錢(qián)龍錫。
東林領(lǐng)袖，南京禮部右侍郎，協(xié)理詹事府。
官階不顯，卻可攪動(dòng)天下風(fēng)云。
轉(zhuǎn)頭看向覺(jué)深方丈。
“夜色太濃，大師可否借燈一用？”
“寺廟立于山巔，并非為登天，而是為俯察世間疾苦，方能歸心佛法?！?
錢(qián)龍錫甩袖一笑。
“若在天上，不是更能看得清楚？”
覺(jué)深搖頭。
“出家人遠(yuǎn)離紅塵，不問(wèn)俗世。
老衲手中這盞燈，照不亮大人的前路?！?
錢(qián)龍錫點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩起身。
“世間萬(wàn)物皆在天之下，誰(shuí)也不能獨(dú)善其身。
你的佛祖亦不可?！?
罷拂袖而去。
覺(jué)深望著背影，手中燈籠不知不覺(jué)攥緊了些。
錢(qián)龍錫要的不是燈，而是靈谷寺在南直隸的名望與影響力。
若得此子，他布下的局便能更加圓滿(mǎn)。
覺(jué)深低聲喃喃。
“多事之秋，生靈涂炭?！?
走出流觴林，發(fā)現(xiàn)禪房中已有客人。
“張大人親至，老衲失迎?！?
來(lái)人正是靈谷寺的常客，南直隸工部尚書(shū)張鶴鳴。
張鶴鳴隨意揮手，端起茶盞抿了一口，吐出茶沫。
“我爹常教我，年輕時(shí)窮不要緊，要趁精力尚在，努力做該做的事?！?
覺(jué)深點(diǎn)頭。
“令尊才學(xué)令人敬佩?！?
“可惜努力之后才發(fā)現(xiàn)，不僅窮，還不再年輕。
人總要面臨選擇，不同的選擇，結(jié)局也不同。
大師會(huì)如何選？”
覺(jué)深低聲開(kāi)口。
“總要為以后考慮。”
張鶴鳴撇嘴。
“現(xiàn)在就想以后？
那以后要想什么？
埋哪嗎？”
他走到方丈身旁。
“我爹還說(shuō)，能左右的事不算事，不能左右的事才需選擇。
選對(duì)了，一切皆對(duì)。
選錯(cuò)了，便一無(wú)所有?！?
他忽然大笑。
“知道這話(huà)是誰(shuí)教我的嗎？
魏忠賢。
我一直分得很清楚，生我養(yǎng)我是父親，教我懂事的是爹。
父親給我生命，爹給我官途。
大師也要分得清楚才好?！?
他拍了拍覺(jué)深肩膀。
“我一直覺(jué)得你們講的四大皆空不對(duì)。
拿走百姓孝敬你們的香火錢(qián)。
收走朝廷撥給你們的香火田。
清空你們的糧倉(cāng)，再搬走你們鍍金的佛像。
這才是真正的四大皆空?！?
說(shuō)完負(fù)手而去。
這話(huà)，不是諷刺，而是通牒。
錢(qián)龍錫要燈，是讓寺院表態(tài)。
而張鶴鳴，是在告訴覺(jué)深，選對(duì)了，香火不斷。
選錯(cuò)了，四大皆空。
覺(jué)深臉上的皺紋似乎又深了幾分。
他本無(wú)意介入權(quán)爭(zhēng)，可此刻的南直隸，已由不得他置身事外。
選擇，必須做，而且必須選對(duì)。
……
祝以豳的對(duì)面，坐著的是南直隸禮部尚書(shū)韓日纘。
“你是說(shuō)，他們竟有造反之心？”
兩人平日來(lái)往不多，韓日纘素來(lái)不喜祝以豳的“避禍哲學(xué)”。
他誰(shuí)都不得罪，只守府衙一隅，除非明目張膽作奸犯科，其余皆視若無(wú)睹。
但今日他主動(dòng)邀他至茶樓，一開(kāi)口便是驚雷。
祝以豳點(diǎn)頭。
“我之所以一直睜一只眼閉一只眼，是因?yàn)榭床煌杆麄円裁?，也摸不清幕后是誰(shuí)。
南直隸州府縣衙幾乎盡入其手，我不敢輕舉妄動(dòng)?！?
他頓了頓，眼中帶著冷意。
“他們斂財(cái)無(wú)度，甚至藩王、晉商被殺絕，也不曾收斂。
我一直想不明白，他們要這么多銀子何用?！?
說(shuō)到這，目光落在韓日纘身上。
“有銀，即有兵。”
韓日纘猛然坐直。
“他們要……劃江而治？”
祝以豳點(diǎn)頭。
“所以他們才會(huì)向建奴暗中輸送物資，讓建奴壯大成朝廷的心腹大患。
遼東戰(zhàn)火不熄，朝廷便無(wú)余力南顧。
待朝廷兵疲糧竭，南直隸財(cái)政盡歸其手。
只要時(shí)機(jī)成熟便可……自立為王?！?
韓日纘怒極反笑。
“好，好，好！
國(guó)難當(dāng)頭，竟養(yǎng)出如此狼子野心！”
他猛然抬頭看向祝以豳。
“如何破局？”
祝以豳深吸一口氣。
“陛下裁撤南直隸，正好打亂他們的全盤(pán)布局。
接下來(lái)他們必然要讓南直隸亂起來(lái)。
民亂、官亂、輿論亂，只要亂，裁撤便無(wú)法推進(jìn)。
而我們要做的是，以亂制亂。
他們挑民亂，我們便以官亂應(yīng)之。
而且韓大人別忘了，陛下已派盧象昇與魏小賢至此。”
韓日纘瞇眼。
“那魏小賢……”
祝以豳篤定。
“以陛下的心智手段，又怎會(huì)派一個(gè)這樣的魏小賢前來(lái)？”
韓日纘恍然。
“既然陛下已搭好戲臺(tái)，那這出戲，就由我們來(lái)唱。”
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