齊王府長(zhǎng)史周文淵送來的那個(gè)薄薄信封，如同燙手山芋，被蘇澈原封不動(dòng)地帶回了靖王府，呈于蕭煜面前。
“齊王蕭景禹……”蕭煜看著那未曾拆封的信封，指尖在桌面上輕輕敲擊，眼中閃過一絲冷嘲，“他倒是會(huì)挑時(shí)候。眼見老七倒臺(tái)，端妃伏誅，本王聲勢(shì)正隆，他便坐不住了，想趁機(jī)下注，或是……渾水摸魚。”
蘇澈?jiǎn)柕溃骸巴鯛?，這信……看是不看？”
蕭煜沉吟片刻，淡淡道：“看，為何不看？既然他敢送，我們便敢接?？纯此@葫蘆里，到底賣的什么藥。不過，需小心驗(yàn)證其中信息的真?zhèn)巍！?
他示意蘇澈拆開信封。里面只有一張質(zhì)地普通的信紙，上面用清秀的楷書寫著寥寥數(shù)行字，并非什么機(jī)密檔案，而是一份看似尋常的人員名單及簡(jiǎn)短備注：
前都察院御史，趙秉謙，天盛四年致仕，現(xiàn)居京郊落霞鎮(zhèn)，體弱多病，深居簡(jiǎn)出。
前漕運(yùn)總督府文書，孫有福，漕運(yùn)案后革職，現(xiàn)于通州經(jīng)營(yíng)一小客棧，名‘客再來’。
宮中舊人，原玉宸宮灑掃宮女，柳絮，端嬪逝后放出宮，嫁與西城兵馬司一小吏為妻。
名單上的三個(gè)人，赫然都與蘇澈正在暗中查訪的舊案有著或遠(yuǎn)或近的關(guān)聯(lián)！趙秉謙是蘇澈父親蘇明遠(yuǎn)在都察院的同僚；孫有福是當(dāng)年漕運(yùn)總督府的底層文書，可能接觸過賬目；柳絮更是端嬪宮中的舊人！
齊王此舉，無異于直接將線索送到了蘇澈手中！他不僅知道蘇澈在查什么，甚至比蘇澈自己查到的還要具體！
蘇澈與蕭煜對(duì)視一眼，皆看到對(duì)方眼中的震驚與凝重。
“好靈通的消息！”蕭煜語(yǔ)氣冰冷，“看來，我們這位齊王殿下，在宮中和朝堂埋下的釘子，比我們想象的還要深。他這是在向我們展示他的‘價(jià)值’。”
“王爺，這些人……可信嗎？”蘇澈謹(jǐn)慎地問道。他擔(dān)心這是齊王設(shè)下的陷阱，引他們?nèi)ソ佑|，然后趁機(jī)栽贓或滅口。
“半真半假，或真或假?！笔掛涎凵皲J利，“齊王此人，心思深沉，最擅借力打力。他送來這份名單，未必安了好心，或許是想借我們之手，去觸碰某些他不敢輕易去碰的禁區(qū)，或是想讓我們與那幕后黑手斗得更狠，他好坐收漁利。但……這名單上的信息，大概率是真的，因?yàn)樗枰⌒庞谖覀??！?
他站起身，踱步思索：“趙秉謙致仕多年，且體弱多病，未必知道核心機(jī)密；孫有福一介革職文書，層次太低；唯有這個(gè)柳絮……曾是玉宸宮近身伺候的灑掃宮女，或許真的知道些什么。而且她身份低微，放出宮后嫁與尋常小吏，不易引人注意，存活至今的可能性反而更大。”
“王爺?shù)囊馑际恰葟牧跞胧郑俊碧K澈?jiǎn)柕馈?
蕭煜點(diǎn)頭：“嗯。此事你不宜親自出面。讓秦風(fēng)安排生面孔，以尋親訪友或其他不起眼的理由，先去西城兵馬司附近摸清柳絮如今的底細(xì)和日常行蹤，確認(rèn)安全無誤后，再找機(jī)會(huì)接觸。記住，寧可慢，不可錯(cuò)。齊王正盯著我們，那幕后黑手更是如同驚弓之鳥?！?
“學(xué)生明白。”蘇澈將那份名單小心收好。盡管知道這可能是個(gè)局，但追尋真相的渴望，還是讓他決定冒險(xiǎn)一試。
就在蘇澈和蕭煜暗中布局，準(zhǔn)備接觸柳絮之時(shí)，宮中傳來消息，太后壽辰將至，皇帝下旨，要在宮中舉辦盛大的壽宴，為太后慶賀。所有親王、郡王、在京三品以上官員及誥命夫人皆需入宮朝賀。
這本是一場(chǎng)喜慶的盛事，但在如今微妙的局勢(shì)下，卻平添了幾分不同尋常的意味。尤其是對(duì)剛剛經(jīng)歷端妃風(fēng)波、正處于風(fēng)口浪尖的靖王府而，這場(chǎng)壽宴，更像是一場(chǎng)考驗(yàn)。
壽宴前夜，靖王府書房。
“明日壽宴，恐怕不會(huì)太平?！笔掛蠈?duì)蘇澈說道，“端妃剛倒，馮家被誅，有些人難免兔死狐悲，有些人則想趁機(jī)落井下石。陛下那里……態(tài)度也愈發(fā)難以揣測(cè)。你明日隨本王一同入宮，務(wù)必緊跟左右，謹(jǐn)慎行?！?
蘇澈點(diǎn)頭：“王爺放心，學(xué)生曉得輕重?！?
蕭煜看著他，目光中帶著一絲不易察覺的柔和：“如今你已是安樂侯，太醫(yī)院院使，身份不同往日，有些場(chǎng)面，需得自己應(yīng)對(duì)。若有人刻意刁難……不必過分隱忍，自有本王為你做主?！?
這話語(yǔ)中的維護(hù)之意，讓蘇澈心頭微暖：“謝王爺。”
翌日，皇宮內(nèi)張燈結(jié)彩，笙歌-->>鼎沸。太和殿前廣場(chǎng)上，設(shè)下了盛大的宴席。帝后與太后高踞上首，宗室勛貴、文武百官按品級(jí)落座，場(chǎng)面恢宏，極盡奢華。