次日拂曉，號(hào)角驟起，如霜刃劃破寒空；戰(zhàn)鼓隨之轟響，似雷霆滾過(guò)冰原。
十萬(wàn)北營(yíng)將士，自飛虎將軍周雄而下，至燒火老卒，無(wú)不披甲疾趨，呼吸之間，列陣校場(chǎng)，旗幡如林，鴉雀無(wú)聲。
“怪哉！將軍怎么與咱們并肩？”
“噓！小聲點(diǎn)！我可聽(tīng)說(shuō)今日發(fā)號(hào)施令的是鎮(zhèn)北侯，將軍也得聽(tīng)令！”
竊竊私語(yǔ)像暗潮涌動(dòng)。
先登校尉蕭策立于隊(duì)首，耳聽(tīng)風(fēng)，眉峰漸鎖。
昨夜殘?jiān)氯缪?，威武大將軍秦天提刀闖營(yíng)，刀光直指他的咽喉；雖未得手，那抹寒芒仍在眼前。
今日全軍驟聚，十有八九，是沖他而來(lái)。
周雄側(cè)首，瞥見(jiàn)蕭策指節(jié)因攥拳而泛白，便抬手按在他肩鎧之上，低聲卻擲地有聲：“有我周雄在，無(wú)人敢動(dòng)你?！?
蕭策微一勾唇，笑意卻像被霜打落的刀花，黯淡而無(wú)力。
周雄只是鎮(zhèn)北侯麾下四鎮(zhèn)將軍之一，而秦天卻是朝廷正一品威武大將軍，金印紫綬，統(tǒng)轄天下兵馬，云泥之別，何可相抗？
難不成讓周雄為他一人反了這北境？
他暗自搖頭，只能把命數(shù)押在那位尚未露面的鎮(zhèn)北侯身上。
“鎮(zhèn)北侯到！”
“威武大將軍到！”
喝聲未絕，校場(chǎng)盡頭兩騎并轡而來(lái)。
鎮(zhèn)北侯張庭義身披玄狐大氅，風(fēng)拂毛鋒，如怒雪翻飛；
秦天則一身金鱗山文甲，日色映耀，灼灼若天神降世，眸光更似寒星，隔空便釘在蕭策臉上。
二人一步上點(diǎn)將臺(tái)，錦氈鋪地，虎纛高懸。
周雄拔刀半尺，率眾單膝轟然跪倒，鐵甲撞地之聲，齊若斬鐵。
“末將拜見(jiàn)侯爺！拜見(jiàn)大將軍！”
“我等——拜見(jiàn)侯爺！拜見(jiàn)大將軍！”
吼聲滾過(guò)校場(chǎng)，震得旌旗獵獵，寒鴉驚飛。
張庭義抬手示意，唇邊含著春風(fēng)般的笑意，卻掩不住眼底那一抹刀鋒般的銳利。
“諸軍……免禮，起身！”
“謝侯爺！”
萬(wàn)甲齊鳴，如林挺立。
風(fēng)雪尚未真正到來(lái)，殺機(jī)已懸于每個(gè)人的眉睫之上。
點(diǎn)將臺(tái)上，秦天雙眸似燃炭，一瞬不瞬鎖在蕭策身上，齒關(guān)緊錯(cuò)，卻半字未吐。
那目光像一口無(wú)形的閘刀，懸在蕭策頸側(cè)，隨時(shí)可落。
蕭策只覺(jué)背脊凝冰，呼吸都帶鐵銹味。
風(fēng)卷旗角，獵獵如刀。
鎮(zhèn)北侯張庭義忽地?cái)啃洌匠鲆惠S金龍盤鳳的綾卷——圣旨一出，萬(wàn)丈校場(chǎng)霎時(shí)死寂。
周雄臉色驟變，低喝：“跪！”
轟——
鐵甲撞地，黑壓壓跪成一片。
侯爺單手展卷，聲音不高，卻字字滾雷：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：
幽州喋血，先登營(yíng)斬級(jí)十萬(wàn)，功在社稷。
然蠻庭狼顧，屢踏漢疆，朕寢不安席。
今合二路、幽州諸軍，三日后北出塞漠，犁庭掃穴！
特敕——
鎮(zhèn)北侯張庭義，晉兵馬大元帥，假黃鉞，生殺予奪；
威武大將軍秦天，副元帥，轄中軍事；
飛虎將軍周雄，晉驃騎大將軍，階升二品；
先登校尉蕭策，晉昭武校尉，拜正路先鋒；
副校尉韓蟄，副先鋒；
……
欽此！”
最后一個(gè)字落地，校場(chǎng)仍靜得能聽(tīng)見(jiàn)雪落。
眾人這才回過(guò)味來(lái)：原來(lái)圣旨早就到了！
昨夜秦天帶二路兵馬入駐幽州時(shí)，驛騎已將綾卷送入中軍。
而鎮(zhèn)北侯卻按下未發(fā)，只想秦天把盞敘舊后再說(shuō)，可不料秦天得知蕭策未死提刀殺入先鋒營(yíng)，為壓制秦天之怒保全蕭策，便一紙定乾坤。
秦天俯身領(lǐng)旨，金甲叩地，發(fā)出沉悶一聲他低頭，沒(méi)人看見(jiàn)他眸里翻涌的是火還是冰。
蕭策跪在地上，耳邊嗡嗡作響，仿佛有千百面鼓同時(shí)擂動(dòng)——
昭武校尉！
正四品！
先鋒官！
每一個(gè)字都像滾燙的鐵汁澆進(jìn)心口，燒得他眼眶發(fā)熱。
昨夜刀尖舔血、今朝階下囚徒，轉(zhuǎn)瞬竟成了天子親封的開(kāi)路先鋒，命運(yùn)翻手為云、覆手為雨，何其荒誕，又何其快意！
“末將……叩謝龍恩！”
他重重叩首，額頭抵在冰冷的鐵甲上，聲音卻抖得不成調(diào)。
一旁周雄亦是虎目泛紅，低吼：“吾皇萬(wàn)歲……萬(wàn)歲……萬(wàn)萬(wàn)歲！”
萬(wàn)軍隨之山呼，聲浪沖得旌旗獵獵倒卷。
蕭策抬眼，正撞見(jiàn)秦天投來(lái)的目光，那目光像被鐵鏈鎖住的怒龍，鱗片下滲著血，卻再不能探爪半寸。
圣旨金紋在日光下刺目，仿佛一道無(wú)形的御牌，將“先鋒官”三字烙在蕭策背上，也烙在秦天的喉嚨里。