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那幾道黑色的煙柱，就像是有人用蘸飽了濃墨的巨筆，在血色的天幕上，狠狠地戳了幾個(gè)窟窿。

它們不是烽燧臺(tái)上燃起的、傳遞軍情的狼煙。狼煙短促而濃烈，帶著一種秩序井然的tpeвoгa。而眼前的這些，卻是慵懶而粘稠的，筆直地升上天空，在高空被風(fēng)一吹，便化作一片骯臟的灰云，久久不散。

林淵的心，在那一瞬間沉了下去，像被一塊巨石拽著，直墜深淵。

他太熟悉這種煙了。

前世在紀(jì)錄片里，在史書的字里行間，他無(wú)數(shù)次“看”到過(guò)。這不是柴火，不是烽火，這是在焚燒房屋、村莊、集鎮(zhèn)。是茅草的屋頂、木質(zhì)的梁柱、百姓的家具、甚至還有來(lái)不及收走的糧食……所有能燃燒的東西，被付之一炬后，所特有的、混雜著絕望與死亡氣息的煙。

林淵猛地勒緊了韁繩，胯下的戰(zhàn)馬發(fā)出一聲不安的嘶鳴，原地踏著步。他身后的三十騎白馬義從，像是一臺(tái)精密機(jī)器被按下了暫停鍵，瞬間從行進(jìn)狀態(tài)切換到絕對(duì)的靜止，人與馬仿佛都化作了山梁上的雕塑。

“大人？”小六子催馬趕上前來(lái)，順著林淵的目光望去，臉色也漸漸變了。他雖然不如林淵那般洞悉歷史，但常年在刀口上舔血的直覺(jué)，讓他嗅到了一股濃烈得化不開的血腥味。

“那……那是……”李香君的聲音在林淵身后響起，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

這幾日的行軍，已經(jīng)讓她脫胎換骨，但眼前的景象，還是超出了她的認(rèn)知。那幾道黑色的煙柱，如此安靜，卻又如此猙獰，像幾根插在京畿大地上的墓碑，讓她感到一陣從骨子里透出來(lái)的寒意。

林淵沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回答。

他的目光像鷹隼一般，死死地盯著遠(yuǎn)方。他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，將眼前所見(jiàn)與腦中的地圖、情報(bào)進(jìn)行瘋狂的匹配。

這里是京畿的西側(cè)，距離京城不過(guò)兩百里。按照常理，此地應(yīng)是京營(yíng)與地方衛(wèi)所層層拱衛(wèi)的核心區(qū)域，是天子腳下最安穩(wěn)的腹地。絕不應(yīng)該出現(xiàn)這種成片村莊被焚毀的景象。

除非……

一個(gè)最壞的可能，像一根冰冷的毒針，刺入林淵的腦海。

“小六子?！绷譁Y的聲音平靜得可怕，聽不出任何情緒，“帶兩個(gè)人，摸過(guò)去看看。記住，不要靠近，不要戀戰(zhàn)，我只要知道三件事：一，是誰(shuí)干的。二，他們有多少人。三，他們現(xiàn)在在哪?！?

“是！”小六t沒(méi)有絲毫猶豫，點(diǎn)了兩名身手最矯健的親衛(wèi)，三人一撥馬頭，如三道離弦之箭，迅速?zèng)]入了前方的丘陵之中，消失不見(jiàn)。

隊(duì)伍在原地等待。

時(shí)間仿佛凝固了。山風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的落葉，發(fā)出“沙沙”的聲響，在這死一般的寂靜中，顯得格外刺耳。

董小宛不知何時(shí)，已經(jīng)拿出了她的畫本和炭筆。她的手不再顫抖，只是臉色白得像紙。她沒(méi)有去畫遠(yuǎn)方的煙柱，而是在飛快地記錄著周圍的地形。她知道，如果最壞的情況發(fā)生，他們現(xiàn)在所處的這片山坳，或許就是第一個(gè)藏身之處。

李香君則緊緊抱著懷里的焦尾琴，冰冷的琴身硌得她胸口生疼。她第一次如此清晰地感覺(jué)到，自己懷中這件所謂的“兵器”，是多么的無(wú)力。它的聲音，能安撫人心，能提升士氣，可它能讓那些被焚毀的房屋復(fù)原嗎？能讓那些在黑煙下消逝的生命回來(lái)嗎？

一種巨大的荒謬感和無(wú)力感，攫住了她的心臟。

林淵依舊一動(dòng)不動(dòng)地坐在馬背上，像一尊石像?？芍挥须x他最近的李香君能感覺(jué)到，他搭在馬鞍上的手，指節(jié)已捏得發(fā)白。他看似平靜的身體里，正壓抑著一座即將噴發(fā)的火山。

他想起了崇禎在詔書中的哭訴，想起了朝堂上那些還在為派系利益爭(zhēng)吵不休的文官，想起了那些手握重兵卻擁兵自重、只想著保存實(shí)力的將領(lǐng)。

國(guó)難當(dāng)頭，大廈將傾，總有人在歌舞升平，總有人在醉生夢(mèng)死。

而代價(jià)，就是遠(yuǎn)方那幾道黑色的煙柱，是無(wú)數(shù)連名字都不會(huì)被記下的、無(wú)辜百姓的性命。

等待的時(shí)間，每一息都像一年那般漫長(zhǎng)。

終于，前方的密林中傳來(lái)了輕微的響動(dòng)。

是小六子回來(lái)了。

他一個(gè)人回來(lái)的，另外兩人，沒(méi)有蹤影。

他的坐騎渾身是汗，仿佛剛從水里撈出來(lái)。而小六子本人，更是狼狽不堪。他身上的衣服被劃破了好幾道口子，臉上沾著血污和泥土，一只眼睛腫得老高，像是被人狠狠揍了一拳。

他翻身下馬，踉蹌了幾步，差點(diǎn)摔倒。

“大人！”小六子喘著粗氣，聲音嘶啞，眼中布滿了血絲和揮之不去的驚恐，“是韃子！是滿清的騎兵！”

韃子！

這兩個(gè)字像一記重錘，狠狠地敲在每個(gè)人的心上。

“說(shuō)清-->>楚。”林淵的聲音依舊平穩(wěn)，但熟悉他的人都能聽出，那平穩(wěn)之下，是滔天的怒火。

“我們摸到了三十里外的王家莊，那里……全完了。”小六子吞了口唾沫，仿佛要咽下喉嚨里的血腥味，“整個(gè)莊子都被燒成了白地，沒(méi)一個(gè)活口。我們找到了幾具尸體，都是被弓箭射殺的，箭矢是清軍的制式狼牙箭。”

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“他們有多少人？”

“不知道?！毙×油纯嗟?fù)u了搖頭，“我們連他們的影子都沒(méi)看到，只看到了一片火海和尸體。但從馬蹄印來(lái)看，人數(shù)絕對(duì)不少，至少有上千騎！他們行動(dòng)極快，燒完一個(gè)地方，立刻就撲向下一個(gè)，就像一群蝗蟲！”