宮宴的喧囂如同沸騰的鼎鑊，絲竹管弦與觥籌交錯聲浪層層疊疊，幾乎要掀翻太和殿那鎏金的穹頂。林楓重新坐回黑水城貢使的末席，低垂著眼瞼，仿佛被這皇家盛景所震懾，實則心中冰冷如鐵，快速復(fù)盤著方才的驚險與紫衣宦官那意味深長的駐足。
太和殿前的廣場上，歌舞正酣。一隊身著彩衣、身姿曼妙的舞姬，正隨著激昂的鼓點，演繹著一曲名為《萬國來朝》的宏大舞樂。她們手持羽扇與玉如意，舞步翩躚，隊形變幻間，象征著四方賓服，天下歸心。
所有人的目光，包括高踞龍椅之上的皇帝、兩側(cè)的皇親國戚與重臣，乃至各國使節(jié)，都被這美輪美奐、寓意祥瑞的舞蹈所吸引，臉上洋溢著滿足與陶醉。
除了林楓。
他的目光，看似隨意地掃過舞動的隊列，實則如同最精密的尺規(guī)，丈量著每一個舞姬的動作、站位，以及她們手中那些看似華美無害的道具——尤其是那幾柄以金玉為骨、綴滿彩色翎羽的碩大羽扇。
羽扇翻飛，在燈燭下流光溢彩，偶爾幾個特定的角度，會反射出過于刺目的、并非燭火應(yīng)有的冷硬光澤。
林楓的指尖，在桌下無意識地捻動著。一縷細(xì)微到極致、幾乎與空氣中水汽無異的冰寒內(nèi)力，如同無形的絲線，自他指尖悄然逸出，貼著地面，混在舞姬們帶起的微風(fēng)中，悄無聲息地纏繞上了一名正處于隊列關(guān)鍵位置、正要做出一個高難度騰空旋轉(zhuǎn)動作的舞姬足踝。
那舞姬渾然未覺，依著節(jié)奏奮力躍起，羽扇展開，劃出絢爛的弧線——
就在她身體騰至最高點，舊力已盡、新力未生的那個微妙瞬間！
足踝處那縷冰寒內(nèi)力猛地一凝！
“哎呀！”
舞姬只覺得腳腕處傳來一陣刺骨冰寒與突如其來的僵硬，平衡瞬間被打破，驚呼聲中，曼妙的身姿驟然失控，如同折翼的蝴蝶，歪斜著向旁邊撞去！
她手中的羽扇更是脫手飛出，帶著呼嘯的風(fēng)聲，不偏不倚，直直砸向鄰座一位來自西域、身材魁梧、正看得津津有味的部落王子！
“保護(hù)王子！”
“小心！”
變故突生！現(xiàn)場頓時一片嘩然！
那西域王子身邊的護(hù)衛(wèi)反應(yīng)極快，怒喝一聲，拔刀便欲將那飛來的羽扇劈開！
然而，就在所有人的注意力都被這突如其來的意外吸引的剎那——
“轟?。?！”
一聲沉悶如驚雷、卻又遠(yuǎn)比雷霆更令人心悸的巨響，猛地從皇宮深處、西苑的大致方向傳來！伴隨著巨響，整個大地都似乎微微震顫了一下！太和殿廣場上的杯盤碗盞叮當(dāng)作響，燭火劇烈搖曳！
那不是火藥baozha的聲音，更像是什么龐然大物崩塌，或者……某種能量失控的恐怖宣泄！
緊接著，一股無形卻磅礴的沖擊波混雜著一種難以喻的、仿佛能灼燒靈魂又帶著腐朽氣息的奇異能量，如同決堤的洪流，以西苑為中心，轟然擴散開來！
“?。 ?
“怎么回事？！”
“地龍翻身了？！”
短暫的死寂之后，是更加劇烈的騷動和恐慌！賓客驚慌失措，席案傾倒，酒水四濺！侍衛(wèi)們?nèi)缗R大敵，紛紛拔刀持戟，試圖維持秩序，卻被混亂的人流沖擊得七零八落！
高臺之上，皇帝臉色驟變，猛地站起身。身旁的近侍太監(jiān)尖聲高呼：“護(hù)駕！護(hù)駕！”
而那些真正感知敏銳的武道高手，如幾位皇室供奉、重臣身邊的護(hù)衛(wèi)，乃至一些深藏不露的使節(jié)，則在巨響傳來的瞬間，臉色就變得無比凝重！他們能清晰地感覺到，那股擴散開的能量波動中，蘊含著何等恐怖與不祥的氣息！
林楓在巨響傳來的第一時間，便已順勢矮身，藏入混亂的人群之中。他感受著那掠過身體的、帶著灼熱與死寂矛盾的奇異能量余波，心臟狂跳，眼中卻閃過一絲預(yù)料之中的冰冷光芒。
果然！“命源”或者說那“樞眼”，出問題了！而且是大問題！
是紫衣宦官之前試圖穩(wěn)定卻未能完全成功的后遺癥？還是……自己之前潛入，或者方才的短暫對峙，無形中加劇了某種不穩(wěn)定的因素？
他不知道具體原因，但他知道，機會來了！
混亂，是最好掩護(hù)！
他如同一條滑溜的泥鰍，在驚慌四竄的人群中快速移動，目光飛快掃視。他看到那名被他暗算的舞姬已被侍衛(wèi)控制，西域王子正暴跳如雷；看到高臺之上，皇帝已被大批侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)護(hù)住，正向殿內(nèi)轉(zhuǎn)移；看到各地貢使亂作一團(tuán)，爭相逃向出口……
他的目標(biāo)，不是出口。
趁著所有人的注意力都被核心區(qū)域的混亂和那聲來源不明的巨響所吸引，林楓身形連閃，避開幾波慌不擇路的人群，再次朝著與太和殿相反、通往內(nèi)宮深處的方向潛去！
這一次，他不再刻意隱藏速度，將玄水真功提升至極限，身形化作一道幾乎看不見的淡影，沿著宮墻的陰影疾馳！
沿途遇到的零星侍衛(wèi)和太監(jiān)，還未反應(yīng)過來，便被一縷悄然襲至的寒氣封住穴道，無聲無息地僵立在原地。
越往深處，那股奇異能量的殘留感越發(fā)清晰，空氣中彌漫著一種焦糊與異香混合的古怪氣味。宮燈在許多地方已然熄滅，仿佛被那能量沖擊波及，更添幾分詭譎。
他的目標(biāo)明確——并非西苑聽濤小筑，那里有紫衣宦官坐鎮(zhèn)，此刻去無異于送死。而是另一個方向，御膳房區(qū)域！那里有通往地下的秘道，有“燼余池”，是“命源”網(wǎng)絡(luò)的重要一環(huán)！此刻核心異動，那里必然也受到影響，甚至是混亂的源頭之一！
果然，當(dāng)他靠近御膳房所在的龐大院落時，發(fā)現(xiàn)這里比他離開時更加混亂。不少建筑有明顯的破損痕跡，像是被巨力沖擊過。宮女太監(jiān)驚慌奔跑，呼喝聲、哭喊聲不絕于耳。原本森嚴(yán)的守衛(wèi)似乎也出現(xiàn)了缺口。
林楓如同鬼魅般潛入其中，輕車熟路地避開主要通道，直撲那間特殊庫房所在的區(qū)域。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他便看到那庫房區(qū)域上空，隱隱繚繞著一股詭異的、暗紅色的氣暈，與周圍的環(huán)境格格不入。庫房大門洞開，里面隱約傳來呵斥與打斗之聲！