郭尚友來(lái)到漕運(yùn)碼頭。

    與鹽礦時(shí)如出一轍，僅僅一刻鐘，他便已“查明真相”。

    很快，漕運(yùn)總督衙門(mén)的告示便張貼出來(lái)。

    走水原因，漕工私自生火飲酒，釀成火災(zāi)。

    處置結(jié)果，漕工不得撫恤。

    連帶懲處，其親眷連坐，充作漕運(yùn)免費(fèi)勞役，以償損失。

    數(shù)名企圖鳴冤的漕工親屬當(dāng)場(chǎng)被衙差打傷，拖走充役。

    大明漕運(yùn)有一條老規(guī)矩。

    凡漕工因自身過(guò)失，造成財(cái)產(chǎn)損失，其家屬便要充作免費(fèi)勞役。

    人死，賬不消。

    “該死！”

    眾人死死盯著郭尚友離去的馬車(chē)，幾乎咬碎了后槽牙。

    “前有鹽工枉死，被定操作失當(dāng)，無(wú)一文撫恤。

    后有漕工冤亡，被扣罪名，禍及家人

    這郭尚友根本就是在草菅人命，目無(wú)王法！”

    曹化雨沒(méi)有說(shuō)話。

    他的目光，始終停留在那張剛貼出來(lái)的告示上。

    一行行看得極慢。

    良久之后，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走出數(shù)十步，忽然停下。

    “郭尚友去鹽礦時(shí)，他身邊的護(hù)衛(wèi)站在何處？”

    麾下皺眉回憶。

    “分立左右?！?

    “剛才在碼頭呢？”

    “還是左右……”

    話說(shuō)到一半，麾下忽然停住，臉色驟變。

    “站得太近了！

    而且他們的手始終按在刀柄上，眼睛也并未看向四周。

    而是一直盯著郭尚友！

    那不是護(hù)衛(wèi)……那是監(jiān)視。

    是隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手殺他的人?！?

    曹化雨點(diǎn)頭。

    麾下如同醍醐灌頂。

    “難怪漕運(yùn)衙門(mén)里還留著那么多漕標(biāo)官軍。

    難怪他府邸守衛(wèi)森嚴(yán)……

    原來(lái)這一切，都是做給我們看的?！?

    “我們看見(jiàn)了，就等于陛下看見(jiàn)了。

    他們真正的目的是，借陛下之手，除掉郭尚友！”

    “大人，此事必須立刻奏報(bào)，否則陛下恐被誤導(dǎo)……”

    曹化雨看了他一眼。

    “你到現(xiàn)在，還沒(méi)明白陛下為何派我們來(lái)？”

    他搖了搖頭。

    “早在陛下取消讀書(shū)人特權(quán)，將錦衣衛(wèi)下放各地之時(shí)。

    怕是就已經(jīng)知道，淮安府爛成了什么樣子。

    陛下要的，從來(lái)不是把漕運(yùn)衙門(mén)殺干凈。

    陛下要的是一個(gè)干干凈凈，能做事的漕運(yùn)衙門(mén)。

    這里不是刑場(chǎng)，而是考場(chǎng)。

    是郭尚友的考場(chǎng)。

    同時(shí)也是我們的考場(chǎng)?！?

    見(jiàn)麾下仍是一臉茫然，曹化雨拍了拍他的肩膀。

    “漕運(yùn)總督這個(gè)位置，朝中可有合適人選？”

    麾下皺眉。

    “有是有，可真懂漕運(yùn)，懂其中門(mén)道之人……貌似還真沒(méi)有?！?

    曹化雨指了指自己，又指了指京城方向。

    “我們不懂，他們更不懂。

    可這活總要有人來(lái)干?！?

    麾下點(diǎn)頭，卻又遲疑。

    “聽(tīng)大人的意思，陛下既然知道郭尚友是冤枉的，還打算用他……

    那為何……”

    曹化雨嘆了口氣。

    “他懂漕運(yùn)，也熟其中門(mén)道。

    可他被人挾持到這種地步，說(shuō)明了什么？

    你信不信，現(xiàn)在若派大軍把他救下。

    他立刻就會(huì)上奏，把所有問(wèn)題都推給幕后之人?！?

