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錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司衙門，坐落在南京城一條并不起眼的偏僻街巷里。

尋常百姓路過此地，都會下意識地加快腳步，低頭而行，仿佛那兩尊蹲在門口、被風雨侵蝕得面目模糊的石獅子，會擇人而噬。

這里是暴力與權柄的象征，是無數(shù)噩夢的源頭。

今日，一輛青蓬馬車卻反其道而行，不緊不慢地停在了衙門口。車簾掀開，先是探出一張帶著幾分怯意的丫鬟臉蛋，隨即，一位身著素雅衣裙的女子，在丫鬟的攙扶下，緩緩走了下來。

正是李香君。

她一出現(xiàn)，便像一滴清水落入了滾油之中。

守門的幾名錦衣衛(wèi)校尉，本是百無聊賴地靠著墻根曬太陽，此刻眼睛卻齊刷刷地直了。他們認得這張臉，這是秦淮河畔最負盛名的李大家，是無數(shù)文人墨客、富商巨賈夢寐以求的紅顏知己。

這樣的人物，怎么會來這種地方？

“這……這不是媚香樓的李香君嗎？”

“她來這兒干嘛？投案自首？自首什么？唱曲兒唱得太好聽，擾亂了市容？”一個校尉忍不住低聲調侃，引來同伴幾聲壓抑的竊笑。

他們的目光肆無忌憚，充滿了審視與好奇，像是在打量一件誤入屠宰場的精美瓷器。

李香君感受到了那些目光，她那只藏在袖中的手，指尖微涼。身旁的翠兒更是緊張得小臉發(fā)白，緊緊抓著自家小姐的衣袖，幾乎要躲到她身后去。

若是換做昨日，李香君或許會退縮，會被這種生人勿近的肅殺之氣嚇退。

但今日，她只是深吸了一口氣，那口氣息里混雜著街角包子鋪的麥香和泥土的塵味，真實而鮮活。她抬起頭，迎著那些目光，原本柔弱的眼神里，竟透出一股前所未有的平靜與堅定。

她理了理微亂的鬢發(fā)，蓮步輕移，徑直走向那扇朱漆斑駁、仿佛浸透了血色的大門。

“站住！什么人！”為首的校尉回過神來，上前一步，按住了腰間的刀柄，厲聲喝道。

李香君停下腳步，微微屈膝一福，聲音清越，不卑不亢：“民女李香君，求見林淵，林大人?！?

她報出林淵名諱時，那幾個校尉臉上的戲謔之色瞬間收斂，取而代之的是一種混雜著敬畏與驚疑的神情。

林大人。

如今在這南京城，能被錦衣衛(wèi)上下如此稱呼的，只有一人。那個以雷霆之勢，在短短數(shù)日內便將江南第一權臣馬士英連根拔起的年輕人。

為首的校尉上下打量了李香君一番，眼神變得復雜起來。他當然知道，馬士-英的倒臺，與眼前這位名妓有著千絲萬縷的聯(lián)系。坊間傳聞，林大人此番出手，正是為了“沖冠一怒為紅顏”。

“你在此等著，我進去通報?！毙Ｎ镜膽B(tài)度客氣了許多，不敢再有絲毫怠慢，轉身快步走進了衙門。

等待的時間，漫長得像是過了一個世紀。

翠兒緊張地小聲嘀咕：“小姐，他們……他們不會不讓咱們見吧？這里好嚇人……”

李香君沒有說話，只是靜靜地站著。她的目光越過高高的門檻，望向院內。院子里很安靜，只有幾株老槐樹，枝葉在風中沙沙作響。陽光被高墻切割成一塊塊，落在青石板上，明暗交錯，一如她此刻的心境。

她想起了林淵那道了然一切的目光。

他給了她自由，卻也將一個更殘酷的現(xiàn)實擺在了她的面前。在這亂世，所謂的自由，不過是無根的浮萍，隨時可能被下一個浪頭打翻。

她李香君，想要的不是這種朝不保夕的自由。她想要的，是能親手扼住命運的喉嚨，是能在這即將傾塌的末世中，找到一處可以屹立不倒的磐石。

而林淵，就是那塊磐石。

她今日前來，不是為了報恩，而是為了投靠。她要將自己這微不足道的才情與美貌，當成一份投名狀，押上那艘正在逆流而行的巨舟。

這無關情愛，這關乎生存。

“林大人有請?！狈讲拍敲Ｎ咀吡顺鰜恚瑢χ钕憔还笆郑瑐壬碜岄_了道路。

穿過陰冷的前院，繞過幾道回廊，李香君被帶到了一間書房前。

書房的門半掩著，里面?zhèn)鞒黾垙埛瓌拥穆曇簟?

“大人，人帶來了?！?

“讓她進來?！?

是林淵的聲音，平靜，沉穩(wěn)，聽不出任何情緒。

李香君深吸一口氣，推門而入。翠兒被留在了門外。

書房內陳設簡單，除了一排排頂?shù)椒苛旱臅埽阒挥幸粡垖挻蟮臅?。案上堆滿了卷宗文書，林淵就坐在書案后，一身玄色常服，正低頭審閱著一份文件。

他沒有抬頭，仿佛不知道她進來了一般。

李香君就那么靜靜地站著，也不開口。她知道，這是考驗。他在考驗她的耐心，也在消磨她的銳氣。

時間一點一滴地流逝，空氣安靜得只剩下林淵筆尖劃過紙張的沙沙聲。

不知過了多久，林淵終于放下了手中的筆，抬起頭。他的目光清澈而銳利，仿佛能穿透人心。

“我以為，你會選擇離開南京，回商丘老家去。”他開口，語氣平淡。

“亂世之中，何處是家？”李香君輕聲反問，聲音里沒有哀怨，只有一種看透世情的淡然，“金陵城雖大，卻也無民女的容身之所。今-->>日脫離了馬屠夫的牢籠，明日，或許又會落入王屠夫、李屠夫的魔爪?！?

林淵的眉梢微微挑了一下，示意她繼續(xù)說下去。