“更可能的是，影盟本身目的明確——獲取‘鑰匙’相關(guān)的一切。他們與諾頓合作是看中其武力，接觸菲爾德可能是搜集情報，或者兩邊下注?！绷制娣治?，“這說明影盟在王都的滲透比我們想的深，也說明‘鑰匙-->>’的吸引力，足以讓他們冒險周旋于兩大巨頭之間?！?
埃利奧特大師點頭：“合理。影盟如同陰影中的毒蛇，耐心而貪婪。他們才是我們最需要警惕的敵人，因為他們行事毫無底線，目標也最為危險?！?
“第三份情報比較模糊，但可能最重要。”凱拉調(diào)出最后一份報告，只有寥寥數(shù)語和幾個魔法印記拓片，“我們安插在王室文書房的一名抄寫員，在處理一批待銷毀的舊文件時，發(fā)現(xiàn)了幾張被撕碎、但勉強拼湊起來的草圖碎片。上面有類似古代符文的痕跡，還有……這個標記。”
光幕上顯示出一個拓片圖案：一個簡化的、被三道波浪線貫穿的鑰匙形狀。
林奇瞳孔微縮。這個標記，與他在千塔廢墟、以及在枯骨哨站感受到的某些古老氣息隱約呼應(yīng)，但又不完全相同。
“這圖案的來歷正在追查，初步判斷可能與王國建國初期某個現(xiàn)已失傳的‘王室秘衛(wèi)’或特殊研究機構(gòu)有關(guān)?！卑＠麏W特大師緩緩道，“如果屬實，那就意味著，王室本身，至少某一代的先王，也對‘鑰匙’或類似的力量有過研究和記載。勞倫斯七世陛下，可能知道得比我們想象的更多?！?
這個推測讓議事廳的氣氛更加凝重。國王如果本身就在追尋這種力量，那他對林奇的態(tài)度就更復(fù)雜了——可能是視為機緣，也可能是視為必須掌控的威脅。
“還有這個，”凱拉指著草圖碎片邊緣幾個殘缺的注釋文字，“只能辨認出幾個詞：‘門’、‘代價’、‘不可逆’。語境不明?！?
信息碎片拼湊起來，勾勒出的圖景卻更加迷霧重重。王都的水，深不可測。
“無論如何，仲夏夜祭我們必須參加，也必須做好準備。”林奇打破沉默，“在這些情報基礎(chǔ)上，我們的策略需要細化?；艨?，阿卡，我們需要制定在宮廷環(huán)境下的近身警戒與應(yīng)急撤離方案，考慮魔法抑制環(huán)境和人群密集的因素。莉娜，凱拉，重點研究王宮常用防護法陣和禁制的特點，以及可能出現(xiàn)的魔法對抗形式。我和小櫻繼續(xù)力量磨合，并準備一套……‘非攻擊性’的展示方案?！?
他看向埃利奧特大師：“大師，關(guān)于如何與陛下進行私下接觸，您是否有建議？”
埃利奧特思索片刻：“陛下年老，時間寶貴，不喜虛與委蛇。他若想觀察你們，很可能會在相對私密的場合，比如祭典前后短暫的召見。屆時，保持禮節(jié)，但不必過分謙卑?；卮饐栴}時，可以坦誠，但關(guān)于心光和鑰匙融合的核心本質(zhì)，需有所保留。重點在于，讓他看到你們的‘價值’并非僅僅是武力或秘密，而是一種……‘可能性’，一種不同于菲爾德與諾頓所代表的、或許更符合王國長遠利益的‘可能性’。比如，你們凈化虛空低語者，守護靈魂之泉的行為本身?！?
“展現(xiàn)守護與凈化的特質(zhì)，而非爭奪與破壞。”小櫻領(lǐng)會道。
“正是。”埃利奧特贊許，“另外，王儲艾倫殿下很可能也會在場。他性格溫和，對神秘學(xué)和古代歷史頗有興趣，或許是一個可以謹慎接觸的對象。但切記，不要表現(xiàn)出明顯的站隊傾向。”
計劃在緊張的討論和準備中逐步成形。接下來的兩天，法師塔第九層成了高速運轉(zhuǎn)的堡壘。林奇和小櫻的力量配合越發(fā)純熟，甚至開始嘗試一些簡單的聯(lián)合技能雛形?；艨撕桶⒖▽m廷禮儀與致命殺招結(jié)合，演練了數(shù)套應(yīng)對不同危機的反應(yīng)流程。莉娜和凱拉則埋頭于法術(shù)典籍和情報分析，制作了數(shù)種應(yīng)對常見宮廷魔法手段的反制預(yù)案。
埃利奧特大師則動用了更深層的關(guān)系網(wǎng)，不斷獲取祭典流程、賓客名單、安全布置等最新信息，并巧妙地通過某些渠道，釋放出一些關(guān)于“埃利奧特大師幾位從遠方歸來的弟子在神秘學(xué)領(lǐng)域頗有建樹”的模糊風聲，既不過分張揚，又為他們在祭典上的出現(xiàn)做了鋪墊。
祭典前夜，星耀殿燈火通明，仆役們穿梭忙碌，為明日的盛典做最后準備。菲爾德家族的宅邸中，家族核心成員與謀士密談至深夜。諾頓家族的軍營里，鎧甲摩擦與兵器檢查的聲音不絕于耳。
而在法師塔高層，林奇獨自站在觀星臺，透過透明的穹頂望著璀璨的星河。小櫻悄然來到他身邊，順著他的目光望去。
“緊張嗎？”她問。
“有一點?！绷制嬲\實地說，“不是對戰(zhàn)斗的緊張，而是對……人心和權(quán)謀的陌生。在沙海，敵人是怪物或明確的傭兵。在這里，敵人可能是笑臉相迎的貴族，可能是隱在幕后的黑手，甚至可能是看似和藹的國王?！?
“但我們的目標沒變?！毙训穆曇羝届o而有力，“弄清楚鑰匙的真相，保護該保護的人，對抗虛空。如果這座白銀城里的斗爭阻礙了這些，我們就打破它。如果其中的某些人可以幫助我們，我們就謹慎合作?！彼D了頓，“就像在沙海，我們與石痕部落、與月光林地的精靈合作一樣。只不過，這里的‘部落’和‘精靈’，心思更復(fù)雜一些罷了?！?
林奇聞，不由笑了笑。小櫻的話總是這么直指核心。“你說得對。是我們把事情想復(fù)雜了。保持本心，看清目標，然后行動?！?
他望向王宮的方向，那里是明日風暴的中心?！盁o論如何，明天，讓白銀城看看，從沙海歸來的微光，究竟是什么樣的?！?
夜空下，星河閃爍，仿佛無數(shù)沉默的眼睛，注視著這座即將迎來不眠之夜的城市。仲夏夜祭，不僅僅是一場慶典，更將是一場各方力量的初次亮相與無聲的碰撞。而手握心光與龍裔之力的林奇一行人，已然做好了踏入漩渦中心的準備。
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