涿州地處京畿西南，山巒疊嶂，林木蔥郁。秦風(fēng)帶著十名精銳，快馬加鞭，不過一日夜便抵達(dá)了涿州地界。根據(jù)暗樁提供的模糊信息，“藥王谷”位于涿州城西三十里外的深山之中，人跡罕至。

為避免打草驚蛇，秦風(fēng)命大部分人手在山外接應(yīng)，自己只帶著兩名最擅長山地追蹤與潛伏的隊員，換上粗布衣衫，扮作采藥人，徒步進(jìn)入莽莽群山。

山中路徑崎嶇，霧氣繚繞。三人依循著暗樁描述的方位和零星的路人指點，在密林中艱難穿行了大半日，直到日頭偏西，才終于在一處被瀑布遮掩大半的山坳入口處，看到了幾間依山而建的簡陋茅屋，屋前開辟著幾畦藥田，種植著一些尋常卻又打理得極為精細(xì)的草藥。

空氣中彌漫著淡淡的藥香，與山中濕氣混合，沁人心脾。這里，想必就是“藥王谷”了。

秦風(fēng)示意兩名隊員分散警戒，自己則緩步上前，來到籬笆院外，朗聲道：“山中采藥人，路過寶地，討碗水喝，不知主人家可否行個方便？”

他聲音不高，卻清晰地傳入茅屋內(nèi)。片刻后，中間那間茅屋的木門“吱呀”一聲被推開，一位須發(fā)皆白、面容清癯、身形瘦削卻精神矍鑠的老者，拄著一根磨得光滑的藤杖，走了出來。

他目光平靜地掃過秦風(fēng)，又看了看他身后的藥簍，淡淡道：“山野粗陋，只有清泉一碗，若不嫌棄，自便就是?！敝噶酥冈航且粋€用竹管接引山泉的石槽。

秦風(fēng)心中一動，這老者的形貌氣度，與暗樁描述以及蘇澈根據(jù)手札推斷的“孤山叟”形象，極為吻合！

他沒有立刻去喝水，而是拱手一禮，試探著問道：“晚輩冒昧，觀老先生氣度不凡，又居此靈秀之地，精研藥草，莫非……便是數(shù)十年前名動京華的‘孤山’先生？”

老者聞，原本平靜無波的眼眸中，驟然閃過一絲極細(xì)微的警惕與波瀾，但很快便恢復(fù)如常，他輕輕搖頭，語氣淡漠：“老朽不過是山野一介草民，在此避世等死罷了，并非閣下所尋之人。閣下請自便，老朽不便久陪?！闭f罷，竟轉(zhuǎn)身欲回屋內(nèi)。

這反應(yīng)，幾乎是此地?zé)o銀三百兩！

“先生留步！”秦風(fēng)急忙上前一步，語氣懇切，“晚輩并無惡意，實是受人所托，有要事相詢，關(guān)乎十多年前一樁舊案，或許……唯有先生能解其惑！”

老者腳步一頓，卻未回頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“陳年舊事，早已如過眼云煙。老朽什么都不知道，閣下請回吧?！?

秦風(fēng)心知不能強逼，否則適得其反。他深吸一口氣，壓低聲音，快速說道：“晚輩所問，關(guān)乎天盛三年臘月，玉宸宮，端嬪娘娘之脈案！”

“哐當(dāng)！”老者手中的藤杖猛地掉落在地，發(fā)出清脆的聲響。他霍然轉(zhuǎn)身，原本渾濁的眼睛瞬間爆發(fā)出銳利的光芒，死死盯著秦風(fēng)，聲音帶著顫抖：“你……你究竟是誰？！”

看到他如此劇烈的反應(yīng)，秦風(fēng)心中大定，此人必是“孤山叟”無疑！

“晚輩靖王府，秦風(fēng)?！鼻仫L(fēng)不再隱瞞身份，抱拳肅容道，“奉靖王殿下之命，特來請先生出山，澄清一樁關(guān)乎社稷、牽連甚廣的舊日冤案！先生當(dāng)年心存疑慮，未敢明，致使真相蒙塵。如今，靖王殿下愿為先生做主，為枉死者伸冤！還請先生看在天下公義的份上，隨晚輩回京！”

“孤山叟”身體微微搖晃，臉色變幻不定，眼中充滿了掙扎、恐懼，還有一絲被壓抑了太久的憤懣與期盼。他沉默了很久，久到山風(fēng)都仿佛凝滯，最終，他長長地、沉重地嘆息了一聲，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

“該來的……終究還是來了……”他彎腰撿起藤杖，目光重新變得堅定，“老朽……隨你去?！?

***

就在秦風(fēng)成功尋獲“孤山叟”，并秘密護送其返回京城的同時，皇宮大內(nèi)，蘇澈的調(diào)查也遇到了新的波瀾。

他連日來在檔案房“查閱”玉宸宮舊檔的舉動，果然引起了某些人的注意。這日，他剛在太醫(yī)署值房坐下，一名面生的小太監(jiān)便前來傳話，說是端妃娘娘聽聞蘇院判醫(yī)術(shù)高超，近日偶感風(fēng)寒，身子不適，特請?zhí)K院判過宮請脈。

端妃！她果然坐不住了-->>！

蘇澈心中冷笑，面上卻不動聲色，溫和道：“有勞公公傳話，臣稍后便去?！?

他收拾好藥箱，心中快速盤算。端妃此時召見，絕非單純診病那么簡單，很可能是借機試探，甚至……是陷阱。但他不能不去，否則便是心虛。

來到端妃所居的長春宮，殿內(nèi)熏香裊裊，陳設(shè)華麗。端妃半倚在軟榻上，身著常服，未施粉黛，確實帶著幾分病容，但眼神深處卻透著一股精明的審視。