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夜風(fēng)卷著血腥氣，灌入東羅倉(cāng)。
那股味道并不濃烈，卻像無(wú)形的鉤子，一下下地刮著吳三桂的神經(jīng)。
他站在臺(tái)階上，看著自己的親兵們?cè)谀切┖谝氯说谋O(jiān)視下，沉默而高效地清理著戰(zhàn)場(chǎng)。尸體被迅速拖走，血跡被浮土掩蓋，一切都恢復(fù)得那么快，仿佛方才那場(chǎng)短暫而致命的兵變，只是一場(chǎng)荒誕的噩夢(mèng)。
可左夢(mèng)庚倒下時(shí)那雙圓睜的不甘的眼睛，還有他那些心腹將領(lǐng)臉上凝固的驚愕，都清晰地烙印在吳三桂的腦海里。
他麾下那些曾經(jīng)桀驁不馴的叛軍，此刻像一群被拔了牙的老虎，抱著頭蹲在廣場(chǎng)的角落，連大氣都不敢喘。他們的恐懼，隔著老遠(yuǎn)都能感覺(jué)到，那是一種發(fā)自骨髓的、對(duì)未知力量的敬畏。
而制造這一切的，僅僅是那個(gè)年輕人和他身邊寥寥數(shù)人。
吳三桂的目光，不由自主地落在了那幾個(gè)如標(biāo)槍般立在陰影中的黑衣人身上。他們是白馬義從。他聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，京城里傳得神乎其神，但他和大多數(shù)邊將一樣，只當(dāng)是些夸大其詞的傳聞。
直到今晚。
他引以為傲的關(guān)寧鐵騎，天下無(wú)雙，擅長(zhǎng)的是正面沖鋒，是鐵與血的碰撞?？蛇@些白馬義從，他們像潛伏在黑暗中的毒蛇，像行走在人間的鬼魅，他們不和你講戰(zhàn)陣，不和你講規(guī)矩，他們只收割性命。
精準(zhǔn)，致命，不留痕跡。
吳三桂忽然感到一陣后怕。如果今晚，這些淬毒的箭矢，對(duì)準(zhǔn)的是自己呢？
他甚至不敢往下想。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，重新審視身邊的林淵。
這個(gè)年輕人依舊是一副云淡風(fēng)輕的模樣，仿佛剛才只是隨手拍死了一只惱人的蒼蠅。他的臉上沒(méi)有一絲殺戮過(guò)后的戾氣，也沒(méi)有大權(quán)在握的張狂，只有一種仿佛與生俱來(lái)的平靜。
可就是這份平靜，讓吳三桂感到了一種比山岳更沉重的壓力。
林淵說(shuō)，這是承諾。
吳三桂現(xiàn)在懂了。這個(gè)承諾的背后，是足以顛覆一切的雷霆手段。他承諾解除后顧之憂，便真的將那憂患連根拔起，血淋淋地?cái)[在你面前。
他承諾給你榮華富貴，那么他許諾的，就絕不是一張空頭支票。
這已經(jīng)不是選擇題了。
當(dāng)一方擁有碾壓性的力量，并且愿意將這力量借給你時(shí)，所謂的選擇，就只剩下了一個(gè)答案。
吳三桂戎馬半生，什么樣的人沒(méi)見過(guò)？朝廷里那些口蜜腹劍的文官，軍伍中那些桀驁不馴的莽夫，關(guān)外那些狡詐如狐的蠻夷。他自認(rèn)能看透人心，能拿捏分寸。
可他看不透林淵。
他感覺(jué)自己像一個(gè)在淺灘里撲騰了半輩子的漁夫，突然被帶到了深不見底的萬(wàn)丈海溝前。那片深邃的黑暗里，藏著他無(wú)法理解的龐然大物。
恐懼嗎？有一點(diǎn)。
但更多的是一種前所未有的……踏實(shí)感。
就像一個(gè)背負(fù)著千斤重?fù)?dān)、在獨(dú)木橋上搖搖欲墜的人，突然有一只鋼鐵般的手臂穩(wěn)穩(wěn)地扶住了他。雖然那只手臂的主人深不可測(cè)，甚至有些可怕，但至少，他不用再擔(dān)心掉下去了。
所有的猶豫、掙扎、憤怒、不甘，在絕對(duì)的實(shí)力面前，都顯得那么可笑。
他想起了陳圓圓那用血寫下的“人”字。
他之前以為，那是勸他守住風(fēng)骨。
現(xiàn)在他才明白，那更像是一種預(yù)。她或許早就知道了什么，她是在告訴他，跟著林淵，才能活得像個(gè)“人”。
吳三桂胸中那口郁結(jié)了許久的濁氣，終于長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了出來(lái)。
他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，線條似乎都柔和了許多，不再是緊繃的、充滿戒備的姿態(tài)。他默默地退后一步，與林淵拉開了一個(gè)身位的距離。
這個(gè)動(dòng)作很細(xì)微，但在場(chǎng)的鐵牛、猴子、小六子，都敏銳地察覺(jué)到了。那是下級(jí)對(duì)上級(jí)，在行禮前下意識(shí)的舉動(dòng)。
吳三桂的兩名親兵也看懂了，他們對(duì)視一眼，默默地收起了武器，垂手站在了吳三桂的身后，神情肅穆。
然后，在所有人或平靜、或好奇的注視下，吳三桂做出了一個(gè)讓歷史拐向另一個(gè)岔路的動(dòng)作。
他沒(méi)有直接下跪。
他先是解下了自己頭上的兜鍪，那頂陪伴他征戰(zhàn)多年、沾染了無(wú)數(shù)血與塵的頭盔，被他雙手捧著，鄭重地放在了腳邊的地上。