“別說(shuō)了！”姜繆猛地尖叫起來(lái)，渾身劇烈地顫抖。
這些畫(huà)面像潮水一樣將她淹沒(méi)，她眼前一黑，幾乎要暈過(guò)去。就在這時(shí)，一道清冷的聲音劃破混亂：“太子殿下，在侯府行兇，怕是不合規(guī)矩?！?
姜繆模糊的視線里，看到宋墨坐在素輿上，被仆從推著穿過(guò)梅林。他穿著件月白色夾襖，臉色比往日更蒼白，嘴唇卻抿成一條直線，透著不容置疑的冷意。
“宋墨？”姜昱皺眉，“我教訓(xùn)自己的妹妹與你何干？”
“她是我的妻子?！彼文穆曇舨桓?，卻像一塊巨石砸進(jìn)冰湖，“太子要?jiǎng)铀?，需得?wèn)過(guò)我?！?
姜昱像是聽(tīng)到了什么笑話，指著姜繆大笑：“你的妻？宋墨你常年不近女色昏了頭，一個(gè)野種這會(huì)當(dāng)成寶?！?
話沒(méi)說(shuō)完，姜繆不知何時(shí)掙脫了侍衛(wèi)，瘋了一樣撲向他懷里的靈牌。
姜繆閉著眼，以為會(huì)摔在地上，卻落入一個(gè)帶著淡淡藥味的懷抱。她睜開(kāi)眼，看到宋墨蹙著眉，臉色白得像紙，嘴唇卻緊緊抿著，正用盡全力護(hù)著她。
“宋墨……”她喃喃地喚著他的名字，所有的堅(jiān)強(qiáng)在這一刻轟然倒塌。她抱著他的腰，將臉埋在他的衣襟里，像個(gè)迷路的孩子，放聲大哭起來(lái)。
全都化作滾燙的淚水，浸濕了他的衣料。
宋墨的身體僵了僵，隨即抬起手，輕輕落在她的發(fā)頂。他的指尖帶著涼意，動(dòng)作卻異常溫柔，仿佛在安撫一只受驚的小獸。
“有我在?！彼吐曊f(shuō)，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
姜昱看著緊緊相擁的兩人，眼中的怒火幾乎要噴出來(lái)。他將靈牌狠狠砸在地上，轉(zhuǎn)身拂袖而去：“姜繆，你給我等著！”
姜繆哭了很久，直到哭累了，才在宋墨懷里沉沉睡去。她的眉頭依舊皺著，睫毛上還掛著淚珠，像是在夢(mèng)里也不安穩(wěn)。
宋墨讓仆從將她抱回內(nèi)室，安置在床榻上。賴嬤嬤端來(lái)溫水，想給姜繆擦臉，卻見(jiàn)宋墨已經(jīng)拿起帕子，動(dòng)作笨拙卻仔細(xì)地擦拭著她的臉頰。
“侯爺，您歇會(huì)兒吧。”賴嬤嬤看著他蒼白的臉色，心疼地說(shuō)，“您昨夜就沒(méi)睡好，方才又動(dòng)了氣……”
宋墨沒(méi)說(shuō)話，只搖了搖頭。他坐在床邊的椅子上，目光落在姜繆紅腫的眼泡上，眸色沉沉。
夜深時(shí)，姜繆翻了個(gè)身，嘴里喃喃地念著：“娘……別離開(kāi)我……”
宋墨伸手，輕輕握住她冰涼的手指。她的手很細(xì)，指腹上還有幾道淺淺的疤痕——那是在南楚砍柴時(shí)被刀割的。
“別怕?！彼吐曊f(shuō)，像是在對(duì)她說(shuō)，又像是在對(duì)自己說(shuō)，“以后不會(huì)再有人欺負(fù)你了。”
話音剛落，他忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。他連忙用帕子捂住嘴，咳得渾身發(fā)抖，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。帕子上很快染上了刺目的紅。
他迅速將帕子收進(jìn)袖中，怕驚醒床上的人?？尚厍焕锏淖仆丛絹?lái)越烈，像是有火在燒，眼前也陣陣發(fā)黑。
“侯爺！”守在門(mén)外的十五聽(tīng)到動(dòng)靜沖進(jìn)來(lái)，看到他慘白如紙的臉，嚇得魂都沒(méi)了，“奴才這就去請(qǐng)大夫！”
“別去?！彼文醋∷氖?，聲音虛弱，“別吵醒她?！?