    曹化雨從街邊買(mǎi)了串糖葫蘆，咬了一口，酸得皺眉，隨手遞給麾下。

    “一個(gè)不知道自己錯(cuò)在哪，也不知道問(wèn)題出在哪的人。

    你覺(jué)得把漕運(yùn)交給他，他能做好么？”

    麾下也咬了一口，確實(shí)酸。

    “可若是他不行，那崔文升……”

    曹化雨停下腳步，看著他。

    “知道我為什么給你糖葫蘆嗎？”

    “……？”

    “因?yàn)槟銖U話有點(diǎn)多。

    陛下讓我們盯淮安，那我們就把眼睛放在淮安。

    崔文升，不是我們?cè)摬傩牡氖隆?

    這本就是陛下給我們的考驗(yàn)。

    若我們沒(méi)看出這其中的蹊蹺，只是照單全收往上報(bào)……

    咱們倆，現(xiàn)在已經(jīng)，該收拾包袱回家種地了。”

    麾下連連點(diǎn)頭，卻還是滿腦子問(wèn)號(hào)。

    接下來(lái)查誰(shuí)？

    從哪兒下手？

    怎么收網(wǎng)？

    他全想知道。

    看了看手里的糖葫蘆。

    撓了撓頭，選擇了閉嘴。

    這活，越來(lái)越燒腦了。

    以前錦衣衛(wèi)辦事，刀子開(kāi)路。

    陛下要什么就查什么。

    現(xiàn)在好了，想立功，還得先猜陛下在想什么。

    難怪自己只是個(gè)小人物。

    ……

    鹽礦停工，鹽產(chǎn)再降。

    碼頭走水，漕運(yùn)總督衙門(mén)以排查隱患為由，封鎖漕運(yùn)。

    致使商船滯留。

    糧食、軍械、運(yùn)往京城與遼東的物資。

    甚至連香皂、肥皂這類民生貨物，也一并被卡死。

    南下北運(yùn)的通道，幾乎全線停擺。

    解決之法，其實(shí)并不復(fù)雜。

    只需，撫恤銀下發(fā)，安撫鹽工，撥銀重開(kāi)鹽井。

    工部修繕碼頭，恢復(fù)通行。

    可所有這一切，都需要一個(gè)前提。

    銀子。

    不開(kāi)工，鹽工就沒(méi)飯吃。

    商船滯留，商賈與轉(zhuǎn)運(yùn)官員便接連上奏。

    偏偏，兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)使司的主官，已經(jīng)被太祖托夢(mèng)叫進(jìn)了京城。

    于是漕運(yùn)衙門(mén)只給了一個(gè)字。

    等。

    什么時(shí)候皇帝把人放回來(lái)，什么時(shí)候再說(shuō)。

    淮安府，陷入全面停滯。

    京杭大運(yùn)河，也隨之凝滯不前。

    淮安府停滯并不可怕。

    可漕運(yùn)牽扯的是上百萬(wàn)人生計(jì)。

    對(duì)朝廷的不滿，對(duì)崇禎的不滿，如暗流翻涌，隱隱逼近失控的邊緣。

    就在這時(shí)，一道圣旨，自京城飛馳而至。

    宣讀之時(shí)，滿城嘩然。

    “調(diào)汪承爵即刻赴兗州修堤。

    漕運(yùn)總督崔文升，速回淮安，主持一切事務(wù)。

    限期十日，運(yùn)河通暢，鹽井復(fù)工。

    逾期……斬立決。”

  &nbs-->>p; 酒樓雅間，窗外人聲浮動(dòng)，屋內(nèi)卻氣氛肅然。

    “他在干什么？他想干什么？”

    那位大人終于失態(tài)，手拿筷子一下下敲在桌面上。