決定下達(dá)后的林府，仿佛一臺(tái)精密的機(jī)器，在平靜的表象下開始了高速運(yùn)轉(zhuǎn)。

為期三日的準(zhǔn)備時(shí)間，每一刻都顯得彌足珍貴。林如海親自挑選了二十名精銳護(hù)衛(wèi)，皆是隨他在任上出生入死、身家清白的可靠之人。又點(diǎn)了四個(gè)手腳麻利的仆婦和兩名機(jī)靈的小廝，連同黛玉的貼身丫鬟雪雁，一并撥入北上的行伍。

府中的氣氛，也變得微妙起來(lái)。下人們一面為老爺少爺?shù)妹墒ザ鞫鴼g欣，一面又為這即將到來(lái)的離別而感傷。

最難舍的，自然是林黛玉。

當(dāng)她從林乾口中得知，父親要留在揚(yáng)州，只有他們兄妹二人先行入京時(shí)，那雙剛剛有了些神采的明眸，瞬間便蓄滿了淚水。

“父親……不與我們同去嗎？”她的小手緊緊攥著林乾的衣袖，聲音里帶著快要碎裂的委屈，“京城那么遠(yuǎn)，外祖母家……我又一個(gè)都不認(rèn)得……”

“傻丫頭?！绷智瑺恐叩酱斑叄钢褐心强盟麄円煌N下的海棠樹，溫聲道：“你看，這棵樹的根在這里，才能開出最美的花。父親的根就在揚(yáng)州，他要留下來(lái)，將新政這棵大樹栽穩(wěn)，將來(lái)才能為更多的人遮風(fēng)擋雨，我們林家也才能真正地站穩(wěn)腳跟?！?

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真地看著妹妹的眼睛，用最柔和的語(yǔ)氣說(shuō)著最堅(jiān)定的話：“至于京城，有兄長(zhǎng)在，你就什么都不用怕。外祖母家，我們只當(dāng)是借住的客棧，暫歇幾日罷了。兄長(zhǎng)向你保證，用不了多久，我們就會(huì)在京城有自己的家，一個(gè)誰(shuí)也無(wú)法打擾、只屬于我們自己的家?！?

他從懷中掏出一塊溫潤(rùn)的白玉平安扣，親手為她系在頸上：“這是兄長(zhǎng)為你求來(lái)的，戴著它，就當(dāng)兄長(zhǎng)時(shí)時(shí)刻刻都陪著你。京城有許多揚(yáng)州沒(méi)有的景致和玩意兒，咱們就當(dāng)是去游玩散心，等父親忙完了，就去京城接我們?！?

一番話，有理有據(jù)，又有溫情撫慰。林黛玉怔怔地看著兄長(zhǎng)那雙澄澈而充滿力量的眸子，紛亂的心竟奇跡般地安定了下來(lái)。她低下頭，輕輕摩挲著胸前那枚帶著兄長(zhǎng)體溫的玉扣，淚水雖仍在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻終究沒(méi)有落下。

她輕輕“嗯”了一聲，將頭靠在了林乾的臂膀上，滿心都是依賴。

準(zhǔn)備的最后一夜，林如海將林乾單獨(dú)叫進(jìn)了書房。

他沒(méi)有說(shuō)任何勉勵(lì)的話，而是從一個(gè)暗格中取出了一個(gè)沉重的紫檀木匣，推到林乾面前。

“這里是十萬(wàn)兩銀票?！绷秩绾５穆曇羝降瓱o(wú)波，“都是為父歷年來(lái)的俸祿和田產(chǎn)收益，每一兩都干干凈凈。京城居，大不易。你行事要穩(wěn)，卻也不能束手束腳。該打點(diǎn)的要打點(diǎn)，該用的地方不能省。這是我們林家在京城立足的本錢?！?

他又遞過(guò)幾封封好的信箋：“這幾位，是為父在朝中的同年故舊。有幾位如今身居要職，有幾位已是閑云野鶴。他們未必會(huì)出手相助，但你去拜會(huì)一番，至少能讓你對(duì)京城的人情世故，多幾分了解。記住，錦上添花易，雪中送炭難，人心，要看清?！?

最后，他將一張繪制得極為精細(xì)的地圖鋪開，上面赫然是京城榮、寧二府的布局圖，甚至連各個(gè)院落的名稱、主人的身份都標(biāo)注得一清二楚。

“這是你母親當(dāng)年閑暇時(shí)所繪，沒(méi)想到今日竟派上了用場(chǎng)?！绷秩绾５闹讣廨p輕拂過(guò)“榮禧堂”三個(gè)字，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，“知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。賈府的人事，你要爛熟于心?！?

林乾一一應(yīng)下，將這些東西鄭重收好。他知道，這木匣、信箋與地圖，已不再是簡(jiǎn)單的物件，而是父親將整個(gè)林家的未來(lái)，沉甸甸地交付到了他的手上。

三日后，揚(yáng)州古渡。

春日的清晨，江面上水霧彌漫。一艘掛著林家旗號(hào)的官船，靜靜地停泊在岸邊。