一句話，像滾燙的烙鐵按在蕭策心口。
帥印在，鎮(zhèn)北侯在；鎮(zhèn)-->>北侯在，他蕭策才能活。
一旦軍權(quán)易主，昔日“發(fā)配死囚營(yíng)”的那道舊旨，隨時(shí)可翻新為“斬立決”。
蕭策單膝落地，抱拳的指節(jié)因用力而發(fā)白。
“侯爺，這是什么病？只要屬下有一口氣，刀山火海也去求藥！”
鎮(zhèn)北侯瞳孔猛地一縮，仿佛被這句“刀山火?！贝掏础?
良久，他眼里的光又一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，像風(fēng)燈耗盡了最后一滴油。
“無(wú)事……”他搖搖頭，聲音輕得像雪落無(wú)聲，“本侯，自有辦法?！?
那抹回避的目光，比任何斥責(zé)都鋒利——侯爺不信他？
蕭策咬得齒根生疼，他重重叩首，青磚地“咚”一聲悶響。
“侯爺！蕭策這條命是您撿回來(lái)的，連為您求藥都不配？”
風(fēng)雪透窗，燈焰搖晃。
鎮(zhèn)北侯垂眼看他，渾濁的瞳仁里映出年輕人執(zhí)拗的剪影，像映著一把剛出鞘的刀。
其實(shí)，圣旨只需一名驛卒即可送達(dá)，他大可不必親赴陰崖。
可天都那位高人只丟下一句話——
“北蠻斷雪，有泉如沸，可解君骨之寒?！?
于是，他拖著這條半廢的命，頂著刀割似的北風(fēng)，一路咳到陰崖。
黑貂大氅上結(jié)滿霜花，每走一步，都似在肺管里拖刀。
跪地的蕭策眸子還燃著火。
鎮(zhèn)北侯忽然覺(jué)得，那火或許能替自己多撐片刻。
“蕭策，”他啞聲開口，不再迂回，“本侯來(lái)陰崖，并非只為宣旨?！?
“只因聽(tīng)高人指點(diǎn)——斷雪城心，有泉天生，至陽(yáng)至熱，可化我骨中寒毒?！?
原來(lái)侯爺不是催兵，是在求生。
可那求生之地，偏偏是蠻國(guó)圣地、敵國(guó)重城。
蕭策眼底火光倏地收緊，化作兩粒寒星。
“敢問(wèn)侯爺，那泉可有名字？”
“牧民喚作‘赤烏湯’，意指‘太陽(yáng)洗澡的地方’?！辨?zhèn)北侯咳出一縷血絲，卻笑，“蠻人視其為神賜，三跪九叩方得近前?！?
蕭策攥得指節(jié)噼啪作響“末將明日點(diǎn)兵，五更拔營(yíng)……！”
“不可魯莽！”鎮(zhèn)北侯一掌拍在案上，燈焰被震得險(xiǎn)些熄滅。
“赤烏湯四周，蠻國(guó)已布三重鐵甲；守將霍華，更是蠻王第三子，自幼馴狼飼鷹，麾下‘鷹揚(yáng)軍’人人以一當(dāng)十。
況且，他的師父乃是蠻庭三大祭司之一，擅長(zhǎng)巫蠱之術(shù)，你貿(mào)然前去，只會(huì)損兵折將！”
他俯身，一把按住蕭策肩甲，掌心冷得像鐵箍。
“可本侯油盡燈枯，至多再撐三日。
三日之內(nèi)，你給本侯拿出萬(wàn)全之策，把斷雪城掰下來(lái)！
若事成，圣上必對(duì)你青眼相加；屆時(shí)，本侯拼卻這條殘命，也要替你求下冠軍侯的赦書！”
蕭策心底雪亮：老狐貍先遞恩情，再懸利刃——表面不催兵，卻掐住三日期限；先讓他欠情，再逼他賣命。
手段老辣，步步鉤心。
可即便鎮(zhèn)北侯不開口，斷雪城他終究要取。
如今套出城內(nèi)虛實(shí)，勝算已添三成。
“侯爺放心！”
蕭策單膝叩地，鐵甲撞出鏗鏘之聲，“末將誓不負(fù)所托！”
“好！”鎮(zhèn)北侯枯瘦的手指緊攥椅扶，指節(jié)泛青，隨后說(shuō)道“本侯這次給你五萬(wàn)人馬聽(tīng)你調(diào)遣！”
蕭策不再多，抱拳一禮，轉(zhuǎn)身推門而去。
離開將軍府，蕭策策馬揚(yáng)鞭，直奔大營(yíng)。
他一聲令下，韓蟄將新鑄的火銃悉數(shù)發(fā)放，原有三百銃手頃刻擴(kuò)至六百；
神機(jī)破軍弩亦由三駕增至五駕，弓箭盡換為勁弩，鋒芒更盛，殺氣沖霄。
布置方罷，蕭策又喚出3d沙盤，占得明日晴好，遂拔令旗，傳諭五更全軍盡發(fā)，奇襲斷雪城！
此役貴在神速，務(wù)使敵不及覺(jué)，先發(fā)制人，一擊封喉！
然而，就在蕭策離開軍營(yíng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)上空有一只老鷹在盤旋，不由引起他的警惕。
……
日落黃昏。
斷雪城，將軍府上空忽傳一聲鷹嘯，裂云穿石。
一頭鐵羽蒼鷹收翅俯沖，掠入正堂，穩(wěn)穩(wěn)落在黑袍白發(fā)老者的右臂。
老者眸光與之相接，瞳孔深處竟映出陰崖城軍營(yíng)——旌旗獵獵，火銃如林，殺氣翻涌。
“師父？”
旁側(cè)的三王子霍華猛地起身，金甲鏘然，“有什么消息嗎？”
老者，乃是蠻國(guó)三大祭司之一、天擎老人！
在他振臂送鷹歸空，眉心緊蹙，聲若寒鐵：
“鷹目所見(jiàn)，蕭策已至軍營(yíng)，全軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。
并且偷聽(tīng)到營(yíng)帳內(nèi)，蕭策說(shuō)今晚夜襲我斷雪城！”
霍華聞，非驚反笑，唇角勾起一抹嗜血弧度：
“哦？他還活著？看來(lái)鬼卒、血影是栽了……很好?！?
他緩緩拔劍，霜刃映出幽藍(lán)磷火，
“想偷襲我斷雪城，本王子便讓他——有來(lái)無(wú)回，血染斷雪！”
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