夜，深沉如鐵，漆黑的幕布籠罩著龍編城，空氣中彌漫著悶熱的cha0氣，讓人喘不過(guò)氣來(lái)，遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)犬吠與更夫的梆子聲，敲擊著人們的緊張神經(jīng)。

    龍編城「四海商行」的隱秘宅院之內(nèi)，燭火搖曳，映照著蔣琬那張儒雅而凝重的面龐。他徹夜未眠。窗外，酷暑的余威尚未散盡，空氣凝滯得如同膠水，連蟲(chóng)鳴都顯得有氣無(wú)力。這座交州的心臟，正彌漫著一gu風(fēng)暴來(lái)臨前特有的、令人窒息的壓抑。庭院中的樹(shù)影在燭光中拉長(zhǎng)，如鬼魅般晃動(dòng)，蔣琬的書(shū)桌前堆滿(mǎn)竹簡(jiǎn)與紙張，墨香與悶熱混雜，讓他的額頭滲出細(xì)汗，那種孤獨(dú)的煎熬如無(wú)形的枷鎖，緊緊束縛著他的思緒，他回想起鄭安的警告，心頭如壓巨石。

    鄭安臨別前的警告——「舌戰(zhàn)群儒」、「si局」——猶在耳。蔣琬知道，來(lái)日的朝堂，將是他踏入合浦陣營(yíng)以來(lái)，面臨的第一場(chǎng)，也是最為兇險(xiǎn)的一戰(zhàn)，雖無(wú)刀光劍影，但卻可決定合浦縣乃至合浦郡一郡之發(fā)展。他摒棄了龍編本地昂貴而笨重的竹簡(jiǎn)，鋪開(kāi)了數(shù)張由合浦工坊自產(chǎn)的、潔白柔韌的「合浦紙」。那紙張獨(dú)有的草木清香，彷佛帶來(lái)了一絲來(lái)自南方新城的、充滿(mǎn)生機(jī)的氣息，讓他在這腐朽的「蒸籠」之中，稍感心安。他提筆蘸墨，筆鋒在紙上游走，時(shí)而凝重，時(shí)而迅捷。這封奏章，便是他來(lái)日刺向敵陣的投槍?zhuān)嗍亲o(hù)衛(wèi)主公的盾牌。他反覆推敲，字字斟酌，將林睿那在旁人看來(lái)驚世駭俗的「擴(kuò)軍建城」之舉，巧妙地，包裝成了一位忠臣的泣血擔(dān)當(dāng)。

    「……合浦濱海，?？懿保癫涣纳?。臣既蒙士公垂青，授以守土之責(zé)，日夜憂(yōu)思，寢食難安。故而大興工坊，以工代賑，收攏流民；擴(kuò)編軍武，非為割據(jù)，實(shí)為清剿賊寇，以固士公南疆門(mén)戶(hù)……」他筆鋒一轉(zhuǎn)，將合浦的富強(qiáng)與士燮的德政緊緊相連：「……凡此種種，皆賴(lài)士公德政遠(yuǎn)播，威加四海。合浦之富強(qiáng)，非臣一人之功，皆是士公德政之延伸也。臣所獲之利，亦當(dāng)悉數(shù)上繳，以充州府軍資，何敢私藏？」一篇奏章寫(xiě)畢，天已微明。蔣琬吹乾墨跡，神情雖有疲憊，然那雙深邃的眼眸之中，卻已然恢復(fù)了古井無(wú)波的沉靜。書(shū)房?jī)?nèi)悶熱如蒸籠，燭火跳動(dòng)映出蔣琬疲憊卻堅(jiān)定的身影，他站起身推開(kāi)窗戶(hù)，一絲涼風(fēng)吹進(jìn)，帶來(lái)遠(yuǎn)處河水的cha0sh與街巷的寂靜，那一刻的寧?kù)o如暴風(fēng)雨前的短暫喘息，讓他心生警惕，腦中不斷推演朝會(huì)中的對(duì)峙，那種壓力如無(wú)形的網(wǎng)，緊緊纏繞。

    晨光來(lái)臨之時(shí)，街上開(kāi)始熙熙攘攘的涌現(xiàn)人cha0，蔣琬并未急於求見(jiàn)士燮。他深知，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。在這決戰(zhàn)前夕，他必須m0清兩大敵手——士壹與步騭——的最新動(dòng)態(tài)。他藉口休整，秘密召見(jiàn)了陳海。

    清晨的yan光，試圖穿透龍編上空那厚重的云層，卻只灑下幾縷蒼白無(wú)力的光線，使得本就悶熱的空氣，更添了幾分壓抑。蔣琬尚在密室中，就著一碗清粥，查閱著陳海昨夜送來(lái)的情報(bào)。

    就在此時(shí)，一名商行的夥計(jì)匆匆來(lái)報(bào)：「先生，門(mén)外……江東使館來(lái)人，指名道姓，要見(jiàn)合浦蔣先生！」蔣琬眉頭微蹙。步騭，這麼快就出手了？他這是在效仿戰(zhàn)國(guó)縱橫家，於決戰(zhàn)前夜，先行試探敵將的虛實(shí)。他緩緩放下粥碗，聲音平靜：「請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。」

    片刻之後，一名身穿江東錦袍、頭戴高冠的文士，緩步而入。此人年約四旬，面容儒雅，顧盼之間，自有一gu江東大族的倨傲?！冈谙骂櫳?，奉步使君之命，特來(lái)慰問(wèn)蔣先生?！箒?lái)者皮笑r0u不笑地拱了拱手。

    蔣琬亦是起身還禮：「原來(lái)是顧先生，有失遠(yuǎn)迎?！箖扇朔仲e主落座，顧邵端起茶杯，輕輕撇去浮沫，卻不飲，只是將目光，投向了蔣琬，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：「蔣先生亦是當(dāng)世大才，何必屈就於那南蠻之地？我家大人對(duì)先生與林郡守，起了ai才之心，愿做兩位之伯樂(lè)?！顾桃饧又亓恕缚な亍苟?。

    「我家大人特備薄酒，邀蔣先生過(guò)府一敘，也好……」顧邵的嘴角，g起一抹莫測(cè)的弧度，「……共商林郡守赴任江東事宜，且吳侯也在我家大人推薦下，愿以左都督之位邀林郡守前往東吳任事?！?

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