陳七的身影徹底被京城的夜色吞沒，巷子里只剩下穿堂而過的冷風，卷著炭火的余燼和一絲若有若無的血腥氣。林楓握著那塊粗糲的藍色布片，指尖冰涼。他回到空蕩蕩的棚戶下，對著將熄的炭火坐了許久，直到東方泛起魚肚白。

他沒有時間沉浸在不必要的情緒里。陳七的出現(xiàn)，御廚匕首的指向，如同一塊巨石投入他試圖維持平靜的湖面，漣漪已擴散成洶涌的暗流。他必須做出應(yīng)對。

天光微亮，學徒們陸續(xù)到來，開始例行的準備工作。林楓將所有人召集到后院，神色平靜，眼神卻帶著不容置疑的鄭重。

“從今日起，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“鋪子里所有用到的‘赤焰椒’與‘幽曇籽’，全部停用。庫存的，就地銷毀，一點痕跡不留?！?

學徒們面面相覷，臉上寫滿了驚愕與不解。這兩味香料，是“林氏燒烤”風味的靈魂，是區(qū)別于京城所有燒烤攤的最大秘訣。停用？銷毀？

“老板，這……”一個資歷稍長的學徒忍不住開口。

“照做?！绷謼鞔驍嗨?，沒有解釋，“立刻，馬上。”他的目光掃過眾人，帶著一種他們從未見過的冷冽，“還有，今后若有人問起鋪子的香料配方，尤其是涉及這兩味，一概回答不知，或是用常見的茴香、桂皮搪塞過去。記住了，多嘴的人，我這里留不下?！?

眾人被他話語里的寒意懾住，不敢再多問，紛紛低頭稱是，各自忙活去了。很快，后院一角升起一小股煙霧，帶著奇異的辛辣香氣，那是價值不菲的“赤焰椒”和“幽曇籽”在火焰中化為灰燼。

林楓看著那縷青煙，眼神晦暗。斷尾求生。他不知道陳七的追查會引發(fā)怎樣的連鎖反應(yīng)，但抹去這最獨特、也最危險的標記，是眼下最直接的自保手段。

接下來的幾天，“林氏燒烤”的生意似乎并未受到太大影響，老主顧們依舊捧場。只是有心人會發(fā)現(xiàn)，那曾經(jīng)讓人一聞難忘、勾魂攝魄的獨特焦香，似乎淡去了不少，燒烤的風味雖然依舊上乘，卻少了那份令人癲狂的極致誘惑。有熟客好奇問起，學徒們只按照吩咐，含糊地說是調(diào)整了配方。

林楓知道這瞞不過真正的有心人，但他需要時間。

白天，他依舊守在鋪子里，眼神卻更多地停留在每一個陌生的面孔上，觀察著他們細微的表情和舉止。夜晚，他不再回那間大雜院的矮房，而是在京城不同的角落流轉(zhuǎn)，有時是碼頭苦力聚集的通鋪，有時是城墻根下廢棄的廟宇。他像一縷幽魂，謹慎地抹去自己的行蹤。

這晚，他宿在城南一家最嘈雜的腳店大通鋪里，空氣中彌漫著汗臭、腳臭和劣質(zhì)煙草的味道。他靠墻合衣躺著，并未深睡。夜半時分，一陣極其輕微的、幾乎與老鼠啃噬聲無異的響動從窗欞傳來。

林楓驟然睜眼，身體肌肉瞬間繃緊，呼吸卻依舊保持著沉睡的綿長。

窗紙被捅破一個小洞，一縷淡淡的、帶著甜膩氣息的煙霧飄了進來。

迷煙！

林楓屏住呼吸，體內(nèi)那股沉寂多年的內(nèi)息悄然流轉(zhuǎn)，將吸入的微量煙霧迅速化解。他依舊躺著不動，眼睛瞇成一條縫，盯著窗口的方向。

片刻后，窗戶被無聲地撬開，一道瘦小的黑影如同貍貓般滑入，落地無聲。黑影在通鋪上酣睡的眾人間快速穿行，目標明確，直撲林楓所在的角落！

就在那黑影的手即將觸碰到林楓放在枕邊的舊包袱時，林楓動了！

他動作快如鬼魅，左手如鐵鉗般扣住黑影探出的手腕，右手并指如風，直點對方肋下要穴！這一下若是點實，足以讓尋常壯漢瞬間癱軟。

然而那黑影反應(yīng)亦是極快，手腕如同無骨泥鰍般一扭，竟險險從林楓指間滑脫，同時身體后仰，避開點穴的手指，另一只手寒光一閃，一枚短刺已悄無聲息地刺向林楓咽喉！