可笑，可悲。

都這種時(shí)候了，不想著如何獎(jiǎng)勵(lì)功臣，凝聚人心，反而還在玩弄這些虛無縹緲的權(quán)術(shù)。

“……茲為表彰，特賜平西伯吳三桂，黃金百兩，御酒十壇，錦緞二十匹。望爾好生鎮(zhèn)守，為國盡忠，莫負(fù)朕望。欽此?！?

圣旨念完，堂上一片死寂。

楊坤等將領(lǐng)的臉上，都露出了難以置信的神情。

黃金百兩？

他們關(guān)寧鐵騎數(shù)萬弟兄，一個(gè)月的糧餉都不止這個(gè)數(shù)！朝廷已經(jīng)拖欠了他們?nèi)齻€(gè)月的軍餉，如今京城解圍，就拿這點(diǎn)東西來打發(fā)？這簡直不是賞賜，是侮辱！

吳三桂的臉上，卻沒什么表情。他平靜地叩首：“臣，吳三桂，謝主隆恩?！?

他站起身，從陳公公手里接過那卷圣旨，隨手遞給了身后的楊坤。

陳公公臉上堆著笑，又從身后的小火者手里，接過一個(gè)托盤，上面放著幾錠黃澄澄的金子?！安疇?，這是皇爺?shù)囊稽c(diǎn)心意。另外，兵部的林尚書，也托咱家給您帶了句話?！?

“哦？”吳三桂終于來了點(diǎn)興趣，“林尚書說什么？”

陳公公湊近了些，壓低聲音道：“林尚書說，他知道關(guān)寧軍的難處。朝廷眼下確實(shí)困難，但請伯爺放心，他已在設(shè)法籌措糧餉。不日，便會(huì)有一批軍資送抵山海關(guān)。他還說，請伯爺務(wù)必以大局為重，同舟共濟(jì)，共御外侮。”

這話聽起來，倒比那百兩黃金要順耳得多。

吳三桂不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對楊坤使了個(gè)眼色。

楊坤會(huì)意，從懷里掏出一張銀票，不動(dòng)聲色地塞進(jìn)了陳公公的袖子里。

“公公一路辛苦，這點(diǎn)銀子，拿去喝茶?！?

陳公公捏了捏那厚度，臉上的笑容頓時(shí)真誠了許多：“伯爺太客氣了。那，沒什么事，咱家就先告退了？”

“不急?！眳侨鸷鋈婚_口，他走到那托盤前，拿起一錠金子，在手里掂了掂，然后轉(zhuǎn)身，走向門口一個(gè)站崗的親兵。

那親兵見主帥走來，嚇得挺直了身子。

吳三桂笑了笑，將那錠足有十兩重的金子，塞進(jìn)了他懷里。“拿去，給你老娘買件厚衣服，再給你媳婦扯幾尺花布。”

親兵當(dāng)場就懵了，捧著金子，手足無措：“伯……伯爺，這，這使不得！”

“拿著！”吳三桂的語氣不容置疑，“這是皇上賞的。皇上心里，還記著你們這些為大明流血的兵?！?

說完，他轉(zhuǎn)過身，看著目瞪口呆的陳公公，臉上的笑容意味深長：“公公，你瞧，皇上的恩典，就是這么實(shí)在。本伯替這位兄弟，謝主隆恩了?！?

陳公公的額頭上，滲出了一層細(xì)密的冷汗。

他哪里還不明白，吳三桂這是在當(dāng)著他的面，打皇帝的臉，打朝廷的臉！

他不敢再多留片刻，匆匆行了個(gè)禮，便帶著人灰溜溜地退了出去。

待他們走后，楊坤終于忍不住了，憤憤地說道：“伯爺！朝廷欺人太甚！這是把我們當(dāng)要飯的打發(fā)了！”

“就是！咱們在這拼死拼活，他們倒好！”

“我看這大明，是真沒指望了！”

將領(lǐng)們?nèi)呵榧^。

吳三桂卻擺了擺手，示意他們安靜。他踱步回到主位上，重新坐下，端起那杯已經(jīng)涼了的茶，一飲而盡。

“都看明白了？”他的聲音很冷。

眾人你看我，我看你，不知他指的是什么。

“一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉?！眳侨饘⒉璞刂氐仡D在桌上，“崇禎用一百兩金子來惡心我，告訴我君臣有別，別妄想太多。那個(gè)林淵，再用幾句空口白話來安撫我，畫一張大餅，讓我繼續(xù)賣命。好算計(jì)，真是好算計(jì)啊?！?

他站起身，走到堂中的巨幅地圖前。

地圖上，山海關(guān)像一個(gè)楔子，死死地釘在遼西走廊的咽喉。北面，是滿清的疆域。南面，是風(fēng)雨飄搖的大明。

他的手指，在地圖上緩緩劃過。

從盛京，到寧遠(yuǎn)，再到山海關(guān)。

然后，他的手指停住了，重重地按在了“北京”兩個(gè)字上。

他什么都沒說，但整個(gè)大堂里的空氣，仿佛都在這一刻凝固了。所有人都屏住了呼吸，看著他們主帥的背影。

那背影，在昏暗的光線里，顯得格外高大，也格外……危險(xiǎn)。

良久，吳三桂收回手，轉(zhuǎn)過身，臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜。

“傳令，今晚犒賞三軍?！彼卣f道，“把那十壇御酒，都分下去，讓兄弟們也嘗嘗，京城里的酒，是個(gè)什么滋味?！?

“是！”

將領(lǐng)們領(lǐng)命退下，心中卻愈發(fā)不安。

吳三桂獨(dú)自一人，依舊站在地圖前。他看著地圖，眼神閃爍，像是在權(quán)衡著什么。

他知道，自己正站在命運(yùn)的十字路口。

向左，是繼續(xù)為一個(gè)行將就木的王朝殉葬，或許能博得一個(gè)忠臣的虛名，但更大的可能是和這個(gè)王朝一起，被碾得粉碎。

向右，是投向關(guān)外那頭日益強(qiáng)壯的猛虎，或許能換來一時(shí)的榮華富貴，但與虎謀皮，下場難料，還會(huì)背上萬世的罵名。

還有一條路，就是向前。

靠自己，在這亂世之中，殺出一條血路。

可這條路，也最是艱難。

就在他心煩意亂之際，一名心腹親兵從側(cè)門悄然閃入，快步走到他身邊，遞上了一支小小的蠟丸。

“伯爺，北邊來的?！?

吳三-桂的瞳孔，猛地一縮。

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