那份燙金的大紅請?zhí)o靜地躺在案頭，散發(fā)著混合檀香與陰謀的氣息。濟世堂東家錢茂才的壽宴請柬，指名道姓邀請“周管事與蘇醫(yī)師”。

“蘇醫(yī)師，”周桐面露難色，搓著手，“這……明顯是沖您來的。宴無好宴，只怕是場鴻門宴。要不……咱們找個借口推了？”

蘇澈指尖劃過請柬上精美的紋路，目光沉靜。推了？對方既然明目張膽地發(fā)來請柬，必有后手。躲得過初一，躲不過十五。與其被動等待對方使出更陰損的招數(shù)，不如主動赴宴，看看這龍?zhí)痘⒀ɡ锞烤共刂裁础?

“推了反而顯得我們心虛?！碧K澈緩緩開口，“況且，我也正想會會這位錢東家。”

周桐一驚：“蘇醫(yī)師，這太危險了！那錢茂才在黑石城經(jīng)營多年，手眼通天，與州府衙門乃至京中都關(guān)系匪淺！他若真包藏禍心，宴席之上，暗箭難防啊！”

“我知道?！碧K澈點頭，“正因如此，才更要去。放心，我不會孤身犯險。你回復(fù)對方，就說蘇某定然準(zhǔn)時赴宴。”

他隨即去找了秦風(fēng)，將請柬之事和自己的決定告知。

秦風(fēng)眉頭緊鎖：“王爺已知此事。王爺?shù)囊馑?，宴可以去，但必須做好萬全準(zhǔn)備。我會安排人手混入酒樓內(nèi)外，確保安全。但你自身務(wù)必謹(jǐn)慎，入口之物，接觸之人，皆要留心。若有任何不對，立刻發(fā)信號?！?

他遞給蘇澈一枚小巧的竹哨：“此哨聲響尖銳特殊，我們的人聽到便會立刻接應(yīng)。”

“多謝統(tǒng)領(lǐng)?！碧K澈接過竹哨，小心收好。

三日后，華燈初上。黑石城最大的酒樓“醉仙樓”張燈結(jié)彩，車水馬龍，熱鬧非凡。濟世堂東家錢茂才五十大壽，宴開數(shù)十席，城內(nèi)有名號的富商鄉(xiāng)紳、官吏名流幾乎盡數(shù)到場。

蘇澈與周桐到時，酒樓門口已是人頭攢動。錢茂才親自在門口迎客，一身團花錦緞，滿面紅光，見人便笑，八面玲瓏?？吹街芡┖吞K澈，他眼睛一亮，尤其熱情地迎了上來。

“周管事！哎呀呀，貴客臨門，蓬蓽生輝??！”他拉著周桐的手寒暄，目光卻似有似無地瞟向一旁的蘇澈，“這位想必就是近日名聲大噪的蘇神醫(yī)吧？真是英雄出少年！錢某久仰大名，今日得見，三生有幸！”

蘇澈今日依舊是一身樸素的青色長衫，在這滿堂錦繡中顯得格格不入。他微微躬身，態(tài)度不卑不亢：“錢東家謬贊，晚輩不敢當(dāng)。恭祝東家福如東海，壽比南山。”

“好好好！借蘇神醫(yī)吉！快里面請！上座！早已為二位留了雅座！”錢茂才笑容可掬，親自引著他們?nèi)雰?nèi)，安排在了靠近主家席位的顯眼位置。

這番過分熱情的舉動，立刻引來了周遭不少探究和好奇的目光。眾人紛紛打量著這位最近在靖王府風(fēng)頭正勁、卻又神秘低調(diào)的年輕醫(yī)師。

蘇澈坦然自若地坐下，目光平靜地掃過全場。他看到了一些熟悉的面孔——州府的幾位官員、軍中幾位交好的中級軍官（顯然是來為他撐場或觀察的），也看到了更多陌生的、帶著各種意味的目光。秦風(fēng)安排的人，也隱約混在侍者和賓客之中。

宴席開始，珍饈美味流水般呈上，觥籌交錯，絲竹悅耳。錢茂才發(fā)表了熱情洋溢的壽詞，感謝來賓，其間多次提到“蒙靖王爺恩澤”、“北疆繁榮安定離不開王爺”等語，姿態(tài)放得極低。

酒過三巡，氣氛愈加熱絡(luò)。不斷有人過來向周桐和蘇澈敬酒，多是沖著王府商隊和蘇澈“神醫(yī)”的名頭，語間多是奉承打探。

蘇澈以“不善飲酒”、“需時刻保持清醒以備王爺召見”為由，全程以茶代酒，應(yīng)對得體，卻滴水不漏，絕不接任何關(guān)于王府內(nèi)部、關(guān)于王爺傷勢、關(guān)于他自身來歷的話頭。

錢茂才似乎也不急，一直笑呵呵地周旋于各桌之間。

直到宴席過半，一場精心安排的“助興節(jié)目”開始了。先是雜耍百戲，接著是歌姬舞伶，引得滿堂喝彩。

突然，堂下傳來一陣騷動和驚呼！只見一個正在表演頂碗的雜耍藝人似乎失手，一摞高高疊起的瓷碗猛地傾斜，朝著旁邊一桌女眷席位砸去！

那桌坐著的，恰是城中守備的家眷，頓時嚇得花容失色，驚叫連連！

事發(fā)突然，距離又近，眼看就要砸傷人！

千鈞一發(fā)之際，坐在不遠處的蘇澈幾乎是本能地猛地起身，抄起手邊一個墊桌角的軟墊，閃電般擲出！同時身體前沖，一手拉過最近的一位嚇呆了的小姑娘！

軟墊精準(zhǔn)地墊在了最先落下的幾個瓷碗下方，緩沖了力道，但仍有不少碗碟噼里啪啦摔碎在地，碎片四濺！

蘇澈將那小女兒護在身后，自己的手背卻被一塊飛濺的碎片劃出一道血口。

現(xiàn)場一片混亂，驚叫、議論聲四起。

“哎呀呀！怎么回事？！”錢茂才一臉“驚慌”地跑過來，“傷著人沒有？傷著人沒有？你這奴才怎么搞的！”他對著那嚇得跪地求饒的雜耍藝人厲聲呵斥。

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“無妨，只是意外?！碧K澈放開驚魂未定的小姑娘，看了看手背上滲出的血珠，淡淡說道。他目光掃過那雜耍藝人慘白的臉色和微微顫抖的手，又瞥了一眼錢茂才看似焦急卻隱含一絲深意的眼神，心中冷笑。

意外？未免太巧了些。這分明是一場試探，或者……是想制造一場真正的“意外”受傷？

守備夫人連忙過來道謝，看著蘇澈手背的傷，過意不去。蘇澈只是擺手表示無礙。

經(jīng)過這番“意外”，宴席的氣氛變得有些微妙。眾人再看蘇澈的目光，除了好奇，更多了幾分審視和探究——這位蘇醫(yī)師，反應(yīng)竟如此迅捷？身手似乎也不像普通文人？

錢茂才連連道歉，吩咐人重新上來，又特意親自為蘇澈斟茶壓驚：“蘇神醫(yī)真是仁心俠膽，反應(yīng)迅捷！錢某慚愧，安排不周，讓您受驚了！快，以茶代酒，錢某敬您一杯，聊表歉意！”

蘇澈看著眼前那杯熱氣騰騰的新茶，又看看錢茂才那無比“誠懇”的表情，心中警鈴大作。

剛才的“意外”是鋪墊？真正的殺招在這杯茶-->>里？

眾目睽睽之下，他若不喝，便是當(dāng)眾拂了壽星公的面子，顯得小家子氣且心懷芥蒂。若喝……誰知道里面加了什么？

他微微一笑，端起茶杯：“錢東家重了，意外難免?！彼鲃菀?，卻在杯沿觸唇的瞬間，手腕幾不可查地一抖，些許茶水潑灑出來，濺濕了他的前襟。

“哎呀，瞧我，真是失態(tài)?！碧K澈面露“歉意”，放下茶杯，拿出布巾擦拭。

錢茂才眼中閃過一絲極難察覺的失望，隨即又堆滿笑容：“無妨無妨！蘇神醫(yī)沒事就好！換一杯，換一杯！”

“不必麻煩了?！碧K澈攔住他，“晚輩確實不甚酒力，也有些疲憊，想先行告退，還請錢東家見諒?！?

錢茂才一愣，似乎沒料到他會直接提出離開，挽留道：“這……夜尚早，蘇神醫(yī)何必急著走？后面還有……”

“實在是王爺近日有吩咐，需早些回去候命?！碧K澈抬出了靖王，語氣溫和卻堅定，“再次恭祝錢東家壽辰，晚輩告辭?！?

說完，他對周桐使了個眼色，不顧錢茂才的再三挽留，起身拱手，徑直向外走去。

周桐連忙跟上。

錢茂才看著蘇澈決然離去的背影，臉上的笑容漸漸消失，眼神變得陰沉下來。

走出醉仙樓喧囂的大門，晚風(fēng)一吹，蘇澈才感覺后背一陣冰涼，已被冷汗浸濕。