何璟此一出，滿堂皆寂。

將一份鄉(xiāng)試的墨卷，呈交御前，由天子親定魁元？此等殊榮，莫說鄉(xiāng)試，便是三年一屆的會(huì)試、殿試，也聞所未聞！這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的激賞，而是一種石破天驚的政治信號(hào)。

堂下所有考官，皆垂首屏息，連呼吸都放得極輕，心中卻早已是驚濤駭浪。他們知道，一場(chǎng)由這份墨卷引發(fā)的風(fēng)暴，即將在京城的最高層，悄然醞含。而那個(gè)至今尚不知其名的考生，其命運(yùn)，已然與國(guó)朝氣運(yùn)，緊緊地聯(lián)系在了一起。

---

翌日，養(yǎng)心殿。

秋日的陽光溫和地穿過窗格，在御案上那份攤開的、來自貢院的墨卷上，投下一片明亮的光暈。

元啟帝的手指，輕輕地，在那篇策論的題目——《論黃河之患與漕運(yùn)之利弊》之上，緩緩劃過。他的面前，禮部尚書何璟正躬身侍立，神情肅穆，一不發(fā)。

整個(gè)大殿，安靜得只剩下元啟帝翻動(dòng)紙頁的輕微聲響。

他看得極慢，極認(rèn)真。

起初，他的臉上，是帝王慣有的、波瀾不驚的沉靜。但隨著一頁頁翻過，那沉靜的湖面，開始泛起漣漪。他的眉頭，時(shí)而舒展，時(shí)而緊鎖，那雙深邃的龍目之中，光芒漸漸凝聚，愈來愈亮。

當(dāng)他讀到“以工代賑，化萬千流民為治河之兵，國(guó)家不費(fèi)帑藏，而得千秋之功”時(shí)，他那只端著茶杯的手，不易察覺地，停在了半空。

當(dāng)他看到那“廢內(nèi)河之漕運(yùn)，改行海運(yùn)，則每年可為國(guó)庫節(jié)省百萬之糜費(fèi)，更可練我大周水師，揚(yáng)國(guó)威于海外”的驚人構(gòu)想時(shí)，他的呼吸，已然變得粗重了幾分。

終于，他看完了最后一個(gè)字。

他沒有說話，只是將那份墨卷，緩緩地，合上。隨即，他閉上了雙眼，靠在龍椅之上，仿佛在心中，正消化著一場(chǎng)劇烈的海嘯。

何璟靜靜地立著。他知道，圣上在思索。而圣上的每一次深思，都將意味著一場(chǎng)朝堂格局的劇烈變動(dòng)。

許久，元啟帝才緩緩睜開眼。那雙眼中，已再無半分猶疑，只剩下一種屬于帝王的、絕對(duì)的決斷與快慰。

“何璟。”

“臣在。”

“你看此文，比之三月前，那份《鹽政新策》，如何？”元啟di的聲音，平靜，卻又蘊(yùn)含著一股即將噴薄而出的力量。

何璟躬身道：“回陛下，《鹽政新策》乃開源之利刃，鋒芒畢露，可解國(guó)庫燃眉之急。而此篇策論，則是節(jié)流之基石，經(jīng)緯天下，乃安邦定國(guó)之遠(yuǎn)謀。二者，如車之雙輪，鳥之雙翼，相輔相成，缺一不可。若論格局之宏大，用心之深遠(yuǎn)，此文，或更勝一籌?！?

“說得好！”元啟帝猛地一拍御案，那壓抑許久的情緒，終于迸發(fā)出來，化作一陣暢快淋漓的大笑，“朕原以為，得一麒麟，已是天賜。卻不想，這麒麟，非但能踏浪而來，更能……指點(diǎn)江山！”

他站起身，走到御案前，沒有絲毫的猶豫，拈起了那管代表著至高無上權(quán)力的朱筆。

他沒有去問此子是誰，也沒有去看那蠟封的名字。因?yàn)榇鸢?，早已在他心中?

他飽蘸朱砂，在那份墨卷的天頭之上，龍飛鳳舞地，寫下了兩個(gè)大字——

“國(guó)士?！?

隨即，他又在文末，用朱筆畫了一個(gè)大大的、前所未有的圓圈。他放下筆，聲音如洪鐘大呂，傳遍了整座養(yǎng)心殿。