他喘了口氣，指了指桌上的藥瓶：“把那個(gè)給我。”
十五連忙倒出藥丸，喂他服下。過(guò)了好一會(huì)兒，宋墨的呼吸才漸漸平穩(wěn)下來(lái)。他靠在椅背上，閉上眼，疲憊地揉了揉眉心。
天快亮?xí)r，姜繆終于醒了。她睜開(kāi)眼，看到趴在床邊的宋墨，心里一緊。他的臉色白得嚇人，嘴唇干裂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，看起來(lái)格外脆弱。
她悄悄起身，想給他蓋件披風(fēng)，卻看到他袖中露出的帕子一角，沾著暗紅的血跡。
姜繆的心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊了，疼得她幾乎喘不過(guò)氣。
她輕輕坐在床邊，伸出手，想要觸碰他的臉頰，指尖卻在半空中停住了。
窗外的梅花不知何時(shí)落了一地，像鋪了層碎雪。姜繆看著沉睡的宋墨，忽然起身走到書(shū)桌前，研墨提筆。
“九如”
寫(xiě)下這兩個(gè)字，筆尖微微顫抖，“昨夜雪落，我夢(mèng)到母親了。她笑著說(shuō)，讓我好好活著……”
寫(xiě)完最后一個(gè)字，淚水滴落在宣紙上，暈開(kāi)了一片墨跡。她將信紙仔細(xì)折好，放進(jìn)一個(gè)云紋信封里，遞給守在門(mén)外的賴嬤嬤：“送去云機(jī)廟”
賴嬤嬤看著她紅腫的眼睛，嘆了口氣：“公主，您跟侯爺……”
“嬤嬤，”姜繆打斷她，聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅(jiān)定。
她不能再躲在宋墨身后了。有些債，該自己討；有些仇，該自己報(bào)。
宋墨醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了。他發(fā)現(xiàn)自己躺在床榻上，身上蓋著被子，床邊放著一碗還溫?zé)岬膮?
“公主呢？”他問(wèn)守在一旁的十五。
“公主一早就出去了，說(shuō)去曹家?！笔暹f過(guò)參湯，“還讓奴才告訴您，她去去就回，讓您別擔(dān)心?！?
宋墨的眉頭微微皺起。他知道姜繆的性子，看似溫和，骨子里卻倔強(qiáng)得很。她要自己去討靈牌，是不想再拖累他。
可他怎么可能不擔(dān)心？姜昱絕不會(huì)善罷甘休。
他撐著扶手坐起身，對(duì)十五說(shuō)：“備車，去曹家?！?
十五急了：“侯爺，您的身體……”
“無(wú)妨。”宋墨的語(yǔ)氣不容置疑，“她一個(gè)人，我不放心?！?
曹家老宅，姜繆正站在曹光正面前，目光平靜卻堅(jiān)定：“把靈牌還給我?！?
曹光正看著她，欲又止：“公主，太子說(shuō)了，您要是來(lái)……”
“我知道他說(shuō)了什么?！苯姶驍嗨?，“他無(wú)非是想逼我去東宮見(jiàn)他。你告訴太子，靈牌我要拿回去，但我不會(huì)去東宮?！?
“那……”
“你就說(shuō)，”姜繆的聲音冷了幾分，“我在宋府等著他。有什么手段，盡管使出來(lái)?！?
她不能再被姜昱牽著鼻子走了。她要在自己的地盤(pán)上，堂堂正正地拿回母親的靈牌。
曹光正看著她眼中的決絕，忽然想起當(dāng)年長(zhǎng)公主也是這樣，明明身處絕境，卻永遠(yuǎn)挺直著脊背。他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身從里屋捧出靈牌：“公主，您要小心。太子他……什么都做得出來(lái)?！?
姜繆接過(guò)靈牌，指尖輕輕拂過(guò)上面的刻痕，眼眶又紅了。她對(duì)著靈牌深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身往外走。
剛走到門(mén)口，就看到宋墨的馬車停在巷口。
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