十日后。

    連番大戰(zhàn)的陰霾，在北營(yíng)上空漸漸散去。

    但新兵們的訓(xùn)練，卻在李二牛的督促下，愈發(fā)刻苦。

    見過真正從血水里撈出來的袍澤，他們才明白，戰(zhàn)場(chǎng)上，只有自己手里的刀，才是最靠譜的。

    這天上午，北營(yíng)正在操練。

    “殺！殺！殺！”

    兩千新兵的吶喊聲，匯聚成一股沖天的氣勢(shì)，頗為像樣。

    突然。

    營(yíng)門外，一道急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

    卻是一北營(yíng)斥候快馬趕來。

    斥候進(jìn)了北營(yíng)后，直奔校尉府，在見到李萬年后，他立刻匯報(bào)：

    “校尉大人，京城的天使半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便到?！?

    “行，知道了?！崩钊f年點(diǎn)頭，待到斥候退下后，他去到臥室，換上了一件校尉官服。

    半個(gè)時(shí)辰后，一隊(duì)手持旌幡的隊(duì)伍，終于出現(xiàn)在了北營(yíng)門口士兵們的視線范圍內(nèi)。

    待到隊(duì)伍來到北營(yíng)門口，一人從馬車上下來，是一名面白無須，神情倨傲的太監(jiān)。

    而最引人注目的，卻是幾名跟在太監(jiān)身后的大內(nèi)侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)氣息沉凝，顯然都是高手。

    李萬年身穿一襲校尉官服，龍行虎步地走出。

    他的身后，跟著李二牛、趙鐵柱等人。

    他們同樣換上了干凈的軍服，但身上那股子血腥煞氣，卻怎么也洗不掉。

    “北營(yíng)校尉李萬年，恭迎天使！”

    李萬年走到隊(duì)伍前方，對(duì)著那為首的太監(jiān)，不卑不亢地拱手行禮。

    那傳旨太監(jiān)捏著蘭花指，用挑剔的目光上下打量了李萬年幾眼，那張敷了厚粉的臉上，這才擠出一絲笑容。

    “咱家奉陛下旨意，前來宣旨?！?

    他的聲音，尖細(xì)而刺耳。

    “李校尉，接旨吧。”

    “末將接旨！”

    李萬年單膝跪地。

    身后，常世安、趙良生、李二牛等人，以及整個(gè)北營(yíng)數(shù)千將士，黑壓壓跪倒一片。

    傳旨太監(jiān)清了清嗓子，展開手中那卷明黃的圣旨，用一種抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)，高聲宣讀起來：

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰！”

    “北營(yíng)校尉李萬年，忠勇無雙，智計(jì)過人?！?

    “于清平關(guān)外，陣斬蠻將，大破敵寇；于云州城下，死守城池，力挽狂瀾！有擎天保駕之功，安社稷黎民之德！”

    太監(jiān)的聲音在空曠的操場(chǎng)上回蕩。

    每一個(gè)字，都清晰地傳到所有士兵的耳中。

    所有人都挺直了腰桿，臉上滿是與有榮焉的自豪。

    這是對(duì)他們北營(yíng)的肯定！是對(duì)他們校尉大人的肯定！

    “朕心甚慰，特此擢升李萬年為……”

    太監(jiān)故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，吊足了所有人的胃口。

    然后，他猛地拔高了聲調(diào)，尖聲喊道：

    “正四品，昭武將軍！”

    “賜爵，關(guān)內(nèi)侯！”

    “食邑三百戶！賞黃金千兩，御馬兩匹，錦緞百匹！”

    “欽此！”

    當(dāng)“關(guān)內(nèi)侯”三個(gè)字從太監(jiān)口中吐出時(shí)。

    整個(gè)北營(yíng)，陷入了一片詭異的寂靜。

    所有人都像是被掐住了脖子，瞪大了眼睛，張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音。

    將軍？

    封侯？！

    李二牛跪在地上，眼珠子瞪得跟銅鈴一樣，他使勁掏了掏耳朵，懷疑自己是不是聽錯(cuò)了。

    校尉大人……成侯爺了？

    我他娘的，我這輩子，竟然能跟這樣一個(gè)大人物待的這么近？

    常世安更是渾身一顫，跪在地上的身體，都有些不穩(wěn)。

    他比這些大頭兵更清楚，“關(guān)內(nèi)侯”這三個(gè)字，在大晏朝意味著什么。

    這可是二十等爵的第十九等，準(zhǔn)列侯！

    大晏立朝兩百多年，非皇親國戚，非有潑天軍功，不得封侯！

    而李校尉，如今竟就這么一步登天，直接成了關(guān)內(nèi)侯？！

    這……這是何等的圣眷??！

    就連李萬年自己，在聽到這個(gè)封賞時(shí)，心中也掀起了不小的波瀾。

    他預(yù)想過皇帝會(huì)賞，但沒想過，會(huì)賞得這么大！

    畢竟之前的態(tài)度，給個(gè)校尉都要磨蹭那么久，而如今，卻直接到關(guān)內(nèi)侯……這可是封侯??！

    “昭武將軍，還不接旨？”

