夏簡兮心領(lǐng)神會，知道這便是接頭的暗號，遂輕輕頷首：“有勞掌柜引路?！?

掌柜不再多，做了個請的手勢，便引著夏簡兮和時薇穿過前堂，走向后方一處僻靜的院落。時薇下意識地靠近了夏簡兮半步，眼神警惕地掃視著周圍。

院落不大，陳設(shè)簡樸，唯有墻角幾叢翠竹添了幾分雅致。掌柜將二人引入一間書房，掩上門，方才轉(zhuǎn)身，臉上的客氣笑容斂去，換上了一副鄭重其事的神情。

“夏小姐，”他低聲道，聲音比在前堂時更低沉了幾分，“主人命我傳話，周御史為人剛正，心系社稷，且對曹謹(jǐn)一黨素來不滿，是可信之人。然而，都察院內(nèi)亦非鐵板一塊，須防隔墻有耳?！?

他說著，從書架的暗格中取出一個以火漆封口的薄薄信函，遞給夏簡兮：“此物，請夏小姐務(wù)必親自交到周御史手中。此乃部分鹽鐵轉(zhuǎn)運貪墨案的實據(jù)，涉及曹謹(jǐn)外甥，足以在都察院內(nèi)部掀起波瀾，投石問路?！?

夏簡兮接過信函，入手微沉，仿佛承載著千鈞重量。她并未立即收起，而是抬眸直視掌柜：“我如何能確定，周御史收到此物后，會依‘醫(yī)者’所愿行事？又如何確保，此舉不會將周御史乃至我夏家，置于更危險的境地？”

掌柜的眼中閃過一絲贊賞，似乎對夏簡兮的冷靜和質(zhì)疑并不意外?！靶〗闼紤]周詳。主人，周御史并非迂腐之人，他深知扳倒曹謹(jǐn)非一日之功，需循序漸進。此證據(jù)拋出的時機和方式，周御史自會斟酌。至于風(fēng)險……”他頓了頓，“風(fēng)險始終存在。但若無人踏出程，非本官一人可決?！?

“小女明白?！毕暮嗁馓痤^，目光清澈而直接，“然小女深信，家父絕無不臣之心，其中必有冤情。近日，小女偶然得知一些……或許與案情相關(guān)的線索，不敢擅專，思來想去，唯覺大人剛正不阿，堪可托付，故冒死前來?！?

她說著，上前一步，從袖中取出那封火漆信函，雙手奉上：“此物，或可助大人洞察某些隱情。小女別無所求，只望真相大白，家父沉冤得雪?！?

周正明的視線落在那個沒有任何標(biāo)記的信函上，眼神驟然變得深邃。他沒有立刻去接，而是凝視著夏簡兮，仿佛要透過她的眼睛，看穿她背后的意圖。

書房內(nèi)的空氣仿佛凝固了。夏簡兮維持著奉上信函的姿勢，手心微微沁出冷汗，但眼神沒有絲毫閃躲。