晨光刺破云層，卻驅(qū)不散林楓心頭的陰霾與染坊里殘留的血腥。陳七的尸體被他用破席和雜物更深地掩藏在傾倒的染缸之下，這或許是這位“裂魂刀”最后能得到的、微不足道的安寧。

林楓離開(kāi)了廢棄染坊，如同一個(gè)真正的、被生活壓垮了脊梁的老乞丐，蹣跚在漸漸熱鬧起來(lái)的街巷。但他的大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，如同上緊了發(fā)條的精密器械。

懷中的幾樣?xùn)|西沉甸甸的，尤其是那張來(lái)自宮廷的絹帛結(jié)構(gòu)圖。他沒(méi)有立刻拿出來(lái)細(xì)看，那太危險(xiǎn)。但他憑著過(guò)目不忘的記憶力，已將圖紙上的關(guān)鍵信息烙印在腦海。

通道，房間，符號(hào)，以及那個(gè)醒目的“樞”。

這張圖，指向的絕非普通宮殿。那些通道的走向曲折隱秘，房間的布局奇特，更像是一處……地下工事，或者某個(gè)不為人知的機(jī)密機(jī)構(gòu)所在。而“樞”，意味著核心、樞紐。是操縱一切的中樞？還是存放某種關(guān)鍵之物的地點(diǎn)？

結(jié)合歸云莊地底的“火種”工坊，御廚匕首，江南血夜的疑云……一個(gè)模糊卻令人不寒而栗的輪廓逐漸清晰。

有一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，深植于宮廷之內(nèi)，利用嚴(yán)格管控的御用香料（“火種”），進(jìn)行著某種不可告人的勾當(dāng)。陳家莊滅門(mén)，很可能只是這個(gè)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作過(guò)程中，一次殘酷的“測(cè)試”或“清理”。而江南舊事，自己師傅的死……恐怕也與此脫不了干系。

影衛(wèi)，是守護(hù)這個(gè)秘密的鷹犬。歸云莊，是其外圍的據(jù)點(diǎn)或加工點(diǎn)之一。

現(xiàn)在，陳七用命換來(lái)的這張圖，像一把鑰匙，指向了這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的核心！

必須進(jìn)去！必須親眼看看那“樞”到底是什么！

但這個(gè)念頭本身，就代表著九死一生?；蕦m大內(nèi)，守備森嚴(yán)，更何況是這等機(jī)密之地？?jī)H憑一張圖，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

他需要更周密的計(jì)劃，更需要……一個(gè)契機(jī)，或者說(shuō)，一個(gè)身份。

林楓的目光，不由自主地再次投向皇城的方向?；颐擅傻奶炜障拢且黄B綿的殿宇飛檐，如同蟄伏的巨獸，散發(fā)著令人心悸的威嚴(yán)與神秘。

他不能再用“阿木”，也不能用“林楓”。這兩個(gè)身份都已經(jīng)暴露或引起注意。他需要一個(gè)全新的、能夠合理靠近甚至進(jìn)入某些區(qū)域的借口。

走著走著，他的腳步停在了一處相對(duì)干凈的街口。這里靠近皇城外圍的一些衙門(mén)和官署，偶爾有低級(jí)官吏和衙役往來(lái)。

他的目光，被貼在墻角的一張略顯陳舊的布告吸引。

那是內(nèi)務(wù)府發(fā)布的招募告示，內(nèi)容是為即將到來(lái)的“千秋圣宴”招募臨時(shí)雜役，要求身家清白，手腳麻利，尤其注明需要一些有特殊手藝，比如……擅長(zhǎng)處理山珍海味、懂得調(diào)理炭火的人。

“千秋圣宴”……宮中大典，御膳房必定人手緊缺，需要從宮外臨時(shí)征調(diào)幫工！

林楓的心臟猛地一跳！

這是一個(gè)機(jī)會(huì)！一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)！

御膳房！那里是他最熟悉的地方！雖然時(shí)隔多年，規(guī)矩和人事都已變遷，但基本的格局和運(yùn)作方式不會(huì)大變。而且，御膳房與那張結(jié)構(gòu)圖上標(biāo)注的某些區(qū)域，必然存在著某種聯(lián)系！畢竟，“火種”的源頭，很可能就與御膳房管控的香料有關(guān)！

以臨時(shí)雜役的身份混入御膳房，既能暫時(shí)避開(kāi)宮外影衛(wèi)的瘋狂搜捕（誰(shuí)會(huì)想到他要自投羅網(wǎng)？），又能借助這個(gè)身份，暗中探查圖紙上的路徑和那個(gè)“樞”！

風(fēng)險(xiǎn)極大！一旦身份暴露，在宮墻之內(nèi)，他插翅難飛！

但收益也同樣巨大！這是目前唯一能接觸到核心秘密的途徑！

林楓站在原地，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。陳七臨死前的托付，江南血夜的疑團(tuán)，如同兩只無(wú)形的手，在背后推著他。