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山海關(guān)。
“天下第一關(guān)”的匾額,早已被炮火的硝煙熏得漆黑。字跡斑駁,如同老人臉上深刻的皺紋,盛滿了疲憊與滄桑。
城墻的垛口,犬牙交錯(cuò),處處都是豁口。滾燙的炮子嵌在青灰色的巨石里,還在“滋滋”地冒著青煙。血,黏稠的、發(fā)黑的血,混著腦漿和碎肉,從城墻的縫隙里滲出來(lái),再被正午的烈日曬成一片片暗紅色的、丑陋的疤。
空氣中,沒(méi)有一絲風(fēng)。只有濃得化不開(kāi)的血腥味、汗臭味、火藥的硫磺味,以及尸體開(kāi)始腐敗的甜膩氣味,混合在一起,像一床厚重的臟棉被,死死地捂在每個(gè)人的口鼻上,讓人窒息。
吳三桂扶著滾燙的城墻,感覺(jué)腳下的巨石仿佛仍在微微顫抖。
這已是多爾袞圍城的第七天。
七天七夜,廝殺聲幾乎沒(méi)有停歇過(guò)。滿清的八旗兵就像是一群不知疲倦的瘋狗,一波接著一波,從日出到日落,再?gòu)脑律叫浅?,用人命瘋狂地沖擊著這座雄關(guān)。
他的身上,還穿著那副爛銀嵌寶的甲胄,只是昔日的光彩早已不見(jiàn)。甲葉上布滿了刀砍斧鑿的痕跡,胸口處一道深可見(jiàn)骨的劃痕,是昨天一個(gè)不要命的白甲兵留下的。流蘇的盔纓被削去了一半,剩下的部分也被血污黏成一縷一縷,狼狽地耷拉在肩上。
他已經(jīng)三天沒(méi)有合眼了。
眼球里布滿了血絲,看什么東西都像隔著一層血色的薄霧。耳朵里永遠(yuǎn)是“嗡嗡”的轟鳴,混雜著炮聲、慘叫聲、兵器碰撞聲,還有那些臨死前的、絕望的嘶吼。
“將軍!”
副將吳三輔踉踉蹌蹌地跑了過(guò)來(lái),他的一條胳膊用布條草草吊在胸前,臉上被火藥熏得像個(gè)灶臺(tái)里的黑炭,只剩下一雙眼睛,亮得嚇人。
“西墻……西墻快頂不住了!”吳三輔的聲音嘶啞得像是兩塊破鐵在摩擦,“韃子的紅夷大炮,就跟不要錢似的往那邊砸!我們的人……上去一隊(duì),沒(méi)一炷香的功夫,就得抬下來(lái)一半!”
吳三桂沒(méi)有回頭,目光依舊死死地盯著城外那片無(wú)邊無(wú)際的營(yíng)帳。
那是一片由各色旗幟組成的、令人絕望的海洋。正黃、鑲黃、正白、鑲白、正藍(lán)、鑲藍(lán)、正紅、鑲紅……八旗的軍旗,遮天蔽日,從關(guān)口一直延伸到遠(yuǎn)方的地平線。
在軍陣的最后方,那頂巨大的、繡著金龍的黃色大帳,像一頭匍匐的巨獸,冷漠地注視著眼前的一切。
多爾袞就在那里。
那個(gè)比他還要年輕幾歲的男人,正用他吳三桂和他麾下數(shù)萬(wàn)關(guān)寧鐵騎的血肉,來(lái)消磨這座大明最后的屏障。
“告訴祖大樂(lè),把我的親兵營(yíng)調(diào)上去?!眳侨鸬穆曇艉芷届o,平靜得沒(méi)有一絲波瀾,“再?gòu)臇|墻抽調(diào)五百弓箭手,支援西墻。告訴他們,韃子的炮火總有停歇的時(shí)候,炮聲一停,就用箭矢給老子狠狠地射!不要吝惜羽箭!”
“可是將軍,我們的箭……”吳三輔欲又止。
“執(zhí)行命令!”吳三桂猛地回頭,眼中爆發(fā)出駭人的兇光。
吳三輔被他看得一個(gè)激靈,不敢再多,抱拳領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身跑下了城墻。
吳三桂看著副將的背影,眼中的兇光漸漸散去,化為一抹深不見(jiàn)底的疲憊和苦澀。
他何嘗不知道,箭矢已經(jīng)快要見(jiàn)底了。
不止是箭矢。金汁、滾木、礌石……所有能用的守城器械,都在以驚人的速度消耗著。城中的糧草,也只夠再支撐十日。
七天前,他向京師發(fā)出的八百里加急求援信,至今沒(méi)有半點(diǎn)回音。就像一顆石子,投入了深不見(jiàn)底的大海。
他甚至能想象出,此刻的京城朝堂上,那些飽讀詩(shī)書的東林黨大人們,正在為了是“主戰(zhàn)”還是“主和”,是“遷都”還是“死守”,吵得面紅耳赤。他們會(huì)引經(jīng)據(jù)典,從三皇五帝一直辯論到本朝太祖,唾沫橫飛,慷慨激昂。
可他們誰(shuí)也不會(huì)真正關(guān)心,在千里之外的山海關(guān),每一刻鐘,都有多少大明的將士,正在用自己的胸膛,去堵住敵人的刀口。
“呵……”吳三桂的喉嚨里,發(fā)出一聲意義不明的干笑。
他想起了離京前,崇禎皇帝在平臺(tái)召見(jiàn)他時(shí)的場(chǎng)景。那位天子,緊緊抓著他的手,涕淚橫流,將整個(gè)大明的國(guó)運(yùn),都托付在了他的肩上。
可托付,就只是一句話嗎?
兵呢?餉呢?
關(guān)寧鐵騎是精銳,是百戰(zhàn)之師,可他們不是鐵打的,不是神仙!他們會(huì)流血,會(huì)疲憊,會(huì)死!
“轟!”
一聲巨響,打斷了吳三桂的思緒。
不遠(yuǎn)處的一段城墻,被三枚炮子同時(shí)擊中,在一片沖天的煙塵中,轟然坍塌了一個(gè)巨大的豁口。
無(wú)數(shù)碎石和殘缺的肢體,如下雨般從空中落下。
“韃子攻上來(lái)了!”
“堵住豁口!快!”
凄厲的喊聲響徹云霄。
城外,早已蓄勢(shì)待發(fā)的滿清步卒,像聞到血腥味的螞蟻,扛著云梯,發(fā)出“嗚哇”的怪叫,潮水般涌向那個(gè)豁口。
為首的,是滿-->>清的白甲兵。
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他們身披三層重甲,刀槍不入,手持重劍,悍不畏死,是多爾袞手中最鋒利的矛。
“關(guān)寧鐵騎,上馬!”
吳三桂拔出腰間的佩刀,刀鋒直指豁口,發(fā)出了嘶吼。
城墻之下,早已列裝待命的關(guān)寧鐵騎,發(fā)出一聲整齊的怒吼。他們沒(méi)有選擇被動(dòng)地在豁口處防守,而是選擇了最剛烈、最決絕的方式。