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時(shí)光的腳步，不急不緩。當(dāng)京城的第一場(chǎng)秋霜，染白了街邊的瓦檐時(shí)，大周的鄉(xiāng)試之期，終于到了。

這一日，天還未亮，整個(gè)京城便已蘇醒。無數(shù)的燈火，在各家的門前亮起，那是無數(shù)個(gè)家庭，在為即將踏上戰(zhàn)場(chǎng)的讀書人，做著最后的送別?？諝庵?，彌漫著一種混雜著期盼、緊張與凝重的獨(dú)特氣息。

綴錦樓內(nèi)，亦是一片燈火通明。

黛玉沒有哭，她只是眼圈微紅，親手為林乾整理著身上那件嶄新的、再普通不過的青布襕衫。這是考生的標(biāo)準(zhǔn)服飾，褪去了一切的華貴與殊榮，只余下讀書人的本分。

“兄長(zhǎng)，這個(gè)……”黛玉從袖中取出一個(gè)小巧的荷包，遞到林乾手中。

那荷包，正是她那日未繡完的。此刻，上面的圖案已清晰可見——一棵蒼勁的青松，牢牢地扎根于一塊看似普通的頑石之上，迎著風(fēng)，枝葉舒展，直指云天。針腳細(xì)密，足見其用心。

林乾接過荷包，入手處，尚帶著少女的體溫。他沒有多，只是鄭重地將它系在了腰間。

“我去了。”他看著妹妹，聲音溫和而安定。

“嗯。”黛玉重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，千萬語，最終只化作了兩個(gè)字，“珍重?！?

林乾轉(zhuǎn)身離去，那背影，在清晨的薄霧中，一如那荷包上的青松，沉穩(wěn)而堅(jiān)定。

他沒有乘坐馬車，也沒有帶任何仆從，只身一人，匯入了那條由無數(shù)個(gè)青衫士子組成的、涌向貢院的人流之中。

這一刻，他不是天子近臣，不是皇家營(yíng)造基地的督辦，更不是攪動(dòng)京城風(fēng)云的麒麟兒。他只是這千百考生中，最普通的一員。他將自己所有的光環(huán)都暫時(shí)放下，心甘情愿地，踏上了這條最正統(tǒng)，也最公平的獨(dú)木橋。

貢院那扇沉重而威嚴(yán)的龍門，在晨曦中緩緩打開。

林乾抬起頭，望著那深不見底的門洞，那里，是通往權(quán)力中樞的，也是埋葬了無數(shù)人夢(mèng)想的墳場(chǎng)。

他的臉上，沒有絲毫的緊張與畏懼，只有一種即將踏上自己真正戰(zhàn)場(chǎng)的平靜與期待。

他深吸了一口氣，調(diào)整了一下腰間的荷包，邁開腳步，隨著人流，一步一步，堅(jiān)定地，踏入了那扇決定了無數(shù)人命運(yùn)的龍門。

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