星耀殿，歷代白銀國王的居所與權(quán)力中心，坐落在白銀城地勢最高的“星耀丘”上，俯瞰全城。這座宮殿并非一味追求宏偉，反而帶著歷經(jīng)三百年風(fēng)雨沉淀下的內(nèi)斂與厚重。主體由產(chǎn)自北方雪山深處的“月影石”砌成，這種石材在白天呈現(xiàn)溫潤的銀灰色，夜晚則在月光與星光照耀下泛起極淡的幽藍(lán)光澤，與“白銀城”之名相得益彰。

仲夏夜祭前夜，星耀殿深處，國王的書房“觀星閣”內(nèi)，卻感受不到多少慶典前的喜慶。

房間寬敞，但陳設(shè)古樸。一面墻是完全透明的魔法水晶窗，正對著東南方向的夜空，此刻繁星如沸。另一面墻則是高及天花板的厚重木制書架，塞滿了皮革封面的典籍、卷宗和筆記。房間中央，一張寬大的書桌由整塊暗色沉香木雕成，上面除了必要的文具和一枚水晶鎮(zhèn)紙，異常整潔。壁爐里燃燒著無煙的魔法火焰，提供著恒定而舒適的溫度。

勞倫斯七世，白銀王國名義上最高權(quán)力的掌握者，此刻正坐在書桌后一張寬大但線條硬朗的高背椅上。他身披一件深紫色天鵝絨睡袍，內(nèi)襯銀色絲緞，但這華貴的衣物掛在他消瘦的身體上，依然顯得有些空蕩。他年近七十，歲月和疾病在他臉上刻下了深重的痕跡：眼窩深陷，皮膚松弛泛著不健康的蒼白，唯有那雙眼睛，盡管布滿血絲，渾濁卻依舊在深處閃爍著銳利而清醒的光芒，如同即將燃盡的炭火中最后一點熾白。

他的手指關(guān)節(jié)粗大，因某種慢性病痛而微微變形，此刻正緩緩地、一遍遍地摩挲著桌上那枚水晶鎮(zhèn)紙。鎮(zhèn)紙內(nèi)部封存著一小片奇異的、如同星云般的銀色物質(zhì)，那是他年輕時，在一次巡游邊境時，于古戰(zhàn)場遺跡中發(fā)現(xiàn)的未知礦物，一直陪伴至今。

一陣輕微的咳嗽從他胸腔深處傳來，他拿起桌邊銀杯，抿了一口里面溫?zé)岬?、散發(fā)著淡淡草藥清香的液體，壓下喉間的癢意。

書房厚重的橡木門被無聲推開，一個穿著黑色管家禮服、身材挺拔、頭發(fā)梳得一絲不茍的老者悄聲走了進(jìn)來。他是侍從長肖恩，侍奉王室超過四十年，是國王最信任的心腹之一。

“陛下，夜深了，您該休息了。明日祭典冗長，需要精力?！毙ざ鞯穆曇羝椒€(wěn)低沉，帶著不容置疑的關(guān)切。

勞倫斯七世沒有抬頭，目光依舊落在水晶鎮(zhèn)紙上，仿佛能穿透它看到別的東西。“精力？”他聲音沙啞，帶著一絲自嘲，“這副身體，還能榨出多少精力？不過是強撐著一口氣，別在那些虎視眈眈的狼崽子面前倒下得太難看罷了?！?

肖恩沉默不語，只是走上前，將壁爐火焰調(diào)得更旺一些，又為國王的銀杯添了些藥茶。他知道，陛下此刻需要的并非勸誡，而是傾聽。

“菲爾德家那個蠢女人，”國王突然開口，語氣帶著不加掩飾的厭煩，“以為辦場熱鬧的祭典，多請些人，就能彰顯她和她家族的影響力，就能把艾倫那個軟耳根子更牢地攥在手心里？愚蠢。她越是張揚，諾頓那條瘋狗就越是躁動。”

“王后殿下也是為王室體面考量。”肖恩謹(jǐn)慎地回答。

“體面？”勞倫斯嗤笑一聲，“王室的體面，從來不是靠宴會和珠寶撐起來的。是靠這里，”他點了點自己的太陽穴，“和這里。”他握了握拳，盡管那拳頭看起來虛弱無力。“艾倫……他太像他早逝的母親了，善良，卻優(yōu)柔。我把‘鐵壁’約翰遜留給他，是希望那老兵的硬骨頭能磨磨他，現(xiàn)在看來，效果有限?！?

話題似乎轉(zhuǎn)向了王位繼承，這是最核心也最危險的領(lǐng)域。肖恩更加謹(jǐn)慎行。

“諾頓呢？他那點小動作，真以為能瞞過所有人？”國王的眼中閃過一絲冷光，“調(diào)兵，囤械，勾結(jié)陰影里的臭蟲……他以為現(xiàn)在是開國初期，憑著一把劍就能砍出個王座？時代變了，肖恩。單純的武力，在白銀城的高-->>墻和法師塔的注視下，掀不起他想要的浪花。除非……”

他停頓了一下，手指更加用力地摩挲著鎮(zhèn)紙，指節(jié)泛白。“除非，他找到了能打破常規(guī)的力量。比如，那些流傳在古老卷軸里，被影盟那種貨色孜孜以求的……‘鑰匙’?！?

肖恩心頭微凜。陛下極少如此直接地提及這些禁忌話題。