你們的第一個差事，便是收集京城所有與營造、木石、采辦相關的物價情報。從一塊磚、一片瓦，到一根梁、一寸木，我要知道它們在市面上的公允價格、大宗采買的折扣，以及……背后真正的東家是誰。”

秦業(yè)的心臟猛地一跳，他順著林乾所指的方向看去，那些地方正是各大木材行、石料場與磚窯的聚集地。他隱約嗅到了一絲不同尋常的氣息。這不像是朝廷公差，倒更像是要摸清整個京城的經(jīng)濟底牌。

“陳潤，”林乾的目光又轉向了另一人，“你官場歷練深厚，人脈廣博。我命你，動用一切可以動用的關系，以‘核查漕運舊案’為名，給我繪制一張圖。”

“什么圖？”陳潤小心翼翼地問道。

“一張……賈家與京城各大供應商之間的，資金流向圖。”

此一出，陳潤與秦業(yè)的后背幾乎同時滲出了一層冷汗！他們終于明白了。大人這是要……對榮國府那座正在興建的省親別院，動刀了！只是這把刀，無聲無息，藏于賬目與人情之內(nèi)，比任何刀兵都要致命。

“此事，需做得極為隱秘。審計處對外，只稱是我經(jīng)略司為核算通州工程成本所設?！绷智穆曇艋謴土似届o，仿佛只是在吩咐一件微不足道的小事，“你們的奏報，無需經(jīng)過任何衙門，直接遞交于我?？陕犌宄?？”

“下官……遵命！”二人再不敢有半分遲疑，躬身領命，退了出去。

待二人走后，林乾并未停歇。他取過一張素箋，親自提筆，開始書寫一封信。

這封信，是寫給遠在通州，如今已是工地“王掌柜”的王-->>熙鳳。

他的筆鋒不帶半分煙火氣，字里行間皆是上官對下屬的關懷與體恤。

“鳳姐姐近來辛苦，通州諸事繁雜，賴你打理，本官甚慰。聞爾叔王子騰已幡然醒悟，知曉大義，本官亦為你欣喜。然，女子立世，終需有自己的安身立命之本，切不可因一時之安而有所懈怠。”

寫到這里，他筆鋒一轉，看似隨意地提了一句。