    太監(jiān)看著下面一片呆滯的眾人，臉上露出一絲滿意的神色，輕聲提醒道。

    “末將……臣，李萬年，領(lǐng)旨謝恩！”

    李萬年雙手高高舉過頭頂，接過了那份沉甸甸的圣旨。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    山呼海嘯般的謝恩聲，這才從驚愕中反應(yīng)過來的將士們口中爆發(fā)出來，響徹云霄。

    然而，所有人都以為這就結(jié)束了的時(shí)候。

    那太監(jiān)卻又從袖中，取出了第二份圣旨。

    “李將軍，別急著起來，這兒還有一份呢?！?

    還有？

    所有人的心，又提了起來。

    太監(jiān)施施然展開第二份圣旨，臉上的笑意更濃了。

    “陛下有旨，北營(yíng)將士，忠勇可嘉，堪為國之棟梁。然兵力稀薄，不足以鎮(zhèn)守北疆?！?

    “特許昭武將軍李萬年，擴(kuò)編北營(yíng)！”

    “兵員，為……三萬！”

    轟！

    如果說，剛才的封侯，是一塊巨石砸入湖中。

    那么此刻，這句話，就是往還未平靜下來的湖水里，又扔了一顆拳頭大小的石頭。

    三萬！

    從七千人，擴(kuò)編到三萬人！

    這是什么概念？

    這已經(jīng)不是一個(gè)“營(yíng)”的編制了，這他娘的是一支真正的大軍！

    不過也是。

    手握三萬兵馬的關(guān)內(nèi)侯，那才像樣?。?

    我去！

    三萬人的大軍??！

    李二牛心里激動(dòng)，這要是等這三萬人的大軍完全整訓(xùn)好了，這蠻子大軍來個(gè)十萬都不帶怕一點(diǎn)的。

    太監(jiān)繼續(xù)宣讀的圣旨。

    “趙鐵柱，作戰(zhàn)勇猛，擢升為都尉?！?

    “李二牛，悍不畏死，擢升為都尉?！?

    “北營(yíng)都尉常世安，調(diào)度有方……”

    “北營(yíng)趙良生，恪盡職守……”

    一份長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，從太監(jiān)口中念出。

    凡是在云州血戰(zhàn)中活下來，并且立下功勞的軍官，人人有賞！

    “喔?。。　?

    當(dāng)圣旨宣讀完畢，壓抑到極點(diǎn)的狂喜，終于徹底爆發(fā)！

    整個(gè)北營(yíng)，化作了一片歡騰的海洋！

    士兵們?nèi)拥舯?，互相擁抱著，又蹦又跳?

    “老子是都尉了！老子是都尉了！哈哈哈哈！”

    李二牛一把抱住旁邊的趙鐵柱，力氣大得差點(diǎn)把趙鐵柱的骨頭給勒斷。

    趙鐵柱這個(gè)鐵塔般的漢子，也是滿臉通紅，眼眶里閃爍著激動(dòng)的淚花。

    他們做夢(mèng)都想不到，跟著李萬年，不僅能活下來，還能有今天！

    李萬年看著眼前這歡騰的一幕，嘴角也不由得勾起一抹笑意。

    ……

    與此同時(shí)。

    數(shù)百里之外的云州城。

    城里的血腥味尚未完全散去，但活著的人們，眼里已經(jīng)重新燃起了光。

    吳望舒的府邸前。

    一隊(duì)快馬疾馳而至，馬蹄踏在青石板上，發(fā)出清脆的響聲。

    為首的是個(gè)太監(jiān)，身后跟著幾名盔明甲亮的禁軍護(hù)衛(wèi)。

    “圣旨到！”

    尖細(xì)的嗓音在吳府門前響起。

    正在屋內(nèi)喝茶的吳望舒，聽到這三個(gè)字，先是一愣，沒反應(yīng)過來。

    他這附近，怎么還有能接到圣旨的？

    緊接著，像是想到了什么，整個(gè)身子猛地一震，隨即心臟狂跳起來。

    莫……莫不是……

    “老……老爺，有……有宮里來的天使在門口，已經(jīng)迎進(jìn)來了，快……”

    仆役的話還沒說完，便見吳望舒猛然起身，快步朝著門口方向走去。

    邊走還邊道：“快快叫夫人過來，接旨，還有清兒，快些準(zhǔn)備茶水、點(diǎn)心。”

    吳望舒不敢怠慢，很快邊領(lǐng)著自家老婆和家中仆役奴婢，在院中跪地相迎。

    那宣旨的太監(jiān)瞥了他一眼，清了清嗓子，展開了手中的明黃卷軸。

    “……云州商賈吳望舒，于危難之際，不顧自身安危，獻(xiàn)叛將通敵之罪證，其心可嘉，其功可彰……”

