周希圣對(duì)這驚世駭俗的兩字并未詫異。

他已然明白首座大人的意思。

端起酒杯，一飲而盡。

“神宗年間，下令增收榷稅，對(duì)鹽、茶、酒、鐵等物加征五成，以補(bǔ)國(guó)庫(kù)。

又令加收礦稅，以供軍費(fèi)。

然，下面以“遵限趕造”回之?！?

曲水流觴的妙處，正在于引經(jīng)據(jù)典。

普通百姓即便旁聽(tīng)，也難以理解其中深意。

在場(chǎng)皆是南直隸官場(chǎng)中人，聽(tīng)到周希圣的話，立刻明白了此次聚會(huì)的目的。

萬(wàn)歷年間曾有三次征伐。

分別是，寧夏平叛哱拜、援朝抗倭、播州平定楊應(yīng)龍。

三次征戰(zhàn)耗費(fèi)白銀數(shù)千萬(wàn)兩，因而強(qiáng)征稅賦，并重用宦官監(jiān)察，弄得百姓苦不堪。

工部與兵部接到圣旨，讓其限時(shí)打造軍械。

回之，遵限趕造。

意思是，可以按旨意趕造，但時(shí)間太短、任務(wù)過(guò)重，質(zhì)量無(wú)法保證。

南直隸對(duì)加征稅賦的圣旨，同樣以八字回駁。

賦重民亂，國(guó)祚將斜。

并附上百余道關(guān)乎民生、牽動(dòng)國(guó)祚的奏報(bào)。

于是，這道圣旨被南直隸以八字拖死。

這是大明史上極少被提及的秘辛。

周希圣話落，將酒杯放入小溪。

順流而下，停在了蔡思充手前。

“涇陽(yáng)先生曾云，帝不可閑，閑則多慮。

故當(dāng)以事困之，事無(wú)大小，必常有之。

名正另其重，以耗其力?！?

涇陽(yáng)，乃東林中人對(duì)顧憲成的尊稱。

蔡思充舉杯一飲而盡。

“既然陛下如此勤政，我等便效仿涇陽(yáng)之法。

讓他的御案堆滿便是?！?

此一出，曲水之會(huì)的主題已昭然若揭。

你要勤政？

那我們便給你足夠多的政務(wù)讓你勤個(gè)夠。

你想振興大明？

那就把這些與民生福祉相關(guān)的難題，一件不落的解決了罷。

酒杯再次順流而下，被南京羽林前衛(wèi)指揮使拾起。

他摩挲杯沿，淡淡一笑。

“陛下裁南直隸，為的是權(quán)力集中。

那便讓他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，這裁撤之難，不在官場(chǎng)，而在人心。”

他仰頭飲盡。

“徽州汪廷訥富甲一方，又深得民心，卻冥頑不化，還與張鶴鳴往來(lái)密切。

如此，在下便帶人將其商會(huì)屠了，奪其金銀。

那些擁戴他的百姓必生反抗，則可一并殺之?！?

他重新倒酒放回溪中，哈哈大笑。

“再向陛下奏報(bào)，南直隸百姓因不滿裁撤，欲沖擊府衙，被我軍依法鎮(zhèn)壓。

只需在民中安插煽動(dòng)之人，使其真成暴亂，陛下必再調(diào)重兵鎮(zhèn)壓。

如此一來(lái)，此事自然拖延?！?

酒杯繼續(xù)往下傳。

“那在下便去煽動(dòng)讀書(shū)人上街。

有他們反對(duì)，再配合明刊散布輿論，這裁撤之事就再無(wú)人敢提了。”

酒杯順流而下，場(chǎng)面和諧，語(yǔ)卻令人心寒。

這些身居高位之人，談的不是社稷民生，更非忠君愛(ài)國(guó)，而是血腥與算計(jì)。

他們所謀，只為廢止崇禎裁撤南直隸。

并制造無(wú)數(shù)難題，耗盡其精力。

首座大人始終沉默，直到最后一人說(shuō)完，才緩緩點(diǎn)頭。

“原本留著張鶴鳴，是為了麻痹魏忠賢，如今事勢(shì)已變，他已無(wú)用?！?

看向周希圣。

“告訴魏小賢，只要他肯動(dòng)手除掉張鶴鳴。

事成再給其二十萬(wàn)兩。”

周希圣微皺眉。

“大人，那魏小賢貪得無(wú)厭，若是……”

首座擺手。

“等他殺了張鶴鳴，他也就沒(méi)用了。

屆時(shí)，將他在應(yīng)天的惡行一并上奏朝廷?！?

周希圣恍然。

“大人是要借此除掉魏忠賢？”

首座微微頷首。

“魏忠賢看似失勢(shì)，實(shí)際上陛下對(duì)他仍極為倚重。

此閹一日尚在，便是大患。

魏小賢乃其所養(yǎng)，依陛下性子，最喜連坐。

得知魏小賢所為，必誅其人。

并對(duì)魏忠賢生疑?！?

旁側(cè)余懋衡拱手。

“大人，盧象昇此刻正攻打六合山。

那是我等多年苦心經(jīng)營(yíng)，更藏有大量兵械。

若被攻破……”

“祝以豳伙同王在晉、韓日纘，意圖不軌。

在六合山豢養(yǎng)匪患劫掠商旅，欲謀反。

爾等敏察異常，雖報(bào)與朝廷?！?

此一出，眾人悚然。

“可王六指……”

首座抬手打斷。

“他已死?！?

揮袖而起。

“去準(zhǔn)備吧。

此事關(guān)乎我等身家前途，不可有一絲疏忽?！?

眾人齊聲應(yīng)下，離去。

首座獨(dú)坐原地，慢慢飲酒。

半個(gè)時(shí)辰后，一道蒼老身影緩步而來(lái)。

靈谷寺方丈覺(jué)深。

“夜深露重，大人何不歇息？”

“望天?！?

覺(jué)深搖頭。

“天太高，不可及?！?

首座亦搖頭。

“站得夠高，便可及。”

覺(jué)深合十。

“然多高才算高？大人已在山巔?！?

首座大笑，指-->>向天穹。

“與它一樣高。”

微風(fēng)拂動(dòng)燈籠，光暈映出他半張隱在黑暗中的面容。