希望似乎就在眼前，卻又被一堵高墻牢牢擋住。

就在兩人再次陷入困境之時，小石子忽然怯生生地開口：“掌柜的，先生…俺…俺或許有辦法打聽點趙府里面的消息…”

林天和沈清同時看向他。

小石子解釋道：“趙府後廚負責采買雜物的小管事，姓錢，以前…以前俺討飯的時候，他偶爾會偷偷給俺點後廚的剩飯剩菜。俺聽說他好像挺好賭的，最近輸了不少錢，手頭挺緊…或許…或許能從他嘴里套點話出來？”

這又是一線希望！雖然手段可能不甚光明，但非常之時，需用非常之法。

林天沉吟片刻，取出幾塊碎銀子交給小石子：“小心點，別暴露自己。只需問問他壽宴當天后廚的情況，特別是經手烤串的都是哪些人，有沒有什麼異常。注意安全，事不可為就立刻回來?！?

“哎！俺曉得了！”小石子接過銀子，靈活地鉆出小巷，消失在人群中。

時間一分一秒過去，林天和沈清的心都懸著。

終於，在天色將黑未黑之際，小石子氣喘吁吁地跑了回來，臉上帶著興奮與緊張交織的神色。

“打…打聽到了！”他灌了一大口水，急急說道，“俺請那錢管事喝了酒，又輸給他點錢，他話就多了！他說壽宴那天後廚忙得要死，的確經手的人很多。咱們的烤串送到後，是由老夫人房里的兩個大丫鬟親自接手，拿到小廚房去加熱裝盤的，說是老夫人就愛吃口熱乎的。除了那兩個丫鬟和小廚房的人，別人基本沒碰過！”

“老夫人房里的丫鬟？”林天和沈清對視一眼，都感覺抓到了關鍵。

“還有更怪的！”小石子壓低聲音，“錢管事說，那天負責給老夫人上菜的一個小丫鬟，第二天就莫名其妙被辭退了！理由是打碎了老夫人心愛的花瓶！可那丫鬟平時手腳最是麻利穩(wěn)當不過了！”

線索越來越清晰了！問題極有可能就出在老夫人院內的小廚房，或者那個被辭退的上菜丫鬟身上！

“知道那丫鬟叫什麼？現在在哪嗎？”林天急忙追問。

小石子搖搖頭：“錢管事也不知道，只聽說好像是叫小什麼…被辭退後就離府了，沒人知道去哪了?！?

剛找到的線索，似乎又斷了。

林天來回踱步，眉頭緊鎖。知道問題可能出在哪里，卻無法深入調查，這種感覺實在憋屈。

“或許…我們可以雙管齊下。”沈清沉思良久，開口道，“其一，繼續(xù)暗中打聽那個被辭退丫鬟的下落。其二，或許可以請楊老先生或石總鏢頭相助，向趙府施加一些壓力，至少讓他們同意重新調查，或者允許我們提供一些證明烤串本身無毒的證據？”

林天眼睛一亮：“對！證明烤串無毒！我怎麼沒想到！”

他猛地站定：“當時送去趙府的烤串，我是分兩批烤的。因為食盒不夠大，還剩了十幾串原本打算自己吃的，就放在攤子下面的小柜子里！後來出事，官差只封了攤上的和帶走了食盒里的，這十幾串他們沒發(fā)現！”

這簡直是天大的轉機！

林天立刻找出那十幾串烤串。因為天氣已涼，又放在柜子里，雖然不再新鮮，但并未腐壞。

“先生，你讀的書多，可知城中有哪位大夫，既醫(yī)術高明，又為人正直，不畏權勢，肯為我們驗證這些烤串無毒的？”林天急切地問。

沈清思索片刻，道：“倒真有一位！城南‘濟世堂’的薛神醫(yī)，不僅醫(yī)術精湛，更以脾氣古怪、秉性剛直著稱，從不阿附權貴?；蛟S…可以請他一試?！?

事不宜遲，林天立刻用油紙包好那十幾串救命的烤串，與沈清一起，連夜趕往城南濟世堂。

然而，他們遠遠便看到濟世堂大門緊閉，門上貼著一張紙條：“老夫出診，歸期未定?！?

一盆冷水當頭澆下。

希望再次破滅。

兩人失魂落魄地往回走，心情沉重到了極點。關鍵證物有了，卻找不到有分量的人來驗證，時間拖得越久，變數越大。

就在他們經過一條黑暗的小巷時，旁邊忽然傳來一聲極其虛弱的呻吟。

兩人嚇了一跳，警惕地望過去。只見巷子深處的垃圾堆旁，似乎蜷縮著一個人影。

林天本不欲多事，但那呻吟聲實在痛苦可憐。他猶豫了一下，還是從懷里摸出火摺子，點亮了湊過去查看。

只見一個衣衫襤褸、面色青紫的年輕女子蜷縮在那里，渾身顫抖，嘴角還帶著白沫，顯然是中了毒，而且命在旦夕！

救人要緊！林天也顧不上多想，連忙上前查看。

沈清卻忽然“咦”了一聲，仔細看了看那女子的臉，驚道：“她…她好像就是趙府那個被辭退的上菜丫鬟！我隨吳世叔進府時，在廊下遠遠見過一眼！”

什麼？！林天大吃一驚！

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

這個奄奄一息的女子，竟然就是他們苦苦尋找的關鍵證人！

她怎麼會在這里？還中了毒？是被人滅口嗎？

無數疑問瞬間涌入林天的腦海。但此刻顧不上那麼多了，先救人要緊！

“先生，搭把手！先把她背回去！”林天當機立斷。

兩人合力將這氣息奄奄的女子背起，艱難地往回走。林天心中清楚，救活她，或許就能揭開趙府中毒案的真相，還自己一個清白！

但同時，他也將自己置入了更深的危險之中——那些背後下黑手的人，絕不會眼睜睜看著這個關鍵證人被救活…

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