    “……茲特授吳望舒為從九品‘云州倉曹參軍’，欽此！”

    倉曹參軍！

    從九品！

    官！

    吳望舒的腦袋被這巨大的驚喜沖得有些暈乎。

    他，竟然成官了。

    往日一幕幕不由得再眼前浮現(xiàn)。

    小時(shí)候，家里還算殷實(shí)，很小時(shí)便送他去讀書啟蒙。

    同時(shí)，還請(qǐng)人教他武藝，用作傍身。

    后來，家中遭遇變故，一落千丈，加之他考了幾次，始終未中秀才，科舉之路便就此荒廢。

    再后來，他在底層之中，混跡了出來。

    但每次看著那些身穿官袍的大人們，內(nèi)心還是忍不住生出幾分心馳神往。

    他以為這輩子都沒希望了，可現(xiàn)在……

    “吳望舒，還不接旨，愣著干什么？”太監(jiān)看著呆若木雞的吳望舒，皺眉提醒了一句。

    太監(jiān)的這一聲，像一道驚雷，將吳望舒瞬間劈醒。

    他的眼眶“唰”的一下就紅了，雙手顫抖著，高高舉過頭頂，聲音嘶啞得不成樣子。

    “草民……不，臣！臣吳望舒，領(lǐng)旨謝恩！”

    他接過那卷薄薄的圣旨，卻覺得它比泰山還要重。

    宣旨的隊(duì)伍要走，吳望舒連忙爬起來，也不顧膝蓋上的泥土，親自將那領(lǐng)頭的太監(jiān)送到門口。

    他飛快地從袖中摸出一個(gè)沉甸甸的錢袋子，不動(dòng)聲色地塞進(jìn)了太監(jiān)的手里。

    “公公一路鞍馬勞頓，這點(diǎn)心意，給弟兄們買些茶水解渴，不成敬意。”

    那太監(jiān)捏了捏錢袋子的厚度，臉上的笑容頓時(shí)真誠了許多，連那尖細(xì)的嗓音都柔和了下來。

    “哎喲，吳大人，您這可就太客氣了！”他拍了拍吳望舒的手，“以后咱們就是同朝為官了，咱家恭喜吳大人??！”

    “不敢，不敢，您才是大人?！?

    吳望舒聽到這太監(jiān)口里的兩聲吳大人，臉上笑意更加璀璨，連道不敢。

    送走了浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，吳望舒關(guān)上府門，轉(zhuǎn)過身來，帶著妻子，快步來到書房。

    他看著手中那卷明黃的圣旨。

    心中百感交集。

    “夫君……如今你，得被稱吳大人了。”

    聽著妻子調(diào)笑的話語，吳望舒卻是嘿嘿直笑：“芝麻小官而已，不過娘子可以晚上這么叫我?！?

    “呸，不要臉，羞！”

    江穆清被丈夫一句話就弄了個(gè)大紅臉，快步走出房間。

    心里面卻在想，要是今天晚上夫君真讓我這么叫，我是叫還是不叫？

    而獨(dú)自一人待在房間里的吳望舒，在發(fā)了會(huì)兒呆后，鄭重地將圣旨供在桌案上。

    然后朝著北營(yíng)的方向，整理衣冠，深深一揖。

    多謝，大人。

    ……

    是夜，北營(yíng)大開慶功宴。

    整個(gè)營(yíng)地?zé)艋鹜?，烤全羊的香氣和濃烈的酒氣混雜在一起，沖天而起。

    士兵們大口吃肉，大碗喝酒，放聲高歌。

    李二牛喝得滿臉通紅，摟著幾個(gè)新兵吹牛逼。

    “想之前，你牛爺爺我跟著侯爺，在云州城頭，那是七進(jìn)七出！殺得蠻子哭爹喊娘，你們不知道我那時(shí)的勇武啊……”

    “……”

    ……

    整個(gè)北營(yíng)，都沉浸在巨大的喜悅之中。

    第二天。

    宿醉的頭疼還未完全消散，李萬年便召集了所有被提拔的軍官，在軍帳議事。

    “高興完了，就該干正事了?！?

    李萬年坐在主位上，目光掃過一張張精神抖擻的臉。

 &nbsp-->>;  “陛下讓我們擴(kuò)招至三萬人，我們也要好好開始招兵了！”

    李萬年手指在地圖上一點(diǎn)，劃出了一大片區(qū)域。

    “我們的目標(biāo)，就是那些因戰(zhàn)爭(zhēng)而流離失所的北方流民！”

    “他們無家可歸，無飯可吃。我們給他們一口飯，一身衣，一個(gè)安身立命之所！讓他們拿起武器，保衛(wèi)自己的家園！”