永平坊的疫情在蘇澈的果斷處置下，并未大規(guī)模擴(kuò)散。病患被嚴(yán)格隔離，環(huán)境徹底消毒，預(yù)防湯藥也發(fā)放到位，新增病例很快被控制住。
然而，那十幾名重癥患者的情況依舊不容樂觀，蘇澈傾盡全力，結(jié)合現(xiàn)代醫(yī)學(xué)理念與傳統(tǒng)方劑，也只能勉強(qiáng)穩(wěn)住他們的病情，無法徹底清除其體內(nèi)那股詭異而頑固的毒素。
這讓他更加確信，毒素源頭絕非自然產(chǎn)生。他將主要精力投入到對(duì)病患樣本和采集到的環(huán)境樣本的深度分析上。在太醫(yī)署那間臨時(shí)辟出的、守衛(wèi)森嚴(yán)的驗(yàn)毒室內(nèi)，他不分晝夜地進(jìn)行著各種復(fù)雜的測(cè)試和比對(duì)。
這日深夜，驗(yàn)毒室內(nèi)燭火搖曳。蘇澈雙眼布滿血絲，緊盯著面前一個(gè)琉璃皿。皿中是從死亡病患臟器提取的微量組織液，與他精心配制的幾種試劑發(fā)生著緩慢而詭異的變化。
最終，在加入一種由南疆特殊植物提取的催化劑后，組織液呈現(xiàn)出一種極其暗淡、卻無法忽視的幽綠色熒光，與之前在獵場(chǎng)箭毒中檢測(cè)到的未知成分反應(yīng)，如出一轍！
不僅如此，他通過對(duì)多名病患發(fā)病時(shí)間、活動(dòng)軌跡的交叉比對(duì)，結(jié)合環(huán)境樣本的檢測(cè)結(jié)果，大致勾勒出了毒素?cái)U(kuò)散的路徑——源頭，赫然指向西山皇家窯廠附近的一處廢棄礦坑！那里，似乎曾發(fā)生過一次小范圍的、未被官方記錄的baozha或泄漏事件。
“果然是他們！”蘇澈放下手中的器具，疲憊地揉了揉眉心，心中卻是一片冰冷?；始腋G廠不僅在秘密研制劇毒，還因?yàn)楣芾聿簧苹蛞馔?，?dǎo)致了毒物泄漏，殃及無辜百姓！其行徑，簡(jiǎn)直令人發(fā)指！
他正準(zhǔn)備將這份最新的發(fā)現(xiàn)整理成密報(bào)，忽然，驗(yàn)毒室的門被輕輕敲響。
“誰(shuí)？”蘇澈警惕地抬起頭。此時(shí)已是子時(shí)，太醫(yī)署內(nèi)早已空無一人。
門外沒有回應(yīng)，只有一聲更輕微的、類似什么東西落地的細(xì)響。
蘇澈心中一凜，悄然起身，從袖中滑出幾根銀針扣在指間，緩步走到門邊。他沒有立刻開門，而是側(cè)耳傾聽。門外一片死寂。
他深吸一口氣，猛地拉開門！門外空無一人，只有地上放著一個(gè)巴掌大小的、用油紙包裹的方正物件。
蘇澈沒有貿(mào)然去撿，而是先用銀針試探，確認(rèn)無毒后，才小心地將其拾起。打開油紙，里面是一本薄薄的、頁(yè)面泛黃的小冊(cè)子，封面上沒有任何字跡。
他疑惑地翻開冊(cè)子，里面的字跡潦草而倉(cāng)促，記錄著一些零散的配方片段和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，其中多次提到了“燼土”、“鬼枯草”以及“黑巫秘法”等字眼！這像是一本某個(gè)參與者的私人筆記！
蘇澈的心臟狂跳起來！這是誰(shuí)送來的？是敵是友？是警告？還是……又一個(gè)陷阱？
他快速翻閱著，在冊(cè)子的最后一頁(yè)，他看到了一行用血寫就的小字，墨跡早已干涸發(fā)黑：
丙字庫(kù)非終點(diǎn)，窯廠地底，另有乾坤。小心……鬼面。
地底另有乾坤！小心鬼面！
這信息太過驚人！難道丙字庫(kù)密室之下，還有更隱秘的所在？鬼面……是指那個(gè)戴鬼面具的黑袍人嗎？
蘇澈感到一股寒意從腳底升起。對(duì)方內(nèi)部似乎也并非鐵板一塊，有人冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)，向他傳遞了這至關(guān)重要的情報(bào)！這筆記的真實(shí)性極高！
他立刻將冊(cè)子貼身藏好，熄滅燭火，悄然離開驗(yàn)毒室。無論這是否是陷阱，他都必須在對(duì)方察覺之前，將這份情報(bào)送到蕭煜手中。
然而，就在他穿過太醫(yī)署空曠的庭院，準(zhǔn)備從側(cè)門離開時(shí)，一股強(qiáng)烈的危機(jī)感陡然襲來！
黑暗中，數(shù)道凌厲的勁風(fēng)從不同方向直襲他周身要害！對(duì)方竟然在太醫(yī)署內(nèi)設(shè)下了埋伏！
蘇澈反應(yīng)極快，矮身、側(cè)滑，手中銀針如同疾雨般向來襲方向射去！
“叮叮叮！”幾聲輕響，暗器被銀針擊落大半，但仍有一枚淬毒的飛刀擦著他的肩頭飛過，帶起一道血痕！
與此同時(shí)，四道黑影如同鬼魅般從庭院四周的陰影中撲出-->>，手中兵刃寒光閃閃，將他所有退路封死！這些人身手矯健，配合默契，出手狠辣，遠(yuǎn)非之前陳府或獵場(chǎng)那些刺客可比！
是那個(gè)“鬼面”派來的滅口之人！他們果然一直在監(jiān)視太醫(yī)署，等待著他落單的時(shí)機(jī)！
蘇澈心沉谷底。他武功平平，面對(duì)四名頂尖殺手的圍攻，絕無生還之理！他只能一邊憑借靈活的身法和銀針周旋，一邊試圖向署衙大門方向突圍，希望能驚動(dòng)外面的巡夜兵丁。