“別緊張，我們不是唐軍。”漢人舉起雙手，示意沒(méi)有武器，“我們是遼東城來(lái)的，奉大唐皇帝陛下旨意，尋找像你們這樣迷失在雪原上的高句麗勇士。”

“唐寇的走狗！”一個(gè)高句麗士兵憤怒地喊道。

漢人并不生氣，反而從背囊里取出一些烤餅和肉干，放在雪地上。“吃吧，看你們的樣子，很久沒(méi)吃東西了?！?

他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“大唐皇帝有令，只要放下武器，誠(chéng)心歸順，便可活命。愿意留下的，登記為大唐編戶，分給田地，三年不納糧。想回家的，發(fā)放路費(fèi)，絕不阻攔?！?

饑餓最終戰(zhàn)勝了警惕和敵意。士兵們狼吞虎咽地分食了食物。崔利德沒(méi)有吃，他死死盯著那個(gè)漢人：“我們憑什么相信你？”

漢人笑了笑，從懷里掏出一份蓋有安東都護(hù)府大印的告示，上面用高句麗文和漢文清晰地寫著招撫政策。

“這不是我空口白話，這是大唐皇帝的旨意。你們可以派人跟我去附近的唐軍營(yíng)地看看，那些早先歸順的人，現(xiàn)在過(guò)得怎么樣。若我有半句虛，任憑處置?！?

崔利德沉默了。他看了看手下那些因?yàn)橐稽c(diǎn)食物而暫時(shí)恢復(fù)生氣的面孔，又想起平壤城內(nèi)淵蓋蘇文的嚴(yán)苛和拋棄他們的冷酷。

求生的本能，以及對(duì)一條切實(shí)可行出路的渴望，最終壓倒了對(duì)未知的恐懼和對(duì)舊主的忠誠(chéng)。

“我……我跟你們?nèi)?。”崔利德啞聲道。他需要親眼確認(rèn)。

崔利德帶著兩名親信，跟隨那漢人使者，踏著積雪，走向附近一座由唐軍控制的城寨——木底城。

一路上，他內(nèi)心充滿了戒備與懷疑。然而，越靠近城寨，所見(jiàn)景象越發(fā)讓他心驚。

道路上并非預(yù)想中的蕭條死寂，反而能看到一些高句麗平民在唐軍士卒的監(jiān)督下，清理道路積雪，修繕被戰(zhàn)火損毀的籬笆。

那些唐軍雖然手持兵器，神情警惕，但并未對(duì)平民呼來(lái)喝去，更無(wú)劫掠暴行。

城門口，有文吏設(shè)點(diǎn)登記，一些面黃肌瘦但眼神中帶著一絲希望的流民正在排隊(duì)，領(lǐng)取少量糊口的粟米。

進(jìn)入城內(nèi)，雖然依舊能看到戰(zhàn)爭(zhēng)留下的殘破痕跡，但秩序井然。

一些房屋正在被修繕，炊煙從煙囪中裊裊升起。

他甚至看到幾個(gè)唐軍醫(yī)官在臨時(shí)搭起的棚子里，為一些生病或受傷的高句麗老人、孩童診治。

“看到了嗎？”漢人使者平靜地說(shuō)，“大唐皇帝要的是這片土地和人心，而非無(wú)意義的殺戮。淵蓋蘇文倒行逆施，已失民心。

負(fù)隅頑抗，只有死路一條。歸順王化，方是生路。”

崔利德沉默地看著這一切。他原本堅(jiān)信唐軍兇殘暴虐，但眼前所見(jiàn)，與平壤城內(nèi)流傳的恐怖傳聞截然不同。

與淵蓋蘇文那種將普通士卒和民眾視為草芥、只知壓榨和恐懼統(tǒng)治的方式相比，這里雖然同樣處于軍事管制之下，卻透著一股試圖恢復(fù)秩序和生機(jī)的努力。

他找到了幾個(gè)早幾天投降過(guò)來(lái)的高句麗士兵，私下詢問(wèn)。