李校尉親自送來加蓋官印的許可文書，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，在南城這片街區(qū)掀起了不小的波瀾。

一連數(shù)日，林天的攤位前依舊人潮涌動，香氣繚繞，但氣氛卻悄然發(fā)生了變化。市署的官吏再也未曾前來刁難，連巡邏經(jīng)過時(shí)，都會客氣地對林天點(diǎn)頭示意。對面以劉二為首的模仿者們，雖然眼神依舊怨毒，卻明顯收斂了許多，不敢再明目張膽地搞小動作。

那張薄薄的文書，彷佛一道無形的屏障，暫時(shí)隔絕了明槍暗箭。

林天得以暫時(shí)喘息，將全部精力重新投入到烤串本身。有了相對安定的環(huán)境，“林氏秘香”烤串的口碑發(fā)酵得越發(fā)迅猛。不僅是南城，就連東城、西城的一些富戶人家，也聽聞了這“西域奇香”的名頭，紛紛派家仆前來購買。

這日午後，攤位前來了一位與眾不同的客人。

那是位年輕的書生，穿著一襲洗得發(fā)白的青衫，雖略顯寒酸，但漿洗得乾凈，整個人透著一股清朗文弱的氣質(zhì)。他并不像其他顧客那樣急切，而是靜靜排在隊(duì)尾，目光好奇地打量著那具三層烤爐和忙碌的林天，鼻翼微動，仔細(xì)分辨著空氣中那霸道的異香。

輪到他時(shí)，他并未急著點(diǎn)單，而是彬彬有禮地拱了拱手：“這位掌柜請了。小生沈清，聞得此處有異香撲鼻，特來一探。不知此香源自何種香料？竟如此奇特濃烈，似與尋常茱萸、胡椒大不相同?！?

林天抬頭，見對方態(tài)度謙和，談吐文雅，心生好感，便笑道：“原來是沈先生。此香主料確實(shí)并非中原常見之物，乃是一種西域來的香料，名為‘枯茗’?！?

“枯茗？”沈清微微蹙眉，若有所思，“小生閱雜書甚多，對西域物產(chǎn)也略有涉獵，卻似乎未曾聽聞此名。掌柜可否詳解其形態(tài)、產(chǎn)地？”

林天心中微訝，沒想到遇到個較真的讀書人。他只得憑藉從胡商那里聽來的零碎信息，含糊道：“據(jù)說其植株不高，葉細(xì)，開小花，果實(shí)細(xì)長如籽，產(chǎn)於極西乾熱之地。具體的，我也不甚了了?！?

沈清聽得極為認(rèn)真，眼中閃爍著求知的光芒：“極西之地...可是在大宛以西？安息乃至更遠(yuǎn)的大秦（古羅馬）？據(jù)前朝《西域圖記》殘卷所載，彼地確有數(shù)種奇異香辛之物，可惜記載語焉不詳...”

他喃喃自語，似乎沉浸在自己的思緒里，隨即又追問：“此物價(jià)幾何？掌柜從何渠道購得？輸入中原可艱難？”

這一連串頗為專業(yè)的問題讓林天有些招架不住，也引來了身後排隊(duì)顧客的不滿。

“哎，前面的窮酸秀才，買不買?。繂枛|問西的，耽誤大家工夫！”

“就是！聞著香吃就完了，管它從哪來的！”

沈清這才驚覺失態(tài)，白皙的臉上泛起一絲窘迫的紅暈，連忙歉然道：“抱歉抱歉，小生一時(shí)好奇，唐突了。請掌柜予我兩串...呃，‘秘香’羊肉串?！彼髦统鰩孜你~錢，顯得有些窘迫。

林天見他模樣，知他經(jīng)濟(jì)恐怕并不寬裕，便挑了兩串肉多烤得好的遞給他，只收了最低的價(jià)錢：“沈先生既是讀書人，算我請你嘗個鮮。”

沈清連連擺手：“不可不可，無功不受祿...”但終究拗不過林天的堅(jiān)持和後面顧客的催促，只好感激地接過，小心地吹了吹氣，細(xì)細(xì)品嘗起來。

第一口下去，他的眼睛瞬間亮了起來，臉上露出極度驚艷和享受的表情，那是一種純粹的、對極致美味的震撼反應(yīng)。

“妙！絕妙！”他顧不得燙，又咬下一大口，細(xì)細(xì)咀嚼，搖頭晃腦地品評，“肉質(zhì)外焦里嫩，火候恰到好處！更難得是這香料之奇效，竟能將羊肉本身的鮮美激發(fā)至斯，去膻存香，添其風(fēng)骨！辛而不燥，香而不膩，回味綿長！此味只應(yīng)天上有?。　?

他這文縐縐卻又真情實(shí)感的夸贊，引得周圍顧客一陣善意的哄笑，也讓林天對這個較真的窮書生多了幾分好感。

沈清吃完兩串，顯然意猶未盡，看著那香氣來源的烤爐，眼中滿是戀戀不舍，但摸了摸乾癟的錢袋，還是嘆了口氣，對林天再次拱手：“多謝掌柜款待，美味難忘，改日再來叨擾?！闭f完，一步三回頭地離開了。

林天并未將這個小插曲太過放在心上。然而，第二天，沈清又來了。依舊是那身洗得發(fā)白的青衫，依舊是排在隊(duì)尾，仔細(xì)觀察，時(shí)而若有所思。

這一次，他沒有再多問，只是買了一串（顯然經(jīng)濟(jì)更拮據(jù)了），吃完後，卻從懷里掏出一個小本子和一支禿筆，就站在攤位不遠(yuǎn)處，旁若無人地記錄起什麼來，不時(shí)抬頭看看烤爐，又低頭寫寫畫畫。

一連數(shù)日，皆是如此。

他的古怪行為漸漸引起了周圍人的注意和議論。

“這書生魔怔了？天天來看人烤肉？”

“怕是讀書讀傻了吧？”

“瞧他那窮酸樣，怕是吃不起，只好聞聞味兒過乾癮！”

面對這些議論，沈清充耳不聞，完全沉浸在自己的世界里。

林天心中也愈發(fā)好奇。這日收攤稍早，他見沈清還在不遠(yuǎn)處的石階上埋頭書寫，便主動走了過去。

“沈先生，連日來見你總是寫寫畫畫，不知是在記錄什麼？”林天笑著問道。

沈清嚇了一跳，抬頭見是林天，連忙合上本子，有些不好意思地站起身：“讓林掌柜見笑了。小生...小生只是覺得您這烤技與這西域奇香，頗為玄妙，一時(shí)心癢，便隨手記錄些粗淺觀感，并試圖推演其背後之理。”