“好酒！真是天神賜予的火焰！”青狼部的使者咂著嘴，臉上滿是紅暈和陶-->>醉，“比馬奶酒夠勁十倍！”

張富貴見狀，大手一揮，豪爽地笑道：“這鹽和酒，是咱們秦將軍送給各位頭人的見面禮！

秦將軍說了，和平貿(mào)易，互通有無，對(duì)雙方都有利。打打殺殺，除了增加仇恨和尸體，什么都得不到?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，指著剩下的貨物：“不過，若是這等美酒和雪花鹽得來不易，若是各位還想多換，那就得用上好的戰(zhàn)馬或者健牛來換了。”

使者們感激涕零，連連道謝。

他們帶著樣品和“歡迎日后常來，可在此處榷場(chǎng)進(jìn)行更大宗貿(mào)易”的承諾，心滿意足地驅(qū)趕著換來的物資返回草原。

與此同時(shí)，軍寨派出的“飛天衛(wèi)”精銳探馬也如同無形的風(fēng)，帶著和平貿(mào)易的消息，悄然吹向草原深處。

很快，邊境線上這條新興的、受安北將軍府嚴(yán)格控制的貿(mào)易通道，開始悄然運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

草原的牛羊、皮毛、藥材開始涓涓流向南岸，換回他們急需的糧食、鹽和那令人癡迷的“北風(fēng)烈”。

秦猛堅(jiān)持的公平交易原則，更是被大肆宣揚(yáng)開來。像一顆種子，在眾多中小部落心中萌芽：

原來，與南岸的漢人打交道，除了冒險(xiǎn)入境搶劫外，還有一條更安穩(wěn)、更劃算的路可走。

然而，在這片新生的和平景象之外，并非所有目光都帶著善意。

界河北岸遙遠(yuǎn)的草丘之上，從草原風(fēng)雪停歇過后，不少契丹，或女真游騎的身影悄然隱現(xiàn)。

他們冷冷地注視著南岸熱火朝天的農(nóng)耕盛況，蘆葦堡建設(shè)，鐵血軍寨、雙渦堡方向的喧鬧，眼神陰鷙，充滿了刻骨的仇恨與冰冷的審視。

去年慘敗的恥辱如同毒蛇般啃噬著他們的心，見到對(duì)岸如此興旺，恨不得立刻揮師渡河，殺光所有人，將其焚為白地，方能以泄心頭之恨。

但現(xiàn)實(shí)卻束縛著他們的手腳。

奈何春季回暖，冰雪消融太快，界河冰層融化已然酥脆，根本無法承受騎兵大隊(duì)的沖擊。

若想從幾處熟悉的淺灘涉渡，又怕中了南岸守軍的埋伏。

最關(guān)鍵的是，春季正是草原生靈復(fù)蘇、畜群分散放牧的關(guān)鍵時(shí)期。

各個(gè)部落，無論是純粹的游牧部落如契丹一部，還是半定居半耕種的女真部落，其青壯勞力和大批戰(zhàn)馬都分散在廣闊的草場(chǎng)上，追隨著水草移動(dòng)，以保障牛羊駝馬的繁衍和生長(zhǎng)。

在這種生產(chǎn)模式下，春季根本無法大規(guī)模集結(jié)兵力，任何部落若在此時(shí)，強(qiáng)行征調(diào)人馬，無異于自毀部落根基。

尤其是去年在秦猛手下吃了大虧的女真蒲察部、禿鷲部、黑鷹部，更是有苦難。

他們以半農(nóng)半獵半牧為生，本以為能占些便宜，卻沒料到遭遇迎頭痛擊，損失了大量青壯勞力。

其中尤以蒲察部損失最為慘重，折損了超過三千勇士，部落元?dú)獯髠?

眼下，他們不僅要面對(duì)內(nèi)部陣亡者家屬的撫恤難題，部落生產(chǎn)和防衛(wèi)力量也出現(xiàn)巨大空缺。

更要命的是，草原法則弱肉強(qiáng)食，尤其是囂張的女真部落，周邊的對(duì)手絕不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。

很快，以狼戎族白鹿部、青狼部為首，背靠大周支持，聯(lián)合周邊一些小型部落，開始蠢蠢欲動(dòng)。

他們借著牧場(chǎng)糾紛等由頭，時(shí)常越過傳統(tǒng)界限，不斷擠壓、侵占蒲察部等戰(zhàn)敗部落的優(yōu)質(zhì)牧場(chǎng)。

這種趁你病要你命的行為，在草原上乃是常態(tài)。蒲察部等疲于應(yīng)付這些來自“自己人”的騷擾和蠶食，一時(shí)間竟難以將主要精力投向南岸的仇敵。

這種情況是草原部落間彼此爭(zhēng)奪牧場(chǎng)是普遍的現(xiàn)象，也為秦猛爭(zhēng)取了寶貴的鞏固和發(fā)展時(shí)間。

南岸的墾荒耕種與榷場(chǎng)貿(mào)易在一種微妙的、充滿敵意的注視下，卻又相對(duì)安全地加速進(jìn)行著。

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