“明日午時(shí)，西城‘墨香齋’，購(gòu)《山河輿圖志》，掌柜會(huì)與你搭話，依其指示行事。目標(biāo)：都察院御史，周正明。此為第一步?！?

周正明？夏簡(jiǎn)兮腦海中立刻浮現(xiàn)出這位御史的信息。年近五旬，性情耿介，素有“周鐵面”之稱，曾多次彈劾權(quán)貴，包括曹謹(jǐn)?shù)哪承h羽，但因證據(jù)不足或被壓下，始終未能動(dòng)搖其根本。他確實(shí)是對(duì)曹謹(jǐn)不滿的清流代表之一，而且，他的夫人與夏簡(jiǎn)兮已故的母親曾有過(guò)來(lái)往，算是有一份淺薄的香火情。

“墨香齋”是西城一家老字號(hào)書(shū)店，文人墨客常去之處，她去那里并不突兀。

“醫(yī)者”選擇了周正明作為第一個(gè)突破口，顯然是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。周御史地位足夠，名聲夠響，與曹謹(jǐn)有舊怨，且與夏家有那么一絲若有若無(wú)的聯(lián)系，夏簡(jiǎn)兮以替父申冤為名接觸他，合情合理。

“小姐，要去嗎？”時(shí)薇問(wèn)道。

夏簡(jiǎn)兮握緊手中的細(xì)帛，指尖微微用力。這是一場(chǎng)豪賭，踏出這一步，就再難回頭。但她想起父親憔悴的面容，想起夏府門前冷落的車馬，想起那賬簿和密約上觸目驚心的內(nèi)容。

她沒(méi)有退路。

“去。”夏簡(jiǎn)兮斬釘截鐵，“按照他說(shuō)的，我們?nèi)ァ泯S’?！?

她看向時(shí)薇和聽(tīng)晚，眼神銳利：“但我們要做好準(zhǔn)備。時(shí)薇，你明日隨我同去，在外策應(yīng)。聽(tīng)晚，你留在府中，若我們申時(shí)末還未回來(lái)，立刻去稟告父親，就說(shuō)……我去拜訪周御史為父陳情，恐生變故?！?

她要讓外界知道她的行蹤，尤其是讓父親知道。這既是一種保護(hù)，也是一種姿態(tài)——夏家女兒，并非任人拿捏的軟柿子，為了父親，她敢去闖那龍?zhí)痘⒀ǎ?

次日午時(shí)，夏簡(jiǎn)兮帶著時(shí)薇，乘坐一輛不起眼的青帷小車，來(lái)到了西城“墨香齋”。她戴著帷帽，遮住了面容，但通身的氣度依舊引人注目。

店內(nèi)書(shū)香彌漫，客人不多。夏簡(jiǎn)兮依走向擺放地理志類的書(shū)架，找到了那本《山河輿圖志》。她剛拿起書(shū)，一位穿著半舊青衫、面容清癯的老者便走了過(guò)來(lái)，正是掌柜。

“小姐好眼光，這本《山河輿圖志》是前朝孤本，詳實(shí)非常?！闭乒竦穆曇羝胶?，目光卻似有深意地掃過(guò)她手中的書(shū)。

夏簡(jiǎn)兮心中了然，按捺住緊張，平靜回應(yīng)：“掌柜的過(guò)獎(jiǎng)，只是家中長(zhǎng)輩喜好地理，買來(lái)閑暇時(shí)翻閱?！?

掌柜的微微一笑，壓低聲音：“小姐孝心可嘉。不過(guò)此書(shū)年代久遠(yuǎn)，有些批注或許有誤。后堂有校訂更完善的版本，小姐可愿移步一觀？”

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