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茶樓之外，人聲鼎沸，如一場忽然而至的夏日雷暴，將整個南京城的天空攪得風(fēng)云變色。

然而對于二樓雅間內(nèi)的李香君而，那震耳欲聾的歡呼與控訴，都像是隔著一層厚重的水幕，變得模糊而遙遠。整個世界，在那一剎那，被壓縮、提純，最終只剩下了一道目光。

一道從街心那片混亂的風(fēng)暴眼中，逆流而上，穿透了攢動的人頭，越過了飛揚的塵土，精準無誤地落在她身上的目光。

是林淵。

他明明站在萬民中央，被無數(shù)道或崇拜、或敬畏、或感激的視線所包圍，可他的眼神卻像是擁有自己的生命，輕易地剝離了周遭的一切，只為與她對視。

那雙眼睛里沒有勝利者的驕傲，沒有審判者的威嚴，只有一種深邃的、了然的平靜。仿佛他早就知道她會在這里，會看著這一切，仿佛樓下那一場驚天動地、足以載入史冊的權(quán)臣傾覆大戲，不過是演給她一人看的前奏。

“啪嗒。”

李香君指尖一顫，那只她一直緊緊攥著的、繪著淡雅蘭草的白瓷茶杯，從她微涼的指間滑落，摔在梨花木的桌面上。滾燙的茶水潑灑出來，濺濕了她素色的衣袖，她卻渾然不覺。

“小姐！”身旁的侍女翠兒發(fā)出一聲低呼，連忙拿起手帕去擦拭。

可李香君沒有回應(yīng)。她的身體僵直，呼吸仿佛都停滯了。

她感覺自己像一只被獵人盯上的小獸，可那獵人的目光里沒有殺意，只有一種讓她無處遁形的洞察。他看到了她的驚恐，她的屈辱，她深藏在心底、連自己都不敢觸碰的對自由的渴望。

然后，他看到了她的解脫。

街上，林淵的唇角似乎微微上揚了一下，那弧度極小，小到幾乎可以忽略不計。他向她，也只向她，極輕微地頷首。

那不是一個命令，也不是一個邀約，更像是一種確認，一種無聲的宣告。

——你看，我答應(yīng)你的事，做到了。

做完這個動作，他便收回了目光，重新化身為那個執(zhí)掌生殺、攪動風(fēng)云的錦衣衛(wèi)指揮使。他轉(zhuǎn)身下令，聲音沉穩(wěn)而冷酷，白馬義從的鐵甲鏗鏘作響，將馬士英那具如同爛泥般的軀殼拖走。

風(fēng)暴，開始收尾了。

李香君卻像是被抽走了全身的力氣，猛地向后靠在椅背上。她大口地喘息著，胸口劇烈起伏，仿佛要將過去那些歲月里積攢的濁氣，一次性全部吐出來。

“小姐，您沒事吧？是不是燙著了？”翠兒焦急地拉著她的手，眼圈都紅了。

“我沒事……”李-香君的聲音有些發(fā)飄，她低頭看著自己微微發(fā)紅的手背，那一點灼痛感，此刻卻成了她唯一能抓住的真實。

她真的自由了。

這個念頭，直到此刻，才真正像一顆種子，在她荒蕪的心田里，破土而出。

自由。

多么奢侈，又多么陌生的一個詞。

在馬士英的媚香樓里，她是一只被關(guān)在精美籠中的金絲雀。那里的空氣永遠彌漫著名貴的熏香，香氣濃得化不開，日復(fù)一日地侵蝕著她的嗅覺，讓她幾乎忘了山野間清風(fēng)的味道。那里的窗戶永遠糊著厚厚的綾紗，將陽光過濾成一種昏黃的、病態(tài)的顏色，讓她忘了天空原本的湛藍。

馬士英從未打罵過她，甚至對她“禮遇”有加。他會請來最好的琴師與她探討音律，會搜羅來絕版的古籍供她品讀。但他看她的眼神，卻像是在看一件昂貴的、會唱曲的瓷器。他欣賞她的才華，迷戀她的美貌，卻從未將她當成一個平等的人。

那種無形的、時時刻刻存在的壓迫感，那種命運被他人攥在手心，隨時可能被賞玩、也隨時可能被捏碎的恐懼，才是最折磨人的酷刑。

她曾以為，自己的一生，就要在那座華美的牢籠里，慢慢枯萎，直至腐爛。

可現(xiàn)在，她坐在這里。

這間尋常的茶樓，窗明幾凈。窗外是真實的、嘈雜的、充滿了鮮活生命力的南京城?？諝饫镉胁璧那逑?，有街邊小販叫賣的煙火氣，有雨后青石板路上淡淡的泥土芬芳。陽光穿過窗欞，落在她的臉上，暖洋洋的，帶著真實的溫度。

她可以隨時站起來，走出這間茶樓，走進那片陽光里，去任何她想去的地方。

沒有人會攔她。

那個曾經(jīng)能主宰她命運的男人，已經(jīng)成了一條瘋狗，被拖向了詔獄的深淵。

而這一切的締造者，就是樓下那個身穿飛魚服的青年。

李香君的思緒，不由自主地又回到了剛才那場大戲上。作為秦淮河畔迎來送往的名妓，她見過的男人，比尋常女子一輩子見過的米都多。她見過故作風(fēng)雅的酸腐文人，見過一擲千金的豪奢商賈，也見過手握權(quán)柄、頤指氣使的達官顯貴。

她自認看人的眼光毒辣。

可她看不透林淵。

她原以為，林淵對付馬士英，會動用武力。比如，率領(lǐng)他那支如同天兵天將般的白馬義從，踏平馬府，以雷霆之勢將其正法。那是武將的手段，直接，有效，卻也粗糙。

但林淵沒有。

他甚至沒有讓自己的手下沾染上一絲血腥。

他只是設(shè)了一個局，一個用金錢和欲望編織的、美得令人目眩神迷的陷阱。他精準地抓住了馬士英性格中最致命的弱點——貪婪。他將那份貪婪，像喂養(yǎng)蠱蟲一樣，不斷地催化、放大-->>，直到那份貪婪反過來，將馬士英自己吞噬得一干二凈。

他用的不是刀，是人心。

他殺的不是人，是勢。

馬士英的權(quán)勢，如同沙灘上用沙子堆砌的城堡，看起來巍峨壯觀。而林淵，他只是引來了一股精準的海潮，那城堡便在頃刻間，土崩瓦解，了無痕跡。

從頭到尾，他都像一個最高明的棋手，冷眼旁觀著棋盤上的風(fēng)云變幻。他甚至不需要親自落子，他只是改變了棋盤的規(guī)則，那個自以為是的棋子，便自己走向了死路。

這是何等恐怖的智謀！又是何等冷酷的手段！

李香君只覺得一陣不寒而栗。她意識到，林淵救她，或許只是順手而為。他真正的目標，從一開始，就是扳倒馬士英這顆盤踞在江南的毒瘤。而她，甚至那個所謂的“通商總會”，都只是他計劃中，恰到好處的一枚棋子。

被這樣的人利用，是幸運，還是不幸？