沙匪襲擊的插曲讓商隊(duì)更加警惕?；艨岁?duì)長(zhǎng)調(diào)整了路線，盡量避開那些容易設(shè)伏的風(fēng)蝕區(qū)域。莫里斯則顯得有些心神不寧，時(shí)常拿出他那份古老的羊皮地圖反復(fù)研究，似乎在確認(rèn)著什么。
林奇注意到，莫里斯的地圖并非標(biāo)準(zhǔn)的商路圖，上面用褪色的墨水標(biāo)注了許多奇怪的符號(hào)和蜿蜒的路徑，有些地方甚至與霍克隊(duì)長(zhǎng)掌握的常規(guī)路線相悖。
“莫里斯先生，您的地圖似乎有些……特別？”一次扎營休息時(shí)，林奇狀似無意地問道。
莫里斯推了推他的金絲眼鏡，臉上露出一絲得意與神秘交織的表情：“林奇先生好眼力。這并非普通的商隊(duì)地圖，而是我的曾祖父，一位偉大的探險(xiǎn)家留下的筆記。他曾在百年前深入過千塔沙漠，并到達(dá)過‘低語綠洲’。”
“低語綠洲？”林奇沒聽說過這個(gè)名字。
“一個(gè)傳說中的地方，”莫里斯壓低聲音，眼中閃爍著學(xué)者的狂熱，“據(jù)說那里是古代奧術(shù)帝國的一處前哨站，隱藏著一座保存相對(duì)完好的‘觀測(cè)塔’。塔內(nèi)可能留存著關(guān)于星辰運(yùn)行和元素潮汐的珍貴記錄！我的曾祖父只在筆記中含糊地提到，他因?yàn)槟撤N‘不祥的預(yù)感’而提前撤離，未能深入探索?！?
觀測(cè)塔？星辰與元素潮汐的記錄？林奇心中一動(dòng)。這或許能提供關(guān)于古代魔法文明，甚至他們可能接觸到的“天外之?dāng)场钡木€索。
“您這次的目標(biāo)，就是這座觀測(cè)塔？”
莫里斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，又警惕地看了看四周：“是的。但根據(jù)曾祖父的筆記，通往低語綠洲的路非常隱蔽，而且……有‘守護(hù)者’?！?
他沒有具體說明“守護(hù)者”是什么，但語氣中的忌憚顯而易見。
接下來的幾天，商隊(duì)按照霍克隊(duì)長(zhǎng)的路線平穩(wěn)前行。沙漠的壯麗與殘酷交替上演。白天的烈日能將人烤焦，夜晚的寒冷則如墜冰窟。他們遇到了可怕的沙暴，靠著守夜人法師提前布置的防風(fēng)結(jié)界才得以幸免；也發(fā)現(xiàn)了一處小小的、地圖上未標(biāo)注的泉水，讓幾乎耗盡的水源得到了補(bǔ)充。
林奇利用這段時(shí)間，繼續(xù)向莫里斯請(qǐng)教古代奧術(shù)帝國的知識(shí)，同時(shí)也在夜晚嘗試著進(jìn)行更深入的冥想。光之種對(duì)元素能量，尤其是光元素的親和力，讓他學(xué)習(xí)基礎(chǔ)魔法事半功倍。他已經(jīng)能穩(wěn)定地凝聚出一小團(tuán)照明光球，甚至嘗試著將光元素附著在彎刀上，雖然持續(xù)時(shí)間很短，但對(duì)付一些弱小的黑暗生物或亡靈效果顯著。
小櫻則對(duì)沙漠里的各種“亮晶晶”的東西充滿了興趣，尤其是夜晚天空中璀璨的星河，常常看得入迷。她偶爾會(huì)偷偷飛出去，叼回來一些奇特的沙漠水晶或是小動(dòng)物的骸骨給林奇看。
就在商隊(duì)按照計(jì)劃，即將轉(zhuǎn)向前往一個(gè)已知的中轉(zhuǎn)綠洲時(shí)，莫里斯找到了霍克隊(duì)長(zhǎng)和林奇。
“霍克隊(duì)長(zhǎng)，林奇先生，”莫里斯的神色有些激動(dòng)，又有些緊張，“根據(jù)我曾祖父的筆記和這幾天的星象觀察，我認(rèn)為……我們可能已經(jīng)接近了通往低語綠洲的岔路口。”
霍克隊(duì)長(zhǎng)皺起了眉頭：“莫里斯先生，我們的協(xié)議是護(hù)送您到千塔廢墟外圍的安全區(qū)域。偏離既定路線，進(jìn)入未知區(qū)域，風(fēng)險(xiǎn)太大?！?
“我知道，我知道！”莫里斯急忙道，“但這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)！低語綠洲就在附近！我只需要一小隊(duì)人護(hù)送我過去，最多兩天時(shí)間！我可以支付額外的報(bào)酬！而且，根據(jù)筆記記載，綠洲附近可能有古代的水源標(biāo)記，對(duì)商隊(duì)未來的路線探索也大有幫助！”
霍克隊(duì)長(zhǎng)依舊搖頭：“抱歉，莫里斯先生。我的首要職責(zé)是保證整個(gè)商隊(duì)的安全和貨物的準(zhǔn)時(shí)送達(dá)。不能為了一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的傳說冒險(xiǎn)?！?
莫里斯臉上露出失望的神色，他將求助的目光投向林奇。
林奇沉吟片刻。他對(duì)低語綠洲和那座觀測(cè)塔很感興趣。而且，他有一種直覺，那里或許隱藏著重要的線索。
“霍克隊(duì)長(zhǎng)，”林奇開口道，“我對(duì)低語綠洲也有些興趣。如果可以的話，我愿意陪同莫里斯先生前往探查。我們約定一個(gè)匯合地點(diǎn)和時(shí)間，無論是否找到，都會(huì)按時(shí)返回與商隊(duì)匯合?！?
霍克隊(duì)長(zhǎng)看著林奇，又看了看一臉期盼的莫里斯，最終嘆了口氣：“好吧。既然你堅(jiān)持。我給你五個(gè)人，包括一名守夜人法師。你們有三天的自由行動(dòng)時(shí)間。三天后的正午，-->>必須在‘巨顱巖’與我們匯合。如果逾期未至，商隊(duì)不會(huì)等待。”
“足夠了！謝謝您，霍克隊(duì)長(zhǎng)！謝謝您，林奇先生！”莫里斯喜出望外。
很快，一支由林奇、莫里斯、莫里斯的一名助手、兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)和一名名叫莉娜的守夜人女法師組成的六人小隊(duì)，脫離了大部隊(duì)，按照莫里斯地圖上那條隱秘的路徑，轉(zhuǎn)向了沙漠的更深處。
這條路比主商道難走得多。沙丘更加陡峭，流沙陷阱遍布，還時(shí)常能看到一些被風(fēng)沙半掩的、奇形怪狀的古代石刻和建筑殘骸。莉娜法師不時(shí)用法術(shù)探測(cè)前方的沙地，規(guī)避危險(xiǎn)。
這章沒有結(jié)束，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀！