五日觀察期，在一種壓抑而忙碌的平靜中度過。

得益于蘇澈近乎嚴苛的防疫措施和靖王后續(xù)提供的物資，疫情沒有再擴散。那兩個出現(xiàn)輕微癥狀的流犯，在持續(xù)用藥和相對干凈的環(huán)境下，竟然也慢慢好轉起來。雖然依舊虛弱，但至少保住了性命。

這近乎奇跡的結果，讓整個流放隊伍看待蘇澈的眼神徹底變了。原先的懷疑、嫉妒被一種近乎盲目的信賴和感激所取代。他走過之處，流犯們會自發(fā)地微微躬身，低聲尊稱一句“蘇先生”。連王隊正和他手下的兵痞，也對蘇澈聽計從，態(tài)度恭敬得近乎諂媚。

蘇澈并未因此而放松。他依舊每日巡查，監(jiān)督清潔，調整藥方，盡可能地利用現(xiàn)有資源提升眾人的抵抗力。他知道，這份脆弱的平衡完全系于那位王爺?shù)囊荒钪g。

第五日傍晚，夕陽將荒原染成一片凄涼的橘紅。秦風的馬蹄聲如期而至。

他徑直走到蘇澈面前，目光掃過秩序井然、不再死氣沉沉的營地，冷硬的臉上似乎閃過一絲極淡的訝異，隨即公事公辦地宣布：“王爺有令，疫情已控，明日辰時，隊伍啟程前往黑石隘口。”

眾人聞，臉上都露出復雜的神情。能離開這片被瘟疫陰影籠罩的地方是好事，但前路依舊是未知的苦難。

秦風的目光落在蘇澈腳上那副沉重的鐵鐐上，繼續(xù)道：“王爺另諭，蘇澈防疫有功，特許卸去腳鐐，隨隊行走，以觀后效?！?

命令下達，王隊正立刻親自上前，掏出鑰匙，麻利地打開了蘇澈腳踝上束縛了多日的鐐銬。

鐵鏈落地的沉悶聲響，讓蘇澈恍惚了一下。

雙腳驟然恢復自由，輕松得有些不真實。腳踝處被磨破的舊傷已經結痂，但依舊醒目地記錄著這一路來的苦難。

“謝王爺恩典?！碧K澈垂下眼，低聲說道。聲音里聽不出太多喜悅，只有一種塵埃落定的疲憊。

周圍的流犯們卻仿佛受到了莫大的鼓舞，眼中燃起一絲微光——看來，只要展現(xiàn)出價值，即便是罪奴，也能獲得一線生機。蘇澈的存在，無形中成了他們的精神支柱。

秦風傳達完命令，并未立刻離開。他沉默片刻，忽然對蘇澈道：“王爺要見你。隨我來?！?

又見？

蘇澈的心微微一緊。這次是因為功，還是過？他不敢怠慢，對王隊正點了點頭，示意他維持好秩序，便沉默地跟上秦風的馬匹。

這一次，去的不是那座威儀的大帳，而是營地邊緣一處視野開闊的了望坡地。

靖王蕭煜負手立于坡頂，玄色大氅被晚風吹得揚起，身姿挺拔如孤松。落日余暉在他周身鍍上一層冰冷的金邊，更顯疏離莫測。

“王爺，蘇澈帶到?！鼻仫L稟報后，便退至一旁警戒。

蘇澈跪下行禮：“罪民蘇澈，參見王爺。”

“起來。”蕭煜的聲音聽不出情緒，他沒有回頭，依舊望著遠方蒼茫的地平線。

蘇澈站起身，垂手恭立。晚風帶來他身上淡淡的草藥味和一絲不易察覺的疲憊。

“疫情控制得不錯?！笔掛系_口，像在陳述一個與己無關的事實，“你用的那些法子，雖簡單，卻有效?！?

“王爺提供的藥材物資及時，方能僥幸成功?！碧K澈謹慎地回答，將功勞推了回去。

蕭煜似乎幾不可查地輕笑了一聲，那笑聲里帶著一絲嘲弄，不知是對誰?！皟e幸？本王從不信僥幸?！?

他緩緩轉過身，冰冷的眸光落在蘇澈身上，如同實質般細細打量。卸去了所有刑具的少年，身形顯得更加單薄，寬大的罪衣空蕩蕩地掛在身上，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛，在夕陽下卻清澈而沉靜，帶著一種與年齡-->>和處境不符的韌勁。

“蘇文遠倒是生了個好兒子。”他忽然說道，語氣莫測，“可惜了?！?

蘇澈心頭一凜，不敢接話。

“流放之路漫長，北疆苦寒，疫病叢生?！笔掛硝饬艘徊?，聲音平穩(wěn)卻帶著無形的壓力，“以你之能，或許能讓自己，甚至讓更多人活著走到目的地?！?

蘇澈沉默著，等待他的